После короткого рассказа Альфы отец молчал почти минуту.

— Значит у Алфёрова всё получилось — неожиданно проговорил он.

Альфа не поняла, что за Алфёров у которого всё получилось, но догадалась что это как-то связано с недавно изменившейся реальностью.

— Пап, пожалуйста скажи мне. Мы с тобой из разных реальностей? — спросила Альфа, желая, чтобы именно он это подтвердил.

— Получается, что так, но несмотря на это я именно твой отец, а ты та самая, моя Альфа, моя дочь — твёрдо проговорил отец.

— Я это понимаю — печально сказала девушка. — Но что теперь нам делать? Несколько дней назад всё изменилось и мне кажется, что стало ещё хуже.

— Значит, до этого было лучше?

Альфа после этого вопроса на пару секунд задумалась, а потом неуверенно промямлила:

— Даже не знаю. Возможно, я не права.

— Если не лучше и не хуже, значит нам есть к чему стремиться — загадочно проговорил отец.

— Но к чему теперь стремиться? Наша родина в руинах, две трети населения уничтожены, а остальные в рабстве у корпораций.

— Мы потеряли друг друга и снова встретились, а это значит, что Алфёров знает, как всё это изменить. Тебе нужно срочно попасть к нему.

— Но куда попасть?

— Москва! Тебе нужно туда. Он же мне рассказывал, как будет, а я дурак не верил. Ты прыгаешь сквозь изменившуюся реальность, значит ты участница эксперимента и они смогут с тобой связаться.

— Но кто свяжется, и как?

— Не знаю кто. Но если я всё правильно помню, то скорее всего с тобой свяжутся во сне или в видении — неуверенно объяснил отец.

Альфе тут же вспомнился странный сон, в котором она увидела окровавленного Серого, и ей стало не по себе. Получается, что это действительно был он.

— Москва, ведения, это всё хорошо, но как нам выйти отсюда? — поинтересовалась она, внезапно вспомнив где находится.

— Я думаю с твоими способностями, ты сможешь отсюда выйти — уверил отец.

Альфа хотела узнать, что он имеет ввиду, хотела расспросить про загадочного Алфёрова и то что он делает, но клубящиеся в голове вопросы разбежались после резкого приказа отца.

— А теперь помолчи — сказал он, немного повысив тон. — У нас очень мало времени. Сейчас я должен сделать то, на что не решался раньше. Пожалуйста, прямо сейчас открой все порты и разблокируй корневой нейроинтерфейс своего организма.

Альфа не раздумывая выполнила то о чём он попросил и тут же почувствовала, как теряет контроль над телом. Одновременно с этим перед глазами появилась шкала загрузки.

В процессе экстренной перепрошивки всех систем она ничего не чувствовала и видела перед застывшими глазами, только эту шкалу, и только когда она полностью заполнилась, контроль над телом вернулся. Затем она услышала, что в зале снова тихо играет печальная мелодия.

— Скоро ты поймёшь, что я разблокировал — спокойно предупредил отец. — А теперь мне пора поговорить со своим старым другом.

Альфа обернулась и увидела несколько слуг в чёрном, которые что-то подготавливали в центре зала. Там уже стояли ширмы, разукрашенные картинками в японском стиле, на циновке был установлен низкий столик и подносы с парящими чайничками и крохотными пиалами. А за снующими слугами стоял пожилой самурай и смотрел в сторону отца.

— Кто он? Этот твой друг? — спросила Альфа, до сих пор не понимая, что за церемонию готовят слуги.

— Он очень старый мой друг. Практически друг из другой жизни. Мастер Такеши учёный, занимается всю жизнь тем же, чем занимался я. Только он пошёл совсем по другому пути.

— Но как он узнал, что ты здесь?

— Когда у принца не получилось убить ту женщину, его имплант засбоил и подал сигнал тому, кто его готовил. Мастер Такеши просмотрел запись аварийного регистратора и случайно узнал меня. А через три часа он был уже здесь.

— Значит принц тоже модифицированный? — удивилась Альфа.

— Да, он модифицирован, но не так как ты или Серый. Увы, но Такеши пошёл по другому пути. Мне лично кажется, что совсем тупиковому.

— А этот мастер Такеши, он нам поможет? — этот вопрос сам вырвался из сознания Альфы.

— Такеши уже помог. Никто и никогда не узнает, что я тут был — загадочно проговорил отец.

— Но зачем ему это? Мы же враги?!

— Я же говорил, Такеши мой старый друг, к тому же он слишком благороден чтобы нарушать данное слово. Правда и мне пришлось дать ему в ответ своё слово, но это ничего, после встречи с тобой я убедился, что делаю всё правильно. Ну а теперь мне пора, больше церемонию откладывать не получится.

Альфа снова оглянулась и увидела двух молодых самураев приближающихся к ряду клеток.

— Отец, скажи, что мне делать?! — спросила она, готовясь прямо сейчас активировать капсулу с двойной порцией стимулятора, а затем попытаться разжать стальные прутья решётки.

— Альфа, дочка, расслабься, придёт момент, когда ты поймёшь, что надо делать. А сейчас самое главное, чтобы ты выжила и жила дальше. Вполне возможно, ты можешь стать тем ключом, который поможет Алфёрову всё изменить.

Как только он закончил говорить. Дверь клетки открылась и отца вывели наружу. Он медленно побрёл к центру зала и связь начала прерываться, но не вырубилась до конца, пока его не подвели к красиво сервированному столику-подносу, возле которого стоял мастер Такеши.

Они с отцом церемониально поклонились друг другу и скрестив ноги, присели. А затем между ними началась неспешная беседа, как бы не о чём, но с какими-то скрытыми тонкими подтекстами и взаимными дружескими подколами, которых Альфа не понимала.

Зачитывание коротких стихов, перемежалось с описаниями мелких и несущественных случаев из жизни, всё это приправлялось, потягиванием горячего саке из маленьких пиал, и поеданием крохотных кусочков свежей рыбы, едва обмакнутой в соевый соус.

Застолье продолжалось около часа, и за это время Альфу настолько успокоил дружественный тон неспешной беседы, разбавленной печальной мелодией, что она начала постепенно успокаиваться.

Убаюканная, она уж никак не ожидала, того что произойдёт дальше.

Сначала перед её глазами всплыло короткое сообщение, непонятно каким образом сумевшее пробиться через пятидесятиметровое расстояние, отделяющее её от отца.

«Запомни, ты должна выжить любой ценой».

Как только она дочитала сообщение, из-за ширмы, стоявшей за спиной отца, вышел одетый во всё чёрное принц, и коротко крутанувшись всего один раз взмахнул великолепной длинной катаной, которую он сжимал в руках.

В тот же миг голова отца упала на поднос, а высоко вверх устремился фонтан алой крови. При этом его тело осталось сидеть на месте и лишь немного наклонилось вперёд.

Девчонки в соседней клетке заголосили, а потерявшая речь Альфа впервые в жизни впала в ступор. Оцепенев, она смотрела как мастер Такеши, скорбно качая головой, вытянул из-за пояса кусок шёлковой ткани, и завернул в неё голову отца.

После этого он встал, поклонился телу друга, и быстро вышел из зала, унося с собой кровавый трофей.

Как только за Такеши закрылась бумажная перегородка, радостный принц победно воскликнул и расчертил воздух над головой молниеносно-быстрыми взмахами окровавленного меча. Затем он подпрыгнул и с разгона вогнал катану в тело отца, по самую рукоять. В следующий миг его нога упёрлась в спину и пренебрежительно пнуло тело на залитый кровью поднос.

Выдернутый меч снова вознёсся ввысь и в этот миг с циновок вскочили сидевшие по периметру зала самураи и начали хлопать в ладоши, приветствуя поступок принца.

И только после этого Альфа наконец смогла разжать челюсть. В тот же миг наружу вырвался оглушительный вопль боли, превратившийся в протяжный рык разъярённой тигрицы.

2045 год. «Шилов».

Море людей, окружало со всех сторон. Их лица были угрюмы, а глаза заворожённо взирали на деревянный помост, очень похожий на сцену какого-то средневекового театра. От представления, которое там прямо сейчас происходило, веяло дремучей старинной, казалось уже давно забытой человечеством, с приходом прогресса.