После заданного им вопроса, женщина неодобрительно покачала головой.

— Ой милок, тебе меньше пить надо. Иначе не заметишь, как все мозги пропьёшь — проворчала она и собралась уйти, но в последний момент приостановилась и смилостивившись объявила: — Год нынче две тысячи сорок пятый, месяц май, а число двадцать пятое.

Назад на лесную полянку, Шилов добежал минут за пять. Выбравшись к Альфе, он увидел, что она уже встала и подгоняет под себя комплект диверсионного костюма хамелеон, оставшегося от бесследно исчезнувшего агента Пирса.

— Там сорок пятый год, и похоже никакой войны в помине не было — с ходу выпалил он, и тут же достав из БТРа баул с одеждой, начал в нём судорожно копаться.

В это время под бронемашины раздался скрежет и бросивший шмотки Шилов выхватил крупнокалиберный пистолет.

— Не стреляй! — воскликнула Альфа, когда из-под колеса появилась ищейка, а если точнее, выползло то что от неё осталось.

Перебитая надвое механическая собака жалобно заскулила цифровым шифром. Девушка подскочила к ней и помогла выбраться, затем принялась копаться в развороченном теле.

— Жучка, миленькая. Выжила — проговорила Альфа и вымученно улыбнувшись посмотрела на Шилова. — Саша раз мы все выжили и следов войны нет, значит у наших всё получилось.

— Надеюсь — нервно пробормотал Шилов.

Он боялся даже думать о том, что сейчас с его семьёй, дабы не спугнуть надежду.

— Аптечка работает, так что езжай, а я тут сама разберусь — сказала Альфа, будто прочтя его мысли.

— Я быстро — сразу согласился Шилов и начал переодеваться в чистое.

Через два часа такси остановилось возле вполне целой многоэтажки, некогда находящейся на окраине весёлого райончика "Шанхая". Сначала Шилов чуть было не уехал к ведомственному жилью, которое ему выдали оккупационные власти как сотруднику новой полиции, но по дороге он быстро осознал, что если никакой войны не было, то его семья должна находиться по старому адресу.

Поднявшись на лифте, Шилов поздоровался с соседом, которого знал много лет и нажал предательски трясущимся пальцем на сенсор дверного звонка.

Его Наташа открыла почти сразу и с явным удивлением потрогала щетину на щеках Шилова.

— Саша, ты уже вернулся с дежурства? А почему сам дверь не открыл? — спросила она вполне спокойно, затем чмокнула в небритую щёку и отступила в сторону.

А сам огорошенный Шилов замер на пороге, и не в состоянии сдвинуться с места, смотрел на своих пацанов, один за одним появившихся в коридоре.

Младший увидел папу и понёсся навстречу, как всегда оглашая квартиру воинственными возгласами, и в этот момент наступившего счастья, на пределе слуха загудел сигнал воздушной тревоги, напрочь стёрший улыбку с лица Шилова.

05.25.2045.

США. Залив Аппер Бей.

12 километров до центра Нью-Йорка.

Президент США Дэвид Гор стоял возле широченного ростового иллюминатора, расположившегося прямо под рубкой управления правительственного квадролёта и рассматривал Нью-Йорк.

Самый густонаселённый город США, лежал перед ним во всей своей архитектурной красе, буквально источая энергию жизни и прогресса.

Министр обороны, оба советника в сфере государственной безопасности, госсекретарь и члены чрезвычайной государственной комиссии, в которую вошли, высокопоставленные военные, главы обоих фракций сената, директора НАСА, ЦРУ и ФБР, стояли сзади и ждали решения, которое должен принять президент.

Подумав ещё несколько минут, глава государства тяжко вздохнул и повернулся к собравшимся.

— Вы уверены, что мы поступаем правильно? — спросил он и начал поочерёдно смотреть в глаза присутствующим политикам и военным.

— Господин президент, аналитики дают 300 % гарантию что ответного удара не будет. Нейросети и ИскИны подтверждают прогнозы аналитиков — в очередной раз констатировал директор ЦРУ.

— Даже если пара десятков русских сверхскоростных ракет вылетят в нашу сторону, новые системы «Силовой купол», не дадут им упасть на американскую землю — уверенно заверил директор НАСА.

— Всё готово. Наша армия, флот, космическая группировка боевых спутников и войска союзников сильнее в десятки раз. Я думаю вопрос с Россией решится за неделю, не больше — озвучил своё мнение министр обороны и его чернокожее лицо превратилось в камень.

Постепенно высказались почти все присутствующие и ни один аргумент не вызвал у главы государства никаких сомнений. Но вместе с этим Гор постоянно вспоминал те сны, которые терзали его сознание по ночам, со времён избрания в президенты.

В этих снах он видел поверженный и лежавший в руинах Нью-Йорк. А ещё там были десятки городов США, превратившиеся в пепелище после ядерной бомбардировки: Бостон, Филадельфия, Вашингтон, Кливленд, Чикаго, Детройт, Милуоки, Индианаполис, он легко узнал их и именно это вызывало в его душе сомнения.

Иногда ему даже казалось, что каким-то образом эти сны ему транслируют сами русские. Но любые проверки современной аппаратурой, факта воздействия извне не подтверждали.

— Может отложим ещё на год? А за это время лучше подготовимся — спросил президент, не сводя глаз с собравшихся.

— Мы уже отложили, на долгих три года. Больше я не советую этого делать — начал государственный секретарь США, являющийся тайным идеологом и главным локомотивом процесса создания тайного альянса демократических держав. — Китаю сейчас не до помощи Российской Федерации. Наши японские и индийские друзья, создали зоны напряжённости, готовые разрядиться в любой момент локальным ядерным противостоянием. Если мы сейчас упустим благоприятные условия, то другого подобного стечения обстоятельств придётся ждать очень долго.

Гор кивнул соглашаясь. Он отлично понимал, что если не примет решение сейчас, то республиканцы смогут инициировать процедуру импичмента, но даже несмотря на это, ему хотелось хоть за что-то зацепиться. Борьба, идущая внутри сознания главы государства, с маниакальным упорством заставляла искать несущественные поводы.

— Что там с лабораторией «52»? — неожиданно для себя самого спросил президент и посмотрел на стоявшего позади всех, представителя научного сообщества, работающего с информацией по проекту «Сигнал».

— Пока связь не установлена, но кое какие признаки указывают на то что в её фактическом исчезновении из нашего временного потока замешаны русские.

И опять русские! — зло проговорил президент Гор про себя и сморщился. Желваки заходили ходуном на его щеках. Затем он импульсивно повернулся к личному секретарю.

— Билл, включайте всех глав государств альянса, я хочу сделать заявление — пророкотал наконец принявший решение президент и его лице появилось выражение хищника, готового прямо сейчас броситься на врага.

После распоряжения президента, вокруг начали загораться десятки голографических экранов с премьер министрами, канцлерами и президентами союзных государств, членов тайного альянса.

С лиц присутствующих ушло напряжение, а на некоторых появились торжественные улыбки. И лишь глава республиканского большинства в сенате нахмурился, так как видимо в душе надеялся, что президент Гор опять смалодушничает и всё отложит.

Глава Соединённых Штатов Америки ещё раз осмотрел всех и в тот миг, когда загорелся последний экран, сжал кулаки.

— Друзья, я инициирую начало операции «ДРОПШОТ» — грозно объявил президент США и непроизвольно оскалился, показав идеально ровные зубы.