Оглянувшись он увидел практически обнажённую девушку, облачающуюся в трофейный спецназовский экзоскелет «Корсар», взятый у нового хозяина городка в залог «крепкой дружбы».

По дороге она подогнала броню под себя и умудрилась приделать пояс с батареями, снятыми с ищеек. «АК-441» занял место в магнитном держателе рядом с катаной и «РПГ-Звезда», который подарил посредник Валера, в благодарность за избавление от блокады.

Встреча в деревне стоявшей на краю леса была бурной. Как только разжиревшие бойцы из посёлка Золотого свалили к себе, деревенские накормили избавителей и надавали в дорогу провианта на неделю.

А рано утром после заправки, когда они собрались уезжать, из города пришли десяток молодых парней и пара бородатых мужиков, начавших проситься в партизаны. В тот момент Шилов не знал, что делать, но помог Валера, который пообещал, что сам всех запишет куда надо.

— Я готова, если что сразу выпускай — сообщила Альфа, и став на одно колено, сгруппировалась между рядами сидений.

На этот раз Шилову не хотелось попадать в новую засаду, но искать иную дорогу он не собирался. Так что пришлось понадеяться на авось и попытаться проскочить по-старому маршруту.

Кот Матрос призывно замяукал, увидев в монитор знакомые места. Среагировав на это Шилов остановил БТР, распахнул люк мехвода из которого закапал дождь и указал коту на выход.

— Давай Матрос, сваливай. Туда куда мы едем хорошо точно не будет.

Кот посмотрел на люк, затем на Шилова, и неожиданно свернулся калачиком, всем своим видом намекая что его и здесь неплохо кормят.

БТР тронулся и покатил дальше, а сам Шилов постарался не смотреть в сторону развалин торгового центра, где у почти целой стены, виднелась чёрная клякса копоти, оставшаяся от сгоревших машин погибших мародёров.

Расстояние до цели неминуемо сокращалось и Шилова начал бить предбоевой мандраж. Тело чувствовало, что должно что-то произойти, а подсознание кричало предупреждая, что грядёт что-то нехорошее.

Уже на подъезде к затору из машин, снова сработал сканер радиочастот и из динамиков донеслось шипение и щелчки.

— Вафля приём! Вафля харе спать!

— Да не сплю я! Слушаю! Базуй, это ты?

— Я. Передай нашим что кажись снова эти появились.

— Кто эти?

— Ну эти, которые Машиниста с братвой на ноль помножили.

— Да иди ты?!

— Я тебе зуб даю. Только что видел БТР. Пролетел мимо моих пацанов в сторону центра.

— Принял! Ща передам старшим, пусть сами решают.

Короткий разговор прервался, и Шилов увидел пару человеческих фигурок, стоявших на краю того самого виадука, с которого его пытались достать из гранатомёта.

Рука невольно потянулась к пульту управления орудийной системы, но остановилась, вместо этого Шилов зыркнул на бронированную спину сгруппировавшегося экзоскелета, замершего у переборки, закрывающей десантное отделение.

— Альфа, ты всё слышала?

— Да, я надеюсь, что местные не полезут.

— Я тоже — пробубнил Шилов, и поддав газу, проскочил между рядами покорёженных остовов, оставшихся от автомобилей, сгоревших во время второй атомной атаки альянса.

Через полтора часа БТР спокойно добрался до кратера, оставшегося от ядерного взрыва и объехал его по дуге. Невзрачная воронка на пустыре, на его фоне казалась какой-то мелочью, не стоящей внимания.

Судя по тому, что вокруг ничего не изменилось за прошедшее время тут никого не было. И лишь пара худых собак опрометью кинулись убегать, от места куда Шилов оттащил труп застреленного бандита.

Затормозив в десятке метров от вывороченных из земли кусков бетонных конструкций, Шилов открыл десантное отделение, а сам выбрался через люк мехвода.

Сервоприводы экзоскелета мерно прожужжали рядом, и теперь ставшая выше него Альфа замерла на краю воронки, ищейка встала рядом и навострила антенны.

— Ты запомнил, что надо делать? — переспросила Альфа уже в десятый раз.

— Да. Минные комплексы выставить и активировать, затем спрятаться и ждать тебя.

— Ну тогда я пошла — как-то обыденно сообщила девушка.

Затем пластины забрала раздвинулись, и на Шилова уставилось красивое лицо. И в этот момент до него дошло что в глазах Альфы кроме решительности появилось ещё нечто такое, чего он раньше не замечал.

— Ну давай там не подкачай. Надеюсь всё решится сегодня — подбодрил Шилов, и стерев со своего шлема капельки воды, вымученно улыбнулся.

— Посмотрим — задумчиво ответила Альфа и спрыгнула вниз, вслед за юркнувшей вперёд ищейкой.

Их силуэты тут же исчезли, в проёме между вывернутыми гермоворотами и железобетонной стеной.

Немного постояв Шилов осмотрелся. Дальше ему предстояло выполнить в точности то что она ему приказала. Первым делом он выгрузил он вытянул две приготовленные Альфой мины, каждая из которой весила под 80 килограмм и установил их в трёх сотнях метров от своего предполагаемого укрытия.

Затем Шилов загнал БТР под бетонный козырёк, в развалины ближайшего здания, и активировал ИскИны умных мин. Те мгновенно взяли под контроль обширные зоны, обрисовав их территории в сенсорном поле бронемашины.

По своей сути мина «МОН-5000» была самостоятельной боевой единицей, способной отразить атаку противника комплексом из пяти барражирующих боеприпасов, автоматически поражающих технику условного врага и миномётной системой, способной выбросить двадцать осколочно-фугасных зарядов при приближении живой силы противника.

Закончив с приготовлением минного поля, Шилов выпустил пластиковый дрон и сразу же посадил его на крышу разрушенного строения, откуда открывался отличный обзор на окрестности. Затем он уселся на место водителя и принялся ждать, при этом чувствуя, как начинает мелко вибрировать пол под ногами.

Чего он именно ждёт он не знал, но очень хотел надеяться на лучшее.

***

2045 год. «Агент ЦРУ Майкл Пирс».

В казарме профессор опять уселся за терминал, и принялся делать бесчисленные запросы в сеть альянса.

Когда в казарму забежал запыхавшийся сержант, Пирс успел осмотреть амуницию и автоматические аптечки шести модифицированных.

— Пан Пирс, только что пришёл сигнал от Люберецких перекупов! — сходу выпалил он. — «БТР Ракушка-38», её видели час назад. На востоке сектора, они едут через зону свободных сталкеров.

Услышавший это учёный резко развернулся от терминала и с недоумением посмотрел на сержанта.

— Но как? Блокпосты не сообщили о вторжении посторонних. Сеть тоже молчит.

— Не знаю как пан учёный, но они точно заехали.

— Всех в ружьё! — взревел Пирс, чутьё которого заревело вместе с ним. — Сержант! Гони всех своих на взлётку. За этот вылет всем бойцам четверной бонус. ПиДжеи грузиться в квадролёт, вылет через восемь минут.

С удовлетворением посмотрев как все убежали, Пирс подошёл к терминалу и нажал кнопку вызова коменданта корпоративной базы. Прошло несколько секунд и на экране появилось нахмуренное лицо члена совета директоров.

— Что вам Пирс? — недовольно проговорил он.

— Необходим вылет всех боевых квадролётов ЧВК вашей корпорации находящихся на базе, с выдвижением броне колонн в точку, которую я укажу.

Глаза коменданта полезли на лоб, и его щёки от возмущения затряслись.

— Пирс, это уже слишком! По регламенту мы не обязаны проводить широкомасштабные войсковые операции в Московском секторе, это прерогатива войск альянса!

— Хорошо. Тогда я вынужден буду позвонить президенту Гору и сообщить ему что вы оспариваете выданный им высший допуск к управлению боевыми подразделениями вашей частной военной компании. Правда я боюсь в таком случае, лицензия вашей корпорации может быть отозвана, и сектор перейдёт в руки ваших конкурентов.

После сказанного Пирс сдёрнул прикрывающий импланту муляж глаза и отдал команду чипу полиграфа максимально следить за мимикой коменданта базы.

Именно в этот момент пришёл миг, когда всё могло рухнуть. Накануне Пирс уже пробовал вызвать секретаря президента, но тот отказался общаться с црушником мотивируя это тем что президент Гор никаких распоряжений на его счёт не давал.