— И что будем делать? — растерянно пробормотал учёный.

— Что, что? Одевай бронник, бери щит в зубы и за мной. Будем Глебыча выручать.

— Так у него же там охрана? Может сами справятся? — испуганно проговорил Северский.

В ответ Серый неодобрительно посмотрел на учёного и оскалился.

— Петрович, ты же сам говорил про реку времени и что она сопротивляется. Вот похоже именно сейчас оно самое и происходит. Мы изменили судьбу Глебыча, а время захотело всё исправить, чьими-то неразумными действиями.

После этого, очень разумного довода, Северский вскочил как ужаленный и начал натягивать громоздкий бронежилет прямо на майку алкоголичку.

2045 год. «Альфа».

Как только отзвучали последние аккорды японского гимна, люди начали подниматься с колен и расходиться.

Попавший под горячую руку мужчина пришёл в себя и принялся озираться.

Альфу трясло от противоречивых чувств и выработанного адреналина, но она заставила себя влиться в галдящую толпу, стремящуюся как можно скорее покинуть площадь.

Народ быстро рассасывался по своим норам, словно муравьи, покидающие место разлива сладкого сиропа, сразу после того как подобрали всё до последней капельки.

Ей нужно было тоже уходить вместе с истончающимся потоком людей, но она остановилась, как только вышла на прямую как стрела улицу.

Перед тем как уйти ей надо было кое-что узнать.

Она начала шарить глазами по прохожим в поисках жертвы и как не странно, но та сразу обнаружилась.

Молоденькая девчонка что пыталась влезть на её место, во время церемонии, стояла у небольшой витрины и с вожделением рассматривала груду мятых шмоток, сваленных в две сетчатые тележки.

Не раздумывая Альфа подошла к ней сзади, и схватила за рукав длинной кофты, с нашивкой компании на плече. Развернув девчонку к себе, она затолкнула её в небольшую выемку между сараями и загородила от любопытных зевак.

Девчонка возмущённо воскликнула, но увидев под капюшоном улыбающееся лицо Альфы, оправдываясь залепетала:

— Да чего ты? Я не хотела стать на твоё место. Меня просто кто-то толкнул.

— Да ладно, проехали — примирительно проговорила Альфа, стараясь чтобы напускная улыбка не соскользнула с физиономии.

На самом деле её до сих пор трясло от злости после увиденного и наниты в её крови, отвечающие за её химический состав, никак не могли справиться с массой адреналина выработанного надпочечниками.

— А что тогда хотела? — спросила вмиг осмелевшая девчонка.

Несмотря на так и не схлынувший боевой настрой, угрожать ей, не хотелось. Тем более что явно бойкая девчонка могла попытаться позвать на помощь, а привлечение чьего-либо внимания это было последнее что Альфе сейчас нужно. Так что она просто ещё шире улыбнулась и спросила:

— А тебя как звать?

— Наська. А что? — с вызовом выпалила девчонка, которой на вид было лет пятнадцать.

— Да так, хотела кое-что разузнать.

— Ага, ты разузнаешь, а мне то что с того? — вполне резонно заявила Наська.

— А вот чего! — Альфа пошарила в противогазной сумке и выудила единственный оставшийся флакон духов.

Наська тут же впилась в них цепкими пальчиками, вырвала из чужой ладони, и сразу брызнула себе на запястье. Втянув воздух, она блаженно заулыбалась и Альфа невольно подумала — как же иногда мало, нужно человеку для счастья.

Затем девчонка опасливо огляделась по сторонам, быстро спрятала флакон в карман перелатанной кофточки и заправила её свисающие края прямо в брюки. При этом она начала выглядеть словно сельский парень заправивший пиджак в трико, но ни капельки этому не смутилась.

Впрочем, как заметила Альфа во время своего путешествия по мусорному городу, почти все встреченные особы женского пола старались одеваться менее привлекательно, чем могут, и лишь некоторые отдельные персоны наоборот хотели выделиться.

— Что тебе? Спрашивай — чуть ли не потребовала Наська, но тут же замотала головой. — Но только не спрашивай где, и кто керосином авиационным барыжит, что с химии работяги таскают. Я этого не знаю, а если бы и знала — то не рассказала.

— да мне твой керосин до одного места. Ты мне лучше расскажи куда увозят тех кому бошки не поотрубали, на этом представлении.

— А тебе зачем?

— Да так, я там вроде родственника видела.

— А-а. Ясно. Так считай, больше родственника не увидишь. Их в новый военный городок увозят, ну тот что рядом с большой площадкой для обслуживания квадролётов и беспилотников. Да что ты сама не знаешь? Городок же ещё зимой построили.

— А почему я его больше не увижу?

— Так их там военные во всяких состязания извращенских используют. Кому-то меч в руки дадут и заставляют с настоящим самураем драться, а других ищейками травят и рвут. Там офицеры броне-пехоты все знатные, раньше в гвардии императора служили и наших партизан по всему дальнему востоку гоняли. А год назад у них что-то нехорошее получилось, из-за этого их сюда в захолустье и перевели. Вот теперь они свою злость на тех ком можно и вымещают. Так что им в руки лучше не попадаться.

Во время рассказа Альфа кое-что смекнула, и из выводов сам по себе родился следующий вопрос.

— Так что получается, этот принц, что нашим головы рубил, он к своим бывшим дружкам приехал?

— Наверное.

Внезапно Альфа вспомнила про то что говорила безымянная спасительница про военный городок, и какими туда способами можно попасть

— А ты откуда это всё знаешь? — с едва скрытым подозрением спросила она, резко перестав улыбаться.

— Так наш сосед, электриком через офис компании туда устроился, ну там лампочки меняет и кабель прокладывает где скажут. Вот он, как разведённого спирта нажрётся так начинает своей сожительнице всякие страсти рассказывать, а мы через стеночку всё слышим.

Внезапно Наська нахмурилась и посмотрела Альфе за спину, та мигом почувствовала, что сзади кто-то подошёл, засунула руку в карман и обхватила титановую иглу катетера.

— Наська, это кто тут с тобой? — требовательно спросил хриплый голос.

Девчонка затравленно посмотрела на Альфу и вымученно улыбнулась.

— Дядя Рябой, это подружка с химии приходила на наказание поглазеть — извиняясь промямлила девчонка и Альфа поняла, что сзади стоит кто-то очень нехороший.

Тяжёлая рука схватила её за лечо и резко повернула к себе, при этом Альфа расслабилась, и словно безвольная кукла, позволила это с собой проделать. Затем вторая рука подошедшего грубо сдёрнула ей с головы капюшон.

Глупо улыбающаяся Альфа, уставилась на высокого сорокалетнего мужика, в сером плаще с белой повязкой на руке. На его некрасивой, изъеденном оспой роже застыло злое напряжение. Но как только он увидел блаженно улыбающуюся лысую девушку, его взгляд переменился на удивлённый, при этом япп непроизвольно хмыкнул.

— У! И правда девка, а я думал к тебе кто-то яйца подкатил — проговорил он, затем осмотрел прорезиненный плащ Альфы, сплошь покрытый отметинами от кислоты и потёками химикатов. — Чо, на химии работаешь?

— Да, на разливе — без запинки ответила Альфа.

— А с волосами чо?

— Так кислота попадает, приходится шапку резиновую на голову одевать, а с волосами её хрен натянешь.

— А, ну ладно — сказал мужик, и погладил Альфу по ёжику едва пробившихся рыжих волос. Затем повернул голову к стоявшей сзади девчонке. — Наська, вечером приду, поговорить надо — по-хозяйски пообещал он, и отвернувшись, направился к четверым яппам, стоявшим на углу.

Альфа сразу накинула капюшон и отвернулась. Теперь Наська плотно сжимала губы и с явной неприязнью смотрела на отошедшего Рябого.

— Вот сука, опять всю ночь не спать — зло выплюнула она, сквозь сжатые зубы.

— Как не спать? Тебе же лет пятнадцать, а ему под сорок — возмутилась Альфа.

В ответ Наська посмотрела на неё как на ненормальную.

— А кто же ему помешает, он же из яппов. Им всё можно. К тому же, он вроде не просто так приходит, а вроде хочет меня в свой сарай забрать. А там на работу в прачечную не надо будет ходить. Мне все соседи и мамка говорят соглашаться — печально пролепетала она и прикусила губу.