— Так что мне набрать президента? — спросил Пирс и положив руки на клавиатуру, начал реально набирать номер секретаря.

Когда до конца набора оставалось всего две цифры играющий желваками комендант моргнул.

— Прекратите Пирс! — рявкнул он, брызнув в экран слюной. — Я дам вам войска, но завтра я наберу одного сенатора, и он проверит ваши полномочия.

— Это ваше право — прорычал агент ЦРУ Пирс и оборвал сеанс связи.

— Значит это то самое? — тихо пробормотал профессор.

— Да Митчелл — это то самое, и мы с вами идем на гребаную временную войну! Так что берите свою жопу в руки и одевайте бронежилет. Квадролёты с ПиДжеями долго ждать не будут!

2045 год. «Альфа».

Преодолев три уровня автомобильных съездов, Альфа пробралась к хроно-стене, про которую подробно рассказывал Шилов.

Странно, но сам вид малой части набухающего пузыря, окружающего подземный комплекс, и имеющего внутри себя собственный временной поток, обескураживал. Мозг отказывался верить, что нечто подобное может существовать в реальности.

Стена действительно походила на развёрнутую вертикально водную поверхность. Она периодически надувалась под воздействием некой силы и меняла свои границы. Максимально приближаясь, она на пару мгновений буквально замерзала, а когда отступала становилась подвижной и текучей, словно взбаламученный речной поток.

И во время этого повторяющегося прибоя, внутри рождались группы корявых силуэтов, отдалённо напоминающих ощетинившихся оружием бойцов, облачённых в броне-костюмы. Тени повторяли движения, продвигались внутрь и бесследно исчезали, но через несколько секунд появляясь снова.

Сначала Альфе показалось что внутри реально кто-то ходит, но имплант быстро просчитал пропорции силуэтов и вывел повторяющуюся закономерность их появления. Это подтвердило первичную догадку о неких действиях реальных людей, по какой-то причине вписавшихся во временную аномалию.

Это означало что именно сейчас за преградой никого нет. Осознав это, Альфа решила войти, но замерла, ощутив в своём поведении некую несвойственную странность.

Ещё недавно она без лишних раздумий рванула бы внутрь, но после того как отец что-то переключил в её сознании, девушка начала испытывать сомнения в правильности своих поступков.

Её одновременно смущало происходящая внутри борьба, но вместе с тем и будоражила, вызывая ранее неведомые смешенные чувства.

В какой-то момент противоречивые мысли заполонили сознание и Альфа, не давая себе опомниться нырнула внутрь пузыря, при этом попав в тот такт, когда он максимально сжался. Оказавшись за преградой, диверсантка инстинктивно прижала приклад автомата к плечу и осмотрела остовы сгоревших машин.

Судя по копоти на потолке и множеству свежих меток от пуль, совсем недавно тут кипел настоящий бой. Местами стены были изрешечены чем-то крупнокалиберным или оплавлены до такой степени что виднелась арматурная обрешётка. Валяющиеся на боку взорванные броне-створки гермоворот дополняли картину разрушения.

Первой мыслью, пришедшей в голову Альфы, была про то что она опоздала.

Внезапно заскулила ищейка, призывая хозяйку на помощь, на своём цифровом языке.

Склонив голову Альфа увидела, что механический робот становится прозрачным, при этом показывая очертания внутренних модулей и систем.

Мгновенно среагировав, девушка положила ладонь на стальную холку, и терявшая очертания ищейка, вернулась в стабильное состояние.

Затем Альфа ощутила ступнями некий механизм, медленно ворочавшийся глубоко под землёй. Это снова подтверждало рассказы Шилова.

— Ну что пошли — проговорила Альфа, обратившись скорее сама к себе, а не к механическому псу.

Ищейка медленно продвигалась в пяти метрах впереди по бетонному коридору и сканировала местность в поисках возможных ловушек. Альфа топала сзади, плотно прижимая к плечу приклад автомата «АК-441» и прислушивалась к любому подозрительному шороху.

Коридоры, сменили лестничные пролёты, перешедшие в новую галерею, заканчивающуюся очередной взорванной броне-переборкой. Повсюду виднелись следы боя, но пока не обнаружилось ни одного трупа.

И ещё на одну странность обратила внимание Альфа, ребристые ступни экзоскелета периодически наступали на огрызки газобаллонных патронов и обычных крупнокалиберных гильз российского образца, но характерных стартовых колечек от зарядов для рельсатронных винтовок «М-180» она не обнаружила несмотря на то что высматривала. А между тем на стенах и броне-створках, вывернутых взрывами дверей, постоянно встречались многочисленные характерные следы от попаданий вольфрамовых стержней, вылетающих из ствола ручного рельсотрона со скоростью больше двух тысяч метров в секунду.

Первого убитого она нашла, спустившись на пять уровней ниже. За взорванной баррикадой лежал боец в броне-костюме «Ратник». Судя по шевронам — гвардеец десантник.

Броне-костюм бойца получил полсотни попаданий из ручного рельсотрона «М-180». В результате вольфрамовые стержни измочалили композитную кирасу «Ратника», найдя путь под броню.

Раскрыв забрало шлема, Альфа увидела лицо молодого парня.

— Спи спокойно братик — проговорила она и закрыла ему глаза.

Спустившись ещё на пару уровней, она нашла разорванное тело ещё одного десантника, по всей видимости взорвавшего некое мощное взрывное устройство, уничтожившее тамбур переходного шлюза.

— Похоже опоздала — прошептала Альфа и внезапно на пределе слуха донеслось эхо взрыва.

Имплант мгновенно увеличил чувствительность встроенного в шлем устройства, ловящего малейшие звуковые колебания. После этого до чувствительных ушей девушки, донёсся приглушенный грохот крупнокалиберного пулемёта.

Услышав звуки боя, поникшая было Альфа воспряла духом и понеслась вперёд, оценивая по пути, выцепленные сознанием картинки и полностью доверившись тактическому импланту, подсвечивающему стрелочками дорогу.

Последний участок пути она преодолела буквально в полёте, спрыгнув с обрыва, выходящего на сложившиеся перекрытия взорванных лестниц. Приземлившись на десять метров ниже, она мимоходом осмотрела завал из-под которого виднелись части экзоскелетов раскрашенных в пустынный камуфляжный рисунок, характерный для войск альянса работающих в Африке. Не успев удивиться, Альфа проскочила по очередному коридору, закончившемуся тупиком, в полу которого разверзлось чрево взорванного люка. Именно оттуда курился дым вперемешку с пылью и доносились звуки очень близкого боя.

Подскочив к дыре, Альфа нырнула вперёд, прямо сквозь толстенную плиту перекрытия. В последний момент ноги зацепились за покорёженную лестницу, и девушка увидела, что находится на нижнем уровне.

Сквозь пыль и дым, её зрение вычленило изломанный силуэт бойца, облачённого в разодранный экзоскелет «Рейнджер-8», самого нового образца, недавно принятого на вооружение спецподразделений армии США. Ещё двое бойцов в экзах с номером «13» и «7» на шлемах, стояли по бокам от взорванной броне-створки, и оставаясь в мёртвой зоне, целились в узкий проём из ручных электромагнитных винтовок «М-180». А в это время с той стороны работал крупнокалиберный пулемёт. Тяжёлые пули пролетали в щель и колотились в бетонную стену между ними, выбивая из неё клубы пыли и мелкие осколки.

Больше внизу она никого не заметила.

Кто тут враг Альфа определила сразу. Воспользовавшись стоявшим грохотом и застилавшими всё клубами пыли, диверсантка спрыгнула вниз и отсоединила катану от магнитного держателя на спине. В левую руку она взяла «АК-441».

Кромка лезвие тут же запылала ослепительно белым, и резко ускорившаяся Альфа вонзила клинок точно в затылок ближайшего рейнджера, при этом выпуская град кумулятивных зарядов, прямо в шлем стоявшего напротив бойца.

Фонтан искр рванул во все стороны, и зло оскалившаяся девушка почувствовала, как клинок вышел с другой стороны из забрала шлема противника.

Рейнджер дёрнулся несколько раз и «М-180» вывалился из его рук. Второй тоже не успел среагировать. Превратившийся в гейзер шлем буквально лопнул, оголив остатки обгоревшего черепа.