В общем и целом я в этот раз получила наслаждение от полета, драконица внутри так и вовсе пищала от восторга. Ну а я, обхватив покрепче мешок, смотрела на то, что творится внизу.

Хоть города Дарахар и облетал, чтобы горожане массово не эмигрировали на другой континент, подальше от того места, где пролетал дракон, но над деревеньками мы пролетали. И даже с огромной высоты, на которой он летел, огромного черного дракона на безоблачном небосводе могли прекрасно заметить. И я всё представляла, как люди, завидев его, всё бросали и бежали врассыпную.

И недовольно думала о том, до чего эти… чешуйчатые людей и всех остальных довели! Вместо красивого и удивительного создания они наверняка видят ужас, летящий на крыльях… черного цвета. В общем, как говорил главный герой одного мультика: «Я пятно, которое не сотрешь!». И сколько должно пройти столетий ещё, а может, и тысячелетий, прежде чем страх перед драконами перестанет быть столь всепоглощающим?

— Не устала? — через какое-то время спросил меня Дар.

— Нет! Это ведь не я крыльями машу, ужас вокруг навожу… Кстати! А ты не желаешь где-нибудь остановиться и пешочком пройтись?! — прокричала я, чтобы он услышал меня даже сквозь шум ветра. — Думаю, ты уже довольно шороха навел!

— Мне так хотелось вновь ощутить это чувство полета… свободы, — совсем не испытывая никакого сожаления, «вздохнул» дракон, осязая только восторг и радость.

— А народ внизу ощутил только ужас. Так что, давай… страх ты мой, трепещущий в ночи, спускаться. Прогуляемся. Воздухом подышим. Дойдем до гостиницы и… поедим…

— Почему это в ночи?! И спать я не лягу! — как маленький, воскликнул Дар.

— А если рядом со мной? — хитро уточнила я.

— Солнышко моё, это, позволь заметить, запрещённый прием! И, кстати, о каком ужасе ты говоришь? Я прекрасен!

— В этот раз я даже и не спорю. Но люди внизу… Думаю, увидев тебя, судя по твоим же рассказам, наверняка испытывают несколько другие чувства. Прямо противоположные. Красавчик ты мой.

— А! Я тебя понял. Поверь, Надежда, я бы не посмел их так пугать. Я до сих пор помню тот ужас на лицах созданий, когда они замечали в небесах драконов. Мне нестерпимо больно было это видеть. И поэтому пред ними я никогда не представал в истинном облике, когда сражался с ними бок о бок… — я услышала тяжелый вздох, а из ноздрей дракона повалил густой белый пар, который тут же сдул сильный встречный ветер.

— Однако ты всё же их пугаешь. Сложно не заметить тебя на кристально чистом небе. Пускай и мало кто днем, погруженный в свои дела и заботы, поднимает взгляд вверх…

— Моя Эли’Ви, — голос Дарахара стал чарующим, ласковым, — я у тебя столь мудрый и хороший, что заранее наложил на нас заклинание невидимости. И даже если кто-то поднимет взор к небесам и будет в него зачем-то напряженно вглядываться, то ничего не заметит. Но… тень от меня всё же остается. Именно по этой причине я и избегаю полетов над городами. Ну а в деревнях — посмотрят на небо, да отмахнутся, подумают, что им почудилось. В отличие от городских жителей им некогда думать о каких-то глупостях.

— Мог бы сразу предупредить. А то я о сердечных приступах переживала.

— Я просто и не подумал, что тебя это будет заботить. Но… тут моё упущение. Впредь исправлюсь, обещаю.

Огромная пасть изогнулась в подобие улыбки, а я невольно вздрогнула. Находясь от огромных клыков в такой близости, невозможно не испугаться. Даже зная, что тебе ничего не угрожает. А вдруг случайно ветром туда сдует? Ну или он вздохнет сильнее, а меня внутрь просто затянет турбулентностью какой-нибудь?

Прошёл ещё, наверное, час, который мы провели за ничего не значащими беседами о погоде, природе и прочих глупостях, прежде чем Дарахар начал медленно снижаться.

А ещё примерно через полчаса он, присмотрев место, достаточное для приземления, вблизи небольшого городка, наконец приземлился.

Хоть мне и было довольно комфортно на его большой лапе, но я с огромным удовольствием, когда он меня ссадил на поляне, вытянулась и начала делать разминку.

— Хорошо-о! — протянула я, делая ещё один взмах руками, и нагнулась, чтобы растянуть спину.

— Да не то слово! А какие виды! Какие кр-расоты! — с рычащими нотками в голосе промурлыкал Дарахар.

— Ты уже в человека превратился, оделся? — уточнила, медленно разгибаясь.

— Моё солнце, в человека мне, к счастью, обратиться не грозит. Зато ты постоянно будишь во мне зверя. Какая грациозность, — не обращая внимания на пошлости я продолжила свою импровизированную зарядку и расставила руки в стороны, — какие просторы… — подойдя ко мне со спины, мужчина погрузился в созерцание вида, который открывался сверху на мою грудь. — Вздымающиеся холмы… Остроконечные пики гор…

— Да тебе бы в писатели! С такой-то бурной и буйной фантазией, — я всё равно подтянула платье повыше, несмотря на то, что никаких «остроконечных пик» он видеть точно не мог.

— С такой прелестной драконицей у меня не только фантазия уже разыгралась…

— Ага. Согласна. У меня тоже аппетит разыгрался, — хмыкнула я, прекрасно понимая, о чем он. И мастерски прекратила бурный поток его пошлостей.

Мужчина поморщился, сделал трагичный вид, даже воздел глаза к небу, но произнес не то, что я ожидала:

— Совсем я стал стар. Прости, моё солнышко, я сейчас мигом сбегаю…

— Давай без бега за зайцами обойдемся, — я вовремя схватила дракона за руку, который уже настропалился нестись куда-то. — И без телепортаций за всякой снедью в немыслимых масштабах. Мы совсем недалеко от города. Прогуляемся немного. Заселимся в гостиницу…

— В один номер…

— С огромной кроватью!

— Да что же такое! — едва не взвыл Дарахар. — Ты соблазнить меня, что ли, хочешь?

— Конечно. Отведать твоего старого, дряхлого тела…

— Дряхлого? — мужчину даже «повело» в сторону, а его глаз нервно дернулся.

— Ну вот когда отведаю… Проверю всё… — я состроила томное выражение.

— Кажется, с пошлостями мне стоит повременить, — грустно, причем уже без всякого пафоса, а вполне искренне, простонал дракон, взяв меня под руку. — Ты познала надо мной власть. Ты выиграла эту битву. Пока… Пока я признаю своё поражение!

— Пока? — я хитро прищурилась.

— Моя принцесса, как только ты станешь моей, я докажу… насколько я ещё ого-го! И мы продолжим наши сладкие пикировки, без которых я уже не могу представить свою жизнь. От них у меня быстрее струится кровь по венам, мир вокруг становится ярче…

— А почему… — тут я впервые замялась и даже немного покраснела. — Ты не подумай, что я прямо настаиваю. Однако мне очень интересно, почему ты, раз ты так хочешь… страдаешь… То почему откладываешь, желая сначала провести церемонию?

— Потому, моя Надежда, что пусть и был я женат, но с тобой союз у меня будет настоящим. Раз и навсегда. Поэтому торопиться я не желаю. И хочу, чтобы у нас всё было, как я представлял в своих мечтах. Не впопыхах, торопясь утолить лишь плотское желание. А так, чтобы мы оба вспоминали этот момент нашего единения, как нечто волшебное. Как нашу первую сказочную ночь из тысяч, миллиона других. И именно по этой причине я подожду ещё столько, сколько понадобится, несмотря на то, что я сильно хотел бы заняться с тобой любовью…

В тот день мы спокойно рука об руку, как обычные путешественники, парочка влюбленных, дошли до города. Нашли спокойную, приличную гостиницу и сняли в ней один номер, несмотря на всё недовольство и негодование Дарахара. Нет, я не была так жестока, какой он хотел меня выставить, просто я знала, что у этого крайне деятельного товарища найдется тысяча причин и дел, причем невероятно срочных, если я не буду за ним приглядывать. Поэтому, загнав его в комнату, дождалась, когда нам принесут еду. Поела с ним и с широкой улыбкой на устах, указала на кровать. Чисто на автомате, не задумываясь, он отпустил пошлую шутку, что ляжет только если я согрею ему постель. А когда я сразу начала раздеваться, осознал, что сказал, яростно зарычал и умчался в ванную комнату.