В ответ Алёна обворожительно улыбнулась и забралась внутрь внедорожника.

— Куда поедем? — спросила она, когда Северский сел на место водителя.

— Сначала в театр, как я и обещал, а затем, если вы Алёна конечно захотите, можно заехать в ресторан

— Хорошо — ответила Алёна и пристегнулась, точно так же как это делала тысячу раз на глазах у Северского.

В сердце Сергея Петровича что-то кольнуло, и он непроизвольно глубоко вдохнул.

Если честно, то их встречи не должно было состояться ни при каких обстоятельствах. Ведь Северский совершенно случайно заехал в башню Федерация в офис Глебова и случайно пересёкся с Алёной в лифте.

Снова оказавшись рядом он промолчал, но она его узнала и заговорила первой. Так Северский узнал, что Алёна уволилась из института после смены руководства и пришла устраиваться в компанию Глебова в аналитический отдел.

Проговорив с ней около часа, прямо в офисном коридоре, Сергей Петрович сам не заметил, как пригласил её в театр, а она взяла и согласилась. А когда он понял, что сделал, было уже поздно.

Северский два дня пытался себя уговорить и отказаться от встречи, но осознал, что не сможет этого сделать.

И вот теперь он ехал в одной машине со своей женой и не верил ощущениям. Как не странно, но даже их нынешние разговоры, ничем не отличались от тех что они вели на протяжении почти двадцати лет брака.

Это была именно его, та самая Алёна, которую он трагически потерял три года назад.

После театра они отправились в рекомендованный Толиком дорогой ресторан, и устроились на хороших местах, ожидая заказ.

— Алёна, а почему ты уволилась? — спросил Северский, когда официант отошёл.

После этого, казалось бы простого вопроса, всю дорогу бывшая в хорошем настроении Алёна, внезапно поджала губы и отвела глаза в сторону.

— Серёжа, давай не будем о плохом — попросила она, и Северский понял, что в институте случилось что-то нехорошее.

Дальше им начали приносить первые заказанные блюда и разговор сам по себе перешёл на вполне нейтральные темы, постепенно снова свернув в сторону темы института, и в какой-то момент Алёна сама начала рассказывать:

— Ты понимаешь Серёжа, после ухода на пенсию прежнего директора, в исследовательском центре всё поменялось. Шагин быстро перетасовал все отделы, создав кучу новых коллективов. Естественно это не пошло на пользу, и я заметила, что все вокруг вместо науки начали заниматься профанацией.

— А что с моей лабораторией? — спросил Северский не сдержавшись.

— Там сплошная секретность и я точно не знаю, но они кажется расширяются. Меня тоже звали туда перевестись — внезапно Алёна осеклась на полуслове, и посмотрев Северскому за спину, сморщилась словно увидела что-то омерзительное.

Проследив за её взглядом, Сергей Петрович увидел Шагина стоявшего на пороге ресторана и осматривающего зал так, словно все присутствующие принадлежат ему.

Внезапно наглый взгляд Антоши остановился на Северском с Алёной. Затем Шагин хищно улыбнулся и направился к ним.

— Нам лучше уйти — проронила Алёна, до того, как Шагин подошёл.

— Мы останемся — твёрдо сказал Северский и посмотрел будущей Жене в глаза.

Внезапно ему в голову снова пришли образы. Он вспомнил как выезжал из облака боевой химии. Как задыхались и истекали кровью его дети и Алёна, в то время как он гнал машину. А затем он выносил их по одному, складывая на вывезенную медсестрой каталку.

— У-у-у, а кто это у нас тут сидит? — ехидно спросил Антоша Шагин и в следующий миг, получил прямой удар в нос, брызнул на балую скатерть кровью и упал навзничь.

Вскочивший Северский, даже не понял, как же это у него получилось, на миг ему показалось что само время замерло и дало нанести импульсивный удар тому, кто этого давно заслужил.

Выпустив фонтан крови из сломанного носа, Антоша Шагин откатился в сторону, и бешено озираясь по сторонам, вскочил.

Затем он сорвал с соседнего стола скатерть, опрокинув всё что там стояло, и попытался вытереть белым материалом нос, но тут же воскликнул от боли.

В следующий миг ненавидящий взгляд упёрся в Северского, а тот недолго думая поднял руку и поманил к себе Шагина младшего.

— Я тебя разорву! — Взревел Антоша и быстро пошёл в сторону выхода.

Во время этой неприятной сцены все присутствующие замолчали и теперь уставились на Северского, а кое-кто уже снимал его на телефон.

Ну вот Серый, а я тебе говорил ни под каким видом не трогать Антошу Шагина — проговорил про себя Сергей Петрович и обернулся к Алёне, смотревшей на него широко раскрытыми глазами.

2045 год. «Альфа».

01 м: 55 с

Посмотрев, сквозь моргающие красным цифры финального отсчёта, на растерянное лицо принца, Альфа улыбнулась. Отреагировавшие на это, необычно большие глаза, вспыхнули жёлтым огнём, и из внешних динамиков позолоченного модуля донеслись резкие выкрики.

— Тварь! Отпусти меня! — мгновенно перевёл имплант, и Альфа улыбнулась ещё шире, а затем захохотала.

01 м: 42 с

Боевой модуль принца начал дергаться в стальных объятьях камуфлированного «Самурая № 1», но без какого-либо видимого результата. А в это время над сцепившимися монстрами разносился смех Альфы, смешанный с истеричными проклятьями, отпрыска императорского рода.

01 м: 30 с

Как только таймер обозначил полторы минуты до взрыва, перед глазами Альфы всплыло предупреждение о надвигающейся опасности, пришедшее напрямую с корневой подсистемы импланта, а следом в информационном поле появилось то, что она никак не ожидала увидеть.

Это был трёхмерный скриншот, сделанный отцом в подземной лаборатории, разрушенного медицинского центра. На кушетке лежал Серенький, только начавший реабилитацию после серии сложных операций. А рядом стояла она с отцом и показывала большие пальцы, направленные вверх.

Скриншот моргнул и перед глазами снова появилось последнее сообщение отца.

«Запомни, ты должна выжить любой ценой».

01 м: 18 с

— Значит выжить — просипела Альфа, перестав смеяться. — Ну значит попробуем выжить.

Войдя в интерфейс повреждённого «Самурая», она намертво заклинила все подвижные сервоприводы, и высвободила руки из сенсорных перчаток. Затем посмотрела на простенькую аварийную панель и вдавила большую кнопку экстренного открытия боевого модуля.

В горячее нутро броне-скафандра с шипением ворвался воздух, от которого несло расплавленным композитом. Бронеплита со скрипом отошла сантиметров на двадцать, и замерла, раскрывшись только на четверть.

— Ничего, голова пролезет — подбодрила себя Альфа, и ухватившись за горячие края, начала энергично протискиваться наружу.

01 м: 07 с

Это были последние цифры таймера, которые она увидела, на промелькнувшем треснутом бронестекле. Почти разодрав в клочки розовый топик и сильно оцарапав кожу об острые края, Альфа вывалилась из намертво заклинившего «Самурая» на ребристую поверхность опускающейся платформы.

Судорожный вдох, тут же наполнил воздухом синтетические лёгкие.

Увидевший это принц, начал истошно орать и с утроенной силой дёргаться, пытаясь вырваться из стальных объятий окаменевшего «Самурая № 1».

Не обратив на это внимания, Альфа поднялась, и осмотрела железобетонные стены шахты.

Почти идеальная ровная поверхность уходила вертикально вверх, а здоровенная лифтовая платформа продолжала неуклонно опускаться на уровень арсенала.

Перед глазами снова всплыл таймер, заботливо перенесённый имплантом, в личное информационное поле модифицированной.

01 м: 00 с

— И куда тут выбираться? — проворчала девушка и дотронулась до бетонной стены с намалёванными иероглифами.

В этот миг крики принца резко прервались, а вместо них послышалось шипение. Альфа знала, что едва приоткрытый золотой броне-скафандра не позволит ему выбраться из капкана, так что даже не стала реагировать, и сразу же об этом пожалела.