Понятное дело, наши действия не остались незамеченными. Приходили и стражники, пытаясь узнать, в чем дело, и разогнать толпу. Но Дарахар смог их убедить, кому-то заплатив денег и отправив восвояси, кому-то просто объяснив вкратце, без деталей, что происходит. И те по своей воле решили служить ему, оберегать жителей и защищать наш особняк.

Так же за нами наблюдала парочка фаэров в глухих плащах. Однако они, постояв в сторонке молчаливыми тенями, так и не подошли. И вскоре скрылись за углом.

К обеду мы уже закончили со списком, перевыполнили план и вернулись в дом, где стояли гул, шум и гам. Кто-то не осмеливался заходить в комнаты, кто-то стеснялся даже сесть на шикарный диван. Поэтому Дарахар собрал всех вместе в огромном зале и кратко объяснил, что от них требуется. Чтобы они ничего не боялись, не стеснялись, а озаботились тем, чтобы всем им жилось тут хорошо и комфортно. И не возникало никаких распрей и не было обид.

И мужчину с гордо поднятой головой, властным голосом не то что не посмели перебить — все слушали его, затаив дыхание. И верили, как и я, безоговорочно каждому слову. А я бесконечно гордилась им. Тем, что он выбрал свой путь, отринув сожаления и прошлое. Его целеустремленностью. Волей и силой. Готовая всегда следовать рядом и поддерживать во всём.

В этом же зале потом накрыли столы для всех, а мы с Дарахаром пошли дожидаться повозок с едой. И просто отдохнуть, побыть вдвоем.

Но, когда мы вышли на улицу, увидели, что к нам направляется целая делегация. Несколько карет после того, как мужчина сделал отмашку стражникам, разрешая их пропустить, въехали в распахнутые ворота. И это явно были не обычные жители Намай, которых мы пригласили на постой.

— М-м… — задумчиво протянул дракон, облокачиваясь на резную баллюстраду, окружающую крыльцо. — А я уж подумал, не рискнут.

— Соседи наши? — я накинула капюшон и убрала выбившиеся локоны, чтобы никто не разглядел цвет моих волос.

— Ну да. Царек-то до вечера обещался подождать. И если бы захотел видеть, то своих стражников прислал бы. А это так… недовольные.

— Что делать будем?

— Ты это спросила таким тоном, — он мне подмигнул, — как будто уже засучила рукава и только и ждешь хорошей драки, кровожадная ты моя.

— Да-да, — я саркастично хмыкнула. — Я ведь наша главная боевая единица. Или жду, когда моего избранника начнут избивать.

— Избивать?! — у Дарахара нервно дернулся глаз, а сам он невольно весь сразу подобрался. — Между прочим, моё солнышко, сейчас я, наверное, лучший мечник на всей Альтере. А уж в магии мне точно нет равных.

— Я всего лишь неправильно выразила свою мысль, а ты уже напридумывал себе всякого. Десница судьбы ты моя… Карающая чешуйчатая длань… Я только хотела сказать, что я не любительница драк.

— Само собой, я тоже не из тех, кто спит и видит войны и сражения. Однако, порой хорошая драка — это отличный способ выпустить пар или решить какой-то спор. И, уверяю, сейчас это точно не тот случай. Но тебе всё равно лучше уйти.

— Почему?

— Зачем же являть твой прелестный лик раньше времени? Давай мы устроим им сегодня вечером сюрприз. А уж приятный или нет… Тут смотря с какой стороны смотреть.

Кивнув ему, я, когда мужчина открыл мне дверь, юркнула в дом. Стряхнув редкие снежинки, повесила плащ и зашла в гостиную. И уже оттуда, приоткрыв немножечко окошко, чтобы мне было слышно, о чем они будут разговаривать, выглядывая из-за плотной портьеры, начала наблюдать за разворачивающими событиями.

Дарахар, сложив руки на груди, стоя на последней ступеньке, дождался, когда три кареты остановятся перед входом, и из них величаво выйдут все пассажиры.

Семь драконидов и трое фаэров предстали пред его очами. С таким важным видом, словно он им в ноги должен кланяться.

Сделав шаг вперед, так и не сказав ни слова, дракон важно, причем без каких-либо шуток, произнес:

— Спасибо, что заехали, навестили, а теперь можете ехать обратно… — замолчав, Дар сделал многозначительную паузу, наслаждаясь видом их вытянутых от его слов и наглости лиц, а затем едва не ринулся к ним с распростертыми объятиями, отчего они опешили ещё больше: — Мог бы я сказать, но, конечно, не скажу своим дорогим гостям. Помощникам, которые решили помочь мне в столь трудную и непростую минуту! У меня тут уже, наверное, полгорода работает не покладая рук, но и они все не в состоянии справиться с поставленными перед ними задачами. А у меня их столько! — он набрал в грудь ещё больше воздуха и продолжил говорить без остановки, не давая им и слова произнести: — Столько! Ну а как оно могло быть иначе? Мне ведь комфорт нужен соответствующий. И десяток слуг не справится с моими запросами и потребностями! Ну вы же меня понимаете? — и так требовательно на них посмотрел, что они «понимающе» закивали, вообще не понимая, что происходит и о чем этот мужчина бормочет.

А Дарахар уже подошел к ближайшим «гостям», взял двух мужчин под руки:

— Ну так вот! Как я уже сказал, я бесконечно счастлив, что вы приехали. Работу, не беспокойтесь, я вам сразу найду. И потом, когда вы хорошенько потрудитесь, даже покормлю! Представляете, как я добр и милостив! Да я просто само радушие! Самый добрый и замечательный хозяин! Вообще, цены мне нет!.. Да! Я воистину драгоценный!

Думаю, со стороны он выглядел ненормальным, который нёс какой-то несусветный бред, сбивающий с толку, да ещё и без продыху. А я же поражалась, каким разным бывает Дарахар, какой у него талант к перевоплощениям! Ведь веришь игре! Меняется не только тональность голоса, мимика, однако и движения, манеры.

Он радушно пригласил их внутрь, завел в дом, другие зашли следом, а я отправилась заниматься своими делами, которых было невпроворот.

Изредка я издалека слышала громкий и звонкий голос Дарахара, который «втирал» гостям какую-то дичь. Наблюдала, как они носятся бесцельно с коробками по разным частям дома. И как Дар ловко уклонялся от их вопросов, заставляя слушать его дальше. Только они задавали вопрос о том, кто он и что тут делает, несясь следом за стремительным драконом по коридору, как он заводил новую тему. Жаловался на то, что тут так холодно и нет каких-то вин, страдал, что нет никакой зелени, не видно солнышка. Потом ругался, что к его приезду не подготовили дом, и ему приходится буквально самому, своими белыми рученьками, всё делать. Затем болтал о погоде, природе. В общем, часа два он водил эту делегацию по дому. И, уверена, так они ничего от него и не узнали. И, откланявшись, поставив очередные тяжелые коробки, которые Дар заставлял их таскать с места на место, чтобы жизнь им медом не казалась, попросту сбежали от нас. А, сев в карету, ещё и наверняка несказанно обрадовались, что так легко отделались, судя по тому, как подгонял кучер коней.

Сразу после того, как они уехали, Дарахар направился ко мне. Войдя в комнату, произнес тем же голосом, каким разговаривал с гостями:

— Ну хоть не зря время провел и… — поморщившись, он резко замолчал и прочистил горло, а продолжил говорить уже нормальным голосом: — В общем, не зря время провел.

— И что удалось узнать? — отложив игрушку, которую шила для одного малыша, с интересом посмотрела на мужчину.

— Фаэры. Однозначно что-то с ними не так. Несмотря на то, что говорили исключительно дракониды, но складывалось впечатление, что не свои мысли они хотят высказать. Да и то, как они перед тем, как задать вопрос, словно невзначай посматривают на этих оборотней…

Взяв «медведя», дракон его покрутил в руках и едва заметно, украдкой улыбнулся:

— Волк?

— Медведь.

— А как волк-то выглядит?

— Как собака, только крупнее…

— Понять бы теперь, кто такая эта собака, — он махнул рукой и положил игрушку на место. — Ну да ладно с собаками этими, волками, фаэрами и прочим. У нас есть дело поважнее.

— Да? И какое?

— Как это «какое»? — бровь Дарахара причудливо изогнулась. — Бал. Женихи там всякие…

— До бала этого ещё целая вечность, — я посмотрела на часы. — А если быть точной — целых три часа!