2045 год. Шилов.

За сутки, проведённые в дороге, Шилов преодолел расстояние почти в тысячу километров. Правда не по прямой. БТРу приходилось периодически петлять, объезжая зоны, оккупированные войсками альянса и сектора, занятые международными корпорациями.

В этой версии России, в результате повторного ядерного удара погибло слишком много её граждан и огромные площади полностью обезлюдели. Так что никаких независимых республик и национальных автономий не сформировалось.

Там, где не было регулярных войск альянса и ЧВК корпораций, всё ограничилось возникновением небольших территориальных объединений вокруг оставшихся целыми городков, зачастую враждовавших с соседями.

После прокатившейся по планете череды малых ядерных войн, сам альянс демократических стран практически не присутствовал на территории бывшей Российской Федерации, оставив её на откуп корпорациям, аффилированным в разные госструктуры ведущих западных держав.

Из уничтоженной страны по-прежнему выкачивали ресурсы, но делали это более точечно и не так структурно организованно, как раньше. В этой версии реальности никто не собирался восстанавливать железнодорожное сообщение и взорванные трубопроводы, ограничившись созданием коридоров для вывоза ресурсов и использованием той инфраструктуры, которая чудом уцелела.

Два года назад, сразу после возвращения из-за границы, Шилов думал, что хуже уже быть не может, но он ошибался, оказалось, что ещё как может.

Повсюду где проезжал БТР он видел разруху и запустение. Даже те города, которые альянс не проутюжил ядерными боеголовками, пострадали от вакуумных бомб большой мощности и теперь лежали в руинах.

Машин на дорогах почти не встречалось, а те что появлялись, спешили убраться куда подальше. Пару раз на пути попадались небольшие поселения. Их вид удручал. Окна многоэтажных домов были заложены кирпичами, а пространство между строениями занимали настоящие баррикады, наваленные из сгоревших автомобилей и железобетонных плит.

Из-за того, что зачастую продвигаться приходилось по бездорожью, всего за сутки БТР спалил больше тонны солярки. Судя по расходу топлива, доехать на имеющемся запасе до Омска Шилову навряд ли удастся. Так что уже совсем скоро придётся снова искать топливо.

Дальняя дорога опять не обошлась без происшествий. На подъезде к вполне целому мосту, БТР едва не попал в засаду, и остался цел только благодаря мощной системе поиска замаскированных объектов, которая обнаружила танк, загнанный в жилой дом, и подсветила пару расчётов гранатомётчиков, уже приготовившихся стрелять.

Воевать Шилов совсем не желал, так что просто объехал всё это непотребство, и переправился прямо через реку, воспользовавшись тем, что плавающая машина это позволяла.

В самом конце тысячекилометрового забега по бездорожью, уже засыпающий на ходу Шилов, хотел найти место для ночлега, м в полной темноте заметил огни. Это его заинтересовало.

Остановившись на возвышенности, он взглянул через мощный прицел орудийной системы на несколько рядов одинаковых бараков, стоявших посреди поля, возле обычного на вид посёлка.

Судя по схеме размещения оккупационных сил, здесь жили по собственным правилам. Узнавать зачем жить в бараках, уставший Шилов не горел, так что сделав крюк, проскочил мимо. А затем на всякий случай проехал ещё сотню километров.

А вот дальше ему пришлось остановиться совершенно по другому поводу. В какой-то момент БТР выскочил из тайги, пересёк неглубокий ручей и въехал на натуральное пепелище, оставшееся от бушевавшей здесь стихии.

Куда бы не взглянул прицел ночного видения, из опалённой земли торчали обугленные стволы деревьев, превращавшие ночной пейзаж в очень мрачное место.

Решив, что на сегодня с него хватит, Шилов наконец покормил кота и почти сразу заснул.

Ночью ему снова снилось нечто странное. Сначала он увидел перед собой ряд, вытянутых в яйцеобразную форму подвешенных, сфер. На их обтекаемых боках виднелись Японские иероглифы и логотипы неизвестной компании.

Что это такое Шилов не понял, но потом увидел странную картинку будто транслируемую с борта квадролёта. Некий летательный аппарат летел прямо над верхушками деревьев, явно прячась от радаров.

Как только Шилов проснулся, то первым делом вспомнил странный сон-видение и пришёл к выводу что это скорее всего Альфа, прямо сейчас летит в его сторону. Получалось что его идея с обозначением маршрута прямо на карте сработала на все сто. Это радовало.

После небольшой заправки дальнейший путь продолжился. Но только теперь он превратился в муторное лавирование между остатками поваленных и обгоревших деревьев.

Судя по тому, что на месте выжженной тайги до сих пор ничего не росло, три года назад сюда скинули что-то очень нехорошее. Газоанализатор и встроенный дозиметр БТРа тревогу не подали, но несмотря на это Шилов был уверен, что выжженная пустошь, тянувшаяся до самого горизонта, тут появилась неспроста.

Помучившись часа два и спалив море солярки, он случайно натолкнулся в этом филиале ада на старый просёлок и выбрался на него. Дальше пошло полегче, БТР катил почти целый день от одного полностью сгоревшего населённого пункта до следующего точно такого же.

Судя по встреченным по дороге, навеки замершим колоннам выгоревших дотла машин с лежавшими внутри костями, из этой местности не выбрался никто. Скорее всего напалму, перемешанному с какой-то химией, помог шквальный ветер, быстро расширивший зону поражения в сотни раз.

Никаких признаков присутствия людей Шилов не заметил, и лишь в паре десятков мест, он увидел пробивающуюся из пепла траву и ростки деревьев, тянущиеся к свету.

Повторно ночевать в таком месте, Шилову не хотелось, и поэтому в пять часов дня он въехал на холм с целью осмотреться и дозаправиться.

Как только люк мех-вода отъехал в сторону, кот Матрос пулей выскочил на броню, и уставился на угольно-пепельный пейзаж. Затем он возмущённо замяукал, как бы спрашивая недалёкого человека — какого хрена ты меня сюда затащил?

Впрочем, через пару минут он спрыгнул вниз и пошёл бродить вокруг бронетранспортёра, прилежно исполняя все свои котовьи дела.

Осмотревшись, Шилов увидел развалины очередного городка, с кучами опалённого кирпича и чёрными глазницами окон, зияющими в полуразрушенных пятиэтажках. А затем почти на горизонте увидел вилявшую ленту речки, а за ней зелёную тайгу.

Настроение чуть приподнялось и открывший десантное отделение Шилов принялся выкидывать наружу десятки пустых баклажек, чтобы добраться до нижнего пласта канистр, всё ещё наполненных соляркой.

И в тот самый момент как он докопался до тяжёлых ёмкостей, внезапно услышал характерный звук, издаваемый турбинами квадролёта.

Только этого не хватало — подумал Шилов и почувствовал, как волосы на загривке встали дыбом.

— Матрос, домой! — проорал он, а затем с разбега нырнул вглубь десантного отсека и начал пробиваться внутрь, через груду пустой тары, воняющей солярой.

Вывалившись с другой стороны, Шилов увидел кота устроившегося на месте командира бронемашины и вжал кнопку задраивающую все люки.

Автопилот тут же рыкнул дизельным двигателем и резко развернувшись погнал по маршруту, по которой БТР только что приехал. А сам Шилов в это время запрыгнул на вращающее сидение стрелка и втиснул голову в мягкий конус системы прицеливания.

Крутанувшись по кругу, Шилов почти одновременно с поисковой нейросетью, обнаружил пузатый беспилотник, барражирующий на высоте сотни метров.

Орудийная система, тут же навелась на цель, определив её к классу беспилотных грузовых летательных аппаратов, не имеющих на раздутом фюзеляже, даже намёка на узлы подвески для вооружения.

От сердца Шилова немного отлегло, и он дал команду автопилоту БТРа вернуться на прежнюю позицию. А потом он уже спокойно рассмотрел медленно парящий аппарат, пролетающий мимо на дистанции четырёх километров.