Оглянувшись он увидел практически обнажённую девушку, облачающуюся в трофейный спецназовский экзоскелет «Корсар», взятый у нового хозяина городка в залог «крепкой дружбы».

По дороге она подогнала броню под себя и умудрилась приделать пояс с батареями, снятыми с ищеек. «АК-441» занял место в магнитном держателе рядом с катаной и «РПГ-Звезда», который подарил посредник Валера, в благодарность за избавление от блокады.

Встреча в деревне стоявшей на краю леса была бурной. Как только разжиревшие бойцы из посёлка Золотого свалили к себе, деревенские накормили избавителей и надавали в дорогу провианта на неделю.

А рано утром после заправки, когда они собрались уезжать, из города пришли десяток молодых парней и пара бородатых мужиков, начавших проситься в партизаны. В тот момент Шилов не знал, что делать, но помог Валера, который пообещал, что сам всех запишет куда надо.

— Я готова, если что сразу выпускай — сообщила Альфа, и став на одно колено, сгруппировалась между рядами сидений.

На этот раз Шилову не хотелось попадать в новую засаду, но искать иную дорогу он не собирался. Так что пришлось понадеяться на авось и попытаться проскочить по-старому маршруту.

Кот Матрос призывно замяукал, увидев в монитор знакомые места. Среагировав на это Шилов остановил БТР, распахнул люк мехвода из которого закапал дождь и указал коту на выход.

— Давай Матрос, сваливай. Туда куда мы едем хорошо точно не будет.

Кот посмотрел на люк, затем на Шилова, и неожиданно свернулся калачиком, всем своим видом намекая что его и здесь неплохо кормят.

БТР тронулся и покатил дальше, а сам Шилов постарался не смотреть в сторону развалин торгового центра, где у почти целой стены, виднелась чёрная клякса копоти, оставшаяся от сгоревших машин погибших мародёров.

Расстояние до цели неминуемо сокращалось и Шилова начал бить предбоевой мандраж. Тело чувствовало, что должно что-то произойти, а подсознание кричало предупреждая, что грядёт что-то нехорошее.

Уже на подъезде к затору из машин, снова сработал сканер радиочастот и из динамиков донеслось шипение и щелчки.

— Вафля приём! Вафля харе спать!

— Да не сплю я! Слушаю! Базуй, это ты?

— Я. Передай нашим что кажись снова эти появились.

— Кто эти?

— Ну эти, которые Машиниста с братвой на ноль помножили.

— Да иди ты?!

— Я тебе зуб даю. Только что видел БТР. Пролетел мимо моих пацанов в сторону центра.

— Принял! Ща передам старшим, пусть сами решают.

Короткий разговор прервался, и Шилов увидел пару человеческих фигурок, стоявших на краю того самого виадука, с которого его пытались достать из гранатомёта.

Рука невольно потянулась к пульту управления орудийной системы, но остановилась, вместо этого Шилов зыркнул на бронированную спину сгруппировавшегося экзоскелета, замершего у переборки, закрывающей десантное отделение.

— Альфа, ты всё слышала?

— Да, я надеюсь, что местные не полезут.

— Я тоже — пробубнил Шилов, и поддав газу, проскочил между рядами покорёженных остовов, оставшихся от автомобилей, сгоревших во время второй атомной атаки альянса.

Через полтора часа БТР спокойно добрался до кратера, оставшегося от ядерного взрыва и объехал его по дуге. Невзрачная воронка на пустыре, на его фоне казалась какой-то мелочью, не стоящей внимания.

Судя по тому, что вокруг ничего не изменилось за прошедшее время тут никого не было. И лишь пара худых собак опрометью кинулись убегать, от места куда Шилов оттащил труп застреленного бандита.

Затормозив в десятке метров от вывороченных из земли кусков бетонных конструкций, Шилов открыл десантное отделение, а сам выбрался через люк мехвода.

Сервоприводы экзоскелета мерно прожужжали рядом, и теперь ставшая выше него Альфа замерла на краю воронки, ищейка встала рядом и навострила антенны.

— Ты запомнил, что надо делать? — переспросила Альфа уже в десятый раз.

— Да. Минные комплексы выставить и активировать, затем спрятаться и ждать тебя.

— Ну тогда я пошла — как-то обыденно сообщила девушка.

Затем пластины забрала раздвинулись, и на Шилова уставилось красивое лицо. И в этот момент до него дошло что в глазах Альфы кроме решительности появилось ещё нечто такое, чего он раньше не замечал.

— Ну давай там не подкачай. Надеюсь всё решится сегодня — подбодрил Шилов, и стерев со своего шлема капельки воды, вымученно улыбнулся.

— Посмотрим — задумчиво ответила Альфа и спрыгнула вниз, вслед за юркнувшей вперёд ищейкой.

Их силуэты тут же исчезли, в проёме между вывернутыми гермоворотами и железобетонной стеной.

Немного постояв Шилов осмотрелся. Дальше ему предстояло выполнить в точности то что она ему приказала. Первым делом он выгрузил он вытянул две приготовленные Альфой мины, каждая из которой весила под 80 килограмм и установил их в трёх сотнях метров от своего предполагаемого укрытия.

Затем Шилов загнал БТР под бетонный козырёк, в развалины ближайшего здания, и активировал ИскИны умных мин. Те мгновенно взяли под контроль обширные зоны, обрисовав их территории в сенсорном поле бронемашины.

По своей сути мина «МОН-5000» была самостоятельной боевой единицей, способной отразить атаку противника комплексом из пяти барражирующих боеприпасов, автоматически поражающих технику условного врага и миномётной системой, способной выбросить двадцать осколочно-фугасных зарядов при приближении живой силы противника.

Закончив с приготовлением минного поля, Шилов выпустил пластиковый дрон и сразу же посадил его на крышу разрушенного строения, откуда открывался отличный обзор на окрестности. Затем он уселся на место водителя и принялся ждать, при этом чувствуя, как начинает мелко вибрировать пол под ногами.

Чего он именно ждёт он не знал, но очень хотел надеяться на лучшее.

2045 год. «Агент ЦРУ Майкл Пирс».

В казарме профессор опять уселся за терминал, и принялся делать бесчисленные запросы в сеть альянса.

Когда в казарму забежал запыхавшийся сержант, Пирс успел осмотреть амуницию и автоматические аптечки шести модифицированных.

— Пан Пирс, только что пришёл сигнал от Люберецких перекупов! — сходу выпалил он. — «БТР Ракушка-38», её видели час назад. На востоке сектора, они едут через зону свободных сталкеров.

Услышавший это учёный резко развернулся от терминала и с недоумением посмотрел на сержанта.

— Но как? Блокпосты не сообщили о вторжении посторонних. Сеть тоже молчит.

— Не знаю как пан учёный, но они точно заехали.

— Всех в ружьё! — взревел Пирс, чутьё которого заревело вместе с ним. — Сержант! Гони всех своих на взлётку. За этот вылет всем бойцам четверной бонус. ПиДжеи грузиться в квадролёт, вылет через восемь минут.

С удовлетворением посмотрев как все убежали, Пирс подошёл к терминалу и нажал кнопку вызова коменданта корпоративной базы. Прошло несколько секунд и на экране появилось нахмуренное лицо члена совета директоров.

— Что вам Пирс? — недовольно проговорил он.

— Необходим вылет всех боевых квадролётов ЧВК вашей корпорации находящихся на базе, с выдвижением броне колонн в точку, которую я укажу.

Глаза коменданта полезли на лоб, и его щёки от возмущения затряслись.

— Пирс, это уже слишком! По регламенту мы не обязаны проводить широкомасштабные войсковые операции в Московском секторе, это прерогатива войск альянса!

— Хорошо. Тогда я вынужден буду позвонить президенту Гору и сообщить ему что вы оспариваете выданный им высший допуск к управлению боевыми подразделениями вашей частной военной компании. Правда я боюсь в таком случае, лицензия вашей корпорации может быть отозвана, и сектор перейдёт в руки ваших конкурентов.

После сказанного Пирс сдёрнул прикрывающий импланту муляж глаза и отдал команду чипу полиграфа максимально следить за мимикой коменданта базы.

Именно в этот момент пришёл миг, когда всё могло рухнуть. Накануне Пирс уже пробовал вызвать секретаря президента, но тот отказался общаться с црушником мотивируя это тем что президент Гор никаких распоряжений на его счёт не давал.