Кстати, тут и погода была куда как мягче и приятнее. Не дули постоянно ледяные, пронизывающие до самых костей ветра. Не падал постоянно снег. И температура была как погожим днем в октябре.

Когда карета только остановилась у огромного дворца, слуги тут же отворили нам дверь, и мы, не торопясь, рассматривая эдакий оазис, правда сомнительного качества, посреди ледяного кошмара, направились внутрь.

И, только зайдя в роскошный холл, где нас уже ждали, Дарахар сразу вновь превратился в чудного, болтливого персонажа. И начался наш заранее подготовленный и обговоренный спектакль.

— Ну и дыра у вас тут! — с порога заявил он. — Вам об этом, наверняка, говорили другие мои предшественники! И, если бы не эта милая девушка, Надиночка, я бы, наверное, сразу повернул назад! Но она так стремилась сюда зачем-то… — он повернулся ко мне: — Так зачем, ты говоришь, сюда приехала, моя сладенькая?

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, и сохранила непроницаемое выражение на лице.

— К жениху своему приехала, — я «стыдливо» потупила взор. И поводила носочком алой туфельки по паркету. — Я так подумала, что я бегаю-то от своего избранного… Он ко мне со всей душой, а я…

Пришлось опустить взгляд и прикусить губу, чтобы никто не заметил моей улыбки.

— Искорка моя, ну не плачь! — Дарахар пришел мне на помощь и принялся разглаживать несуществующие складки на платье. И я наступила ему со всей силы на ногу, потому что он сразу начал будто невзначай руки свои распускать.

— Ведите! — выдохнул он.

— Да! К моему жениху! Срочно! Страсть как хочу… обнять его!

И все дракониды и фаэры, даже в помещении, как и Ледышка, не снимающие свои плащи с капюшонами, что до этого стояли молча и наблюдали только за нами, указали нам на двери.

Расправив плечи, вздернув подбородок, направилась вперед. Думая о том, а что если они и понятия не имеют ничего о моем женихе, или что кто-то из них женился на рыжеволосой. «Свадьба» же была, можно сказать, тайная…

Как оказалось — зря я переживала!

Когда мы прошли в тронный зал, где уже собрались порядка сотни драконидов и фаэров, нас даже не стал представлять церемонемейстер. Меня аккуратно подхватили под ручку и повели сразу к трону, на котором сидел довольно пожилой драконид.

Увидев меня, он даже привстал, с восторгом оглядывая с ног до головы.

— Зрячая! — выдохнул он, повторяя шепотки из зала. И, повернувшись к фаэру, что стоял позади, махнул рукой: — Несите! Срочно!

Я с запозданием «одарила» его книксеном, когда он снова посмотрел на меня. После чего «царь» важно изрек:

— Мы счастливы, что ты вернулась к нам. Когда я видел тебя в последний раз, ты была ещё совсем крохой, неразумным ребенком. А превратилась в красивую дракониду. Ту, что вместе с последним драконом, твоим женихом, тем, что дал тебе имя «Эли’Ви», подарит нам былое величие!

…И тут как раз привели того самого «последнего дракона». Сначала нервно задергался мой левый глаз. И я посмотрела на «царя» ещё раз, думая, что он шутит надо мной… Однако драконид изрек:

— Обними его! Прими милость последнего дракона!

…И из зала донесся громкий, гомерический хохот Дарахара. Беднягу аж скрутило от смеха, а у меня задергался ещё и правый глаз…

К такому я точно не была готова!!!

На мужчину начали недовольно коситься, шикать, призывая вести себя достойно, но Дарахар никак не мог прекратить смеяться. И, только вроде хохот стихал, он поднимал взгляд, смотрел на моего «жениха», и его вновь охватывал гомерический смех.

Только когда «царь», что до этого, сжав зубы, довольно терпеливо дожидался момента, когда новый посол успокоится, стукнул своей палкой об мол, дракон притих.

— Прошу прощения, Ваше Величество, за столь неподобающее поведение! — Дарахар даже не поскупился отвесить ему довольно глубокий, почтительный поклон. — Просто я ещё у вас не освоился… Устал после долгого и изнурительного пути, а ещё от приведения дома в порядок. Поэтому позвольте мне объясниться. Мне непривычно видеть столь устаревший по всем меркам, жутко древний наряд! Я, как обладатель невероятно тонкого вкуса, просто не мог сдержаться!

— Вы забываетесь, посол… — из-за спины «царя» вышел фаэр, и я сразу узнала этот ледяной, пробирающий до костей голос. Это точно тот «ледышка», что стоял со мной рядом перед алтарем и потом искал меня!

— Посол эльраинов, Дар… Недар — сделав небольшую паузу, придумывая себе имя рода, он склонил голову немного вбок, рассматривая внимательно фигуру в тёмном плаще. — Кстати! Церемониймейстер у вас тоже, прямо скажем, так себе. Не удосужился у меня даже спросить имя и представить как положено.

— Послов из Эатари у нас никогда не было, — прошелестел жуткий голос. — Что же привело вас сюда? И почему послы других государств, как только вы прибыли, покинули Намай?

Пока он говорил, «царь» только важно кивал в такт словам.

— Мне и одному там места мало! — Дарахар пренебрежительно пожал плечами. — И я их тактично попросил удалиться. А они были столь любезны, что последовали моим просьбам! Вот что значит воспитание, манеры!

Он снова начал отыгрывать роль говорливого «дурачка» и те гости, которые сегодня побывали у нас дома, не сговариваясь, поспешили на всякий случай отойти от него хотя бы на пару шагов подальше.

— Сомневаюсь, что они откликнулись бы на простые просьбы, — спокойно дослушав «посла», произнес Ледышка ещё более вымораживающим тоном. — И нам бы очень хотелось знать истинную причину, по которой они уехали и прибыли вы. И что вам нужно…

— Ой, поверьте, — Дар пренебрежительно махнул рукой, — порой слова бывают ценнее золота. И мои… доводы оказались куда весомее ваших монет. А почему я здесь — так меня сослали сюда за мои проступки. В наказание и назидание другим. Поэтому я с вами тут надолго, и, уверен, мы обязательно с вами… найдем общий язык! Как я уже недавно сказал, я прекрасно разбираюсь в моде, мои манеры безупречны, — от его пронизывающего взгляда едва не расплавилась, покрывшись краской, одна драконида и отчаянно замахала веером. — Ещё я знаю безумно много историй про всех правителей…

— Нам не нужны шуты! — волна холода пронеслась по залу, все дракониды и я поежились от пронизывающего «ветра». Но Дарахар или правда не заметил этого, или намеренно проигнорировал.

— Шуты? — он наигранно удивился и приложил руки к груди. — Шуты! — произнес мужчина уже дрожащим от недовольства голосом. — Я! Дар… тьфу… Недар! Как ты смеешь называть меня шутом? И почему со мной, столь достопочтимым эльраином, разговаривает тот, кто даже не удосужился до сих пор представиться!

— Мы… — поддавшись эмоциям, оговорился фаэр. — Его Величество Ливайр бы хотели, чтобы вы прямо сегодня покинули…

— Покинул? — перебил фаэра дракон, и его глаза опасно блеснули, а губы изогнулись в алчной улыбке. — Вы уверены, что хотите, чтобы другие за пределами Намай узнали, что тут творится на самом деле? Неужели не пожелаете задобрить меня золотом, камнями… Я, знаете, каким… сговорчивым бываю!

Я отчетливо услышала, как со всей силы заскрипели от злости зубы фаэра. Ощутила, как очередная «волна» прокатилась по залу. Однако мужчина ничего не ответил «послу». Но, уверена, так просто он это нахальство не оставит. И попытается отомстить или как-то наказать зазнавшегося «эльраина». И, будь на месте Дарахара кто-то другой, я бы испугалась за его жизнь, но дракон точно не из тех, за кого нужно переживать. Это другим стоит волноваться о том, чтобы он не стал серьезным или разозлился.

Выдержав небольшую паузу, удостоверившись, что более его не собираются перебивать и выгонять, Дар продолжил свой спектакль, словно ничего не произошло:

— Ну так что мы всё обо мне да обо мне? Давайте уже вернемся к такому замечательному, торжественному моменту! Знакомству со Зрящей и её долгожданному воссоединению с… женихом! Кстати, — дракон кивнул в сторону моего «жениха», — а он что-то довольно молчаливый, вы не находите? Да и как моя сладенькая Надиночка… Не замерзнет ли в его объятиях? Я могу…