— Затмился?

— О да! Грибочки-то твои волшебные, вызывающие галлюцинации, девочка.

— Какая я тебе девочка?! Мне…

— Странная… — тембр стал ещё более глухим, волнующим и невероятно притягательным. Даже у меня от такого что-то внутри словно перевернулось…

И снова это длилось лишь мгновение. Потому что этот гад опять взялся за своё!

Ладонями, которые до этого лежали на моих плечах, мужчина обхватил меня за талию, прижал к своим бедрам сильнее.

— И сладкая, — горячее дыхание обожгло мою обнаженную кожу, заставив задрожать, а сковородка вместе с платочком, что я до сих пор сжимала в другой руке, выпали из почему-то ослабевших рук. — Я буду ждать нашей следующей встречи, девочка. Хочу наконец увидеть, что скрывается под грязью. И одеждой…

Та ладонь, что находилась на талии, начала медленно скользить вверх, тягуче и невероятно настойчиво лаская меня, а моя нога в ботинке уже готова была опуститься на его ступню, когда мужчина снова испарился. Так и не дождавшись заслуженной «благодарности» и моего убойного «спасибо»!

Несколько дней, а точнее три, после той встречи и плотного ужина грибочками я вообще не могла думать о еде. Ни о какой. Не то что о грибах. Благо набрела на родник, напилась и набрала воды вдоволь.

На четвертый день, добравшись до города, начала питаться сырыми овощами и фруктами. А с собой в дорогу купила вяленого мяса и все тех же овощей. Пополнив запасы, искупавшись и дождавшись, когда мне отстирают и высушат магией платье, я сразу отправилась дальше в путь.

До королевства Найжи оставалось всего три дня пути, часть из которых я проехала на дилижансе.

И до столицы, если добираться, как я планировала, осталось всего чуть меньше суток…

А там я растворюсь в большом городе, разведаю обстановку, удостоверюсь, что Ледышка не дышит в затылок, и только тогда продам драгоценности. После, выручив деньги, послежу за ювелиром и, если всё будет в порядке, и поверенный не появится, уеду в прибрежный город Самахар. Порядки там действовали те же, что и во всем королевстве, плюс тепло, море. Присмотрюсь, что местному люду требуется, и организую бизнес, используя все свои навыки… Ну а если придется, отрину на время гордость, найду себе «покровителя» помоложе да посимпатичнее. Деньги от него мне не нужны, а вот защита очень даже может понадобиться. А там уже обоснуюсь, укреплюсь. Правда, если и покровитель не поможет, а Ледышкины «щупальца» до меня всё-таки дотянутся, придется по морю уходить от преследователей. И отправлюсь я в страны «нелюдей», как всяких эльфов да гномов величали в книгах. Может, хоть там смогу обрести спокойствие… В общем — что заранее загадывать? Пока все мои планы чаще рушатся, чем исполняются.

Об этом я размышляла в пути, стараясь не вспоминать о полянке с волшебными грибами, то, как я угодила впросак, и хаме с длинными руками. Который то вроде добро сеять собирается, спасать меня, а потом пошлит и руки распускает.

Но злость на него была ничем по сравнению с проклятиями, которыми я засыпала себя. Взрослая женщина, которая прожила более полувека. Умная. С огромным жизненным опытом и умудрилась так вляпаться. Можно было бы попытаться найти себе оправдание, что никогда прежде я ничего запрещенного, даже легкого, не употребляла. Видела только в бытность модельной юности, как «балуются» другие. Но сколько бы мне не предлагали — всех посылала по одному адресу в далекие дали и была крайне негативно настроена к тем, кто предлагает и употребляет, особенно при мне. А тут наелась, красочный мир увидела, обрадовалась. И не обратила внимание, что в мозгах абсолютная пустота. Мне было всё равно в тот момент!

Вот тебе, Надя, и знатный щелчок по твоему задранному носу — думала, что самая умная? Спустись на землю — ты теперь не на Земле. Нужно быть всегда собранной, предельно внимательной и всё не по десять, как привыкла, а по сто раз перепроверять. Вот если бы я тогда догадалась обойти полянку, то увидела бы блаженно валяющихся «кроликов» неподалеку и других животных, что приходили поесть тех грибов… Однако до этого я не додумалась, увидела их только на следующее утро, после того как проспалась, словив знатных галлюцинаций.

А гад этот с загребущими руками — тоже хорош! Мог бы сразу объяснить, что со мной творится. А я его ещё, как спасителя, грибочками решила накормить. Хозяйственная какая! И что мне в голову, вообще, взбрело это сделать? Будто он и правда ко мне домой пришел, а я, как его заботливая и любящая жена, сразу на «кухню» помчалась, чтобы покормить добытчика и спасителя… Удушу! В следующий раз сковородкой этой точно и отхватит, если полезет, промеж своих красивых глаз.

Надеюсь, что никогда больше не встретимся для его же безопасности, и чтобы я потом себя не корила, если прибью ненароком…

Вообще, удивительно, как он мастерски доводит меня. На моей памяти это первый человек, которого мне хотелось удавить голыми руками. Может, дело в том, что он и не человек вовсе?

Интересно, а кто он по расе? В первый раз я разглядела только его удлиненные клыки, а вот во второй уже приметила и длинные, заостренные уши, и странный цвет глаз: тёмно-вишневый с золотым ободком у зрачка и золотистыми искрами в радужке… Пока я склонялась к тому, что он эльф. Просто потому, что эльфов я видела в фильмах, и он имеет с ними сходство своей нечеловеческой красотой и длинными ушами. Про другие расы я прочитала в местных книгах, да и то мельком. Хотела потом углубиться побольше в этот вопрос, но, увы, те книги достались Ледышке.

И я начала вспоминать, что смогла запомнить из прочитанного.

Терраны — какие-то ящероподобные существа.

Гномы, ну тут понятно: хам — если только гном-переросток. Особенно с таким-то огромным под два, а то и более, метра ростом. Ну это мне сейчас такой кажется огромным с моим метр с половинкой, и то в прыжке. В той, прошлой жизни во мне было метр восемьдесят, и это под тяжестью прожитых лет…

Тряхнув головой, заставляя себя не думать о Земле, чтобы снова не впадать в уныние, я продолжила мысленно перечислять расы.

Драконы — вот тут, в этом мире, с ними вышла промашка. Нет, они были, но, увы, исчезли. Почему и когда это произошло автору той книги было неизвестно.

Далее шли дракониды — произошли они от драконов и могли, как и те, обращаться, но не в огромных ящеров, а во что-то поменьше. Автор даже «изобразил» во что — там была такая занимательная каракуля человечка с крыльями, что я ещё долго смеялась: моя Таня в пять лет рисовала куда лучше того «талантливого живописца»…

Снова вспомнив про Землю и детей, я прикусила губу до боли и насильно вернулась к своим размышлениям.

Так, ещё существуют эльфы. Причем двух «разновидностей» — эльдараны и эльраины. Чем они отличались, я не знала, но, возможно, у одних как раз клыки есть, как у ушастого, а у других — нет.

Дасарты — про них было написано только пару строк о том, что ведут кочевой образ жизни и слоняются по пустыне, даже каракулей к куцему описанию не прилагалось.

Ну и замыкали список «нелюдей» фаэры. Про них и пары строк не было. Автор того «трактата» лишь написал, что такие есть, и всё.

Другую, более подробную информацию я намеревалась найти в книге, написанной более сведущим в этих вопросах человеком, пока путешествую. Однако это пришлось, по понятным причинам, отложить. Почитаю потом. Может, найду и написанную «нелюдем» или сама воочию увижу сказочных жителей этой планеты…

А ведь когда-то Таня, будучи еще совсем юной, мечтала, что Леголас станет её мужем. Коля же, подтрунивая над сестрой, хотел сам окунуться в «волшебство»: обзавестись луком, верным мечом и повести могучее войско на орков. Были моменты, когда он бегал с большой палкой, представляя, что это посох. И, задорно крича: «Ты не пройдешь!» — стукал корягой и забавно шипел, будто это срывались искры с посоха, а сам он разил могучей магией своих врагов, как волшебник Гендальф.