Схватка заняла не более десяти минут, в ходе которых мы и добили оставшихся.

К самому поселению кобольдов мы соваться не стали, чтобы не терять ещё больше времени. А дальше началась не самая приятная часть — надо было что-то делать с погибшими. Их в итоге было решено снести в одно из зданий, а потом обвалить его, тем самым создав общую могилу для всех девушек.

Вообще, к погибшим в Лабиринте было разное отношение. Кто-то считал, что надо всех погибших Покорителей возвращать их родным, кто-то — что их надо хоронить здесь же, где они погибли. Да и существовало множество ритуалов прощания с членами команды, вплоть до сожжения тела.

Так что вариантов было великое множество, и устроить погребение вот таким образом было ещё не самым плохим вариантом. Личные вещи погибших доставят их же соратники, так что теперь нам лишь оставалось добраться обратно на третий этаж и не увеличить количество смертей в нашем отряде.

В меньшем составе мы привлекали куда меньше внимания к своей группе и поэтому многие места, которые нам раньше приходилось обходить как можно дальше, теперь не вызывали таких проблем. Тем более, девушки из «Танцующего листа» отчасти специализировались на техниках перемещения, и проскочить опасность было проще, чем пытаться с ней справиться. Все слишком устали, чтобы отвлекаться на подобные вещи, да и теперь не стояло цели провести тренировку.

Похоже, кому-то по возвращении предстоит много работы, чтобы прийти в себя. Даже те девушки, которые по пути на седьмой этаж вечно пытались показать свой гонор, проявляли удивительно дружное молчание и ходили с понурыми минами. Хоть теперь они стали себя вести как обычные ученицы и даже не пытались выставить свою значимость выше других.

Этот рейд многому их научил.

Ну а я, как бы ни присматривался к девушкам, не видел ни одного признака того, что они смогли что-то получить после прохождения испытания храма. Вообще, об этом старались не говорить. Отчасти это было из-за того, что всё, что происходило после того, как мы исчезли во вспышках света, было как в тумане. Обрывки воспоминаний, при попытке разобраться в которых начинала жутко болеть голова и, судя по всему, это было ещё хорошо. Не похоже, что другие вообще что-либо помнили о храме. Кругова вот вообще говорила девочкам о смертельной ловушке, в которую мы попали в храме.

В общем, всё произошедшее с нашим отрядом не располагало к душевному общению у костра и «листам» просто хотелось как можно быстрее вернуться в стены своей школы, чтобы больше не возвращаться в негостеприимные руины, где мы оставили слишком многих. Тут ещё дело было в том, что погибли все они в один момент, к чему не были готовы даже более опытные ученицы.

Правда, меня и Диму, как всегда, выделили из общего числа. Старшим ученикам нашей школы было без разницы, какие настроения преобладают в отряде и отменять тренировки они не собирались. Так что приходилось нам с лысым великаном бежать впереди нашего отряда и расчищать дорогу, избавляясь от зверей на нашем пути и подготавливая лагерь в короткие сроки. Хорошо ещё, что обустройством лагеря по большей части занимался Дубов, которому это давалось куда проще, чем мне.

В любом случае к возвращению на третий этаж я был настолько вымотан всем этим походом, что мне просто хотелось прийти в школу и рухнуть на свою кровать. И даже призрак, который был в моей комнате, меня нисколько не волновал. Да и не так часто он меня беспокоил, чтобы вообще на подобные мелочи обращать внимания — крепкий сон куда важнее, главное — вещи не разбрасывает и ладно.

***

После прохождения ворот и попадания внутрь города наш отряд разделился на две неравные части. Анна пообещала, что после того как закончит с докладом своим наставницам, в нашу школу придут их представители, чтобы обсудить общий вклад в этот рейд и распределить полученные трофеи.

Всё же разведка руин была произведена, и мы обнаружили даже больше, чем рассчитывали — один храм чего стоит. Пусть никто и не понимает что это, кажется, было каким-то испытанием. Подобные сохранившиеся и что самое главное — функционирующие постройки были редкостью для таких малых этажей. Так что это явление в любом случае будут исследовать и, вполне возможно, к этому снова привлекут нашу школу в качестве поддержки. Ну или откупятся, чтобы мы не лезли под руку — всё же сведения об этом месте предоставили «Танцующий лист», и рейд проходил под их управлением, так что и все права по исследованию руин были полностью в их руках.

Но в целом не думаю, что Мастер упустит свою выгоду со всего этого мероприятия. Не кажется он таким человеком, который, вдруг решившись на сотрудничество с другой школой, просто отступит в сторону. В любом случае мы об этом узнаем и есть вероятность, что будем во всём этом участвовать.

— Ты же понимаешь, что иглы бесполезны против неодушевлённых предметов? — спросил я у Эллен.

— Но ты же решил их использовать в своём стиле боя? Вот и используй! — упёршись ладонями в бока, ответила девушка.

— Но не против же манекенов! — возмутился я. — У них же нет энергетических каналов! Даже у нежити они есть, а у этих…

— Я в тебя верю, младший ученик! Ты справишься! — и с довольной улыбкой Эллен буквально втолкнула меня на тренировочную площадку пинком.

Крайне грубо с её стороны вообще-то…

Правда, все возмущения пришлось отложить в сторону, потому что они уже добрались до меня, и пришлось поспешно отпрыгивать назад и разрывать дистанцию, если я не хотел получить весьма болезненные удары от этих деревянных истуканов. Хуже было то, что манекены нисколько не сдерживались, и если пропустишь хотя бы один удар, то они продолжат добивать меня, пока либо я сам справлюсь с их напором, либо их отзовёт Эллен. А вот черноволосая красавица редко это делала вовремя.

— Максим, говори поменьше и больше двигайся. А то, знаешь ли, твои противники такие деревянные, что им массаж бы не помешал, — наставительно произнесла девушка.

— Если это была попытка пошутить, — с трудом произнёс я, уворачиваясь сначала от рук, а потом и ног двух манекенов, которые зажимали меня с двух сторон и неизбежно подталкивали к третьему, который пока не принимал участия в весёлом избиении, — то она немного неудачная…

Пришлось поспешно пригнуться, пропуская размашистый удар манекена. Попади он в цель и мне просто-напросто голову бы снесло.

— Ара ара, правда, что ли? — озадаченно склонило голову набок Эллен. — В таком случае надо добавить ещё двоих противников. А то у тебя, Максим, есть силы ещё и разговаривать со мной. И про иглы не забывай — ты их совсем не метаешь в противника. Давай-давай.

***

Казалось бы, моя наставница совсем не заметила отсутствия у меня копья, но, похоже, она просто придумывала, как иным способом продемонстрировать своё недовольство. Недовольство Эллен всегда выражалось в усиленных тренировках, которые, конечно, мне шли на пользу, но в тот момент о подобных вещах думаешь в последнюю очередь и лишь надеешься выжить в этой западне.

Кто же знал, что моё решение прекратить тренировки с копьём настолько её заденут! И ведь действительно, она ничего по этому поводу не сказала, просто пожала плечами, сказав: «Как хочешь». Но после этого она стала прикладывать все возможные силы, чтобы продемонстрировать неэффективность и бесполезность моего выбора игл как основного оружия. Добавляя при этом что-то вроде «но вот будь у тебя копьё, ты бы…». Ну а все мои попытки защитить выбранное оружие, не принимались девушкой в расчёт, и это было жутко обидно. Приходилось страдать в надежде, что это когда-нибудь закончится.

Да, единственной радостью в таких тренировках было лишь то, что они всё-таки заканчивались. Пусть тело практика, да ещё и прошедшее через несколько закалок сильнее и выносливее, но всё же и здесь есть свой предел, после преодоления которого, сил двигаться просто не оставалось. И главное — не смухлюешь, так как подобные вещи Эллен чувствовала только так, и всё могло обернуться куда более серьёзными последствиями, чем я готов был выдержать.