Затем, завывания стихии резко стихли и наступила полная темнота, прерываемая лишь странным шуршанием пепла, начавшего хлопьями валить сверху.

Иногда прозрачный контейнер ярко вспыхивал, и алые всполохи вырывали кусочки пространства, заполненные бесконечно кружащейся серой хмарью.

В какой-то момент Альфе показалось, что это никогда не закончиться, да и сидящий рядом Шилов, нервно поглядывал на пепельные сугробы, постепенно покрывающие смятую поверхность пузыря.

— Преграда становится тоньше — пробормотал он и указал на призрачную стену, через которую начали прорываться частички сажи.

— Похоже скоро пузырь лопнет — констатировала Альфа и внезапно ей показалось что прямо над ней, очень высоко промелькнул лучик солнечного света.

2021 год. «Серый».

00 часа 00 минут до закрытия окна возможности.

— Глебыч, зачем?! — отчаянный выкрик Серого, заглушил звенящее эхо выстрела, в порванном пулей ухе.

Ругательства непроизвольно вырвались из горла парня. Он посмотрел на обнулившийся таймер окна возможности, затем плюхнулся рядом с мёртвым Пирсом и зарычал от бессилия.

Зачем Глебов стрелял? — ответ на этот вопрос Серый отлично знал. Олигарх не мог дать уйти с крыши, действующему дипломату посольства США. Ведь первое что тот сделал бы, когда выбрался, это попытался бы уничтожить финансовую империю Глебова. А учитывая открывшиеся американцу обстоятельства, это ему сделать очень легко.

— Волна ушла — чересчур спокойно констатировал олигарх, когда Серый прекратил осыпать его ругательствами.

Затем подошёл Глебов, отключил гарнитуру телефона и включил громкую связь.

Обессиленный Серый услышал голос Толика.

— Я ещё раз подтверждаю. Самолёт не улетел. Вижу Северского с Павловым, они вместе направляются к выходу из вип зоны.

— Толик, они должны выйти из аэропорта. Любыми методами, обеспечь им безопасный отход — встревоженно приказал Глебов.

— Понял. Работаю — ответил Толик и из динамика телефона донеслись короткие гудки.

Затем олигарх посмотрел на растерянное лицо Серого, и недовольно покачал головой.

— А ты что думал я свою жопу прикрываю? — грозно спросил он.

— Прости Глебыч, не сдержался — пробормотал Серый.

— Ладно, проехали — буркнул в ответ Глебов и принялся лично руководить зачисткой следов перестрелки на крыше.

А Серого подхватили два бойца и быстро потащили к лифту. В это время голова парня закружилась и ему показалось что всего на миг появилась связь с Альфой.

— Альфа, кажется мы сделали это — пробормотал он в пустоту и почувствовал, как проваливается в беспамятство.

2021 год. «Северский».

Когда Северский увидел, что в ведущего к зоне посадки на частные самолёты, прозрачной кишке перехода, появилась знакомая сутулая фигура, то сначала не поверил своим глазам. И только когда тянувший за собой чемодан Паша Павлов появился в вип зале, он понял, что это не видение.

— Хорошо, я не полечу — растерянно заявил молодой учёный, подойдя к замершему Северскому. — Согласен, уж больно странная и спонтанная эта поездка. Очень подозрительно.

— Вот и хорошо — пробормотал Сергей Петрович, совершенно не понимая, что дальше делать.

— Только теперь мне Шагин житья не даст — обречённо проговорил молодой учёный и пристально посмотрел Северскому в глаза. — Сергей Петрович, и что, мне теперь возвращаться в свою ипотечную квартирку? — горестно поинтересовался он, видимо увидев проскользнувшую неуверенность в глазах старшего коллеги.

— Нет Паша, в квартиру возвращаться не надо, мы обеспечим тебе более достойную жизнь. А вот отсюда надо уходить как можно быстрее — проговорил наконец взявший себя в руки Северский, и указал в сторону дверей с надписью выход.

— А семья? Жене, через полтора месяца рожать? — проворчал Павлов, когда они двинулись к выходу.

В этот момент Северский уловил что он начал сомневаться, в правильности своего решения.

— Насчёт семьи не беспокойся, мы всё организуем — пообещал Сергей Петрович более уверенно и достал выключенный телефон.

В этот момент они вышли в зону для ожидающих рейсы пассажиров, и Сергей Петрович увидел Антошу Шагина стоявшего недалеко от пункта контроля с парой мордоворотов.

2045 год. «Шилов».

Совершенно неожиданно, сквозь тучи кружащегося пепла, начали пробиваться солнечные лучи. А затем хроно-пузырь часто задрожал, от сильного порыва ветра, в миг разметавшего пепельные сугробы. Затем послышался оглушающий звук бьющегося стекла и пузырь лопнул.

От неожиданности Шилов закрыл глаза и зажал заложенные уши. Ему показалось что в лицо ударил воздушный порыв наполненный колючими частицами.

Жалобно мяукнул кот.

Шилов открыл глаза и увидел, что сидит под зелёными кронами деревьев, рядом с Альфой.

В тот же миг в нос ударили пьянящий запах травы, от которого закружилась голова, но через несколько секунд эффект притупился и Шилов осмотрелся.

Солнце стояло в зените над головой, посреди океана голубого неба. Между ветками пролетела чирикнувшая пичуга и устремилась к многоэтажкам, чьи верхние этажи были отлично видны.

Осмотрев небольшую овальную проплешину в траве, посреди которой он стоял, Шилов увидел побитый БТР, замерший силуэт безголового рейнджера и потухший контейнер, вокруг которого валялись куски обшивки десантного квадролёта. От самого корпуса "кондора" не осталось и следа.

— Я ничего не понял, это мы на том свете или как? — удивлённо спросил Шилов.

— Я тоже ничего не понимаю — слабенько пробормотала Альфа и указала на валявшуюся у БТРа автоматическую аптечку, которую тринадцатый вырвал из экзоскелета. — Саня, дай мне её.

Шилов подобрал девайс и передал Альфе. Та повозилась с небольшим сенсорным экраном и прижала аптечку к плечу, оставшемуся практически без кожи.

Послышалось шипение пневмо-инъектора, вводящего препараты. Затем Шилов помог вправить вывернутый механический сустав на сильно повреждённой руке модифицированной девушки.

Ещё раз осмотрев отлично видимые из-за деревьев верхние этажи многоэтажек, Шилов вопросительно посмотрел на Альфу.

— Они совершенно целые, и там явно живут люди. Надо сходить посмотреть.

— Сходи, а я пока немного оклемаюсь — согласилась Альфа, а затем закрыла глаза и часто задышала.

Дважды повторять не понадобилось, Шилов отложил штурмовую винтовку и вынул из набедренной кобуры замершего экзоскелета "Рейнджер-8" здоровенный пистолет большого калибра.

Магнитный держатель на боку бронежилета легко примагнитил оружие, и прикрывший его кожанкой Шилов быстро побрёл по еле виднеющейся тропинке, идущей в сторону городка.

Чем дальше он продвигался, тем больше видел признаков недавнего присутствия людей. Тропинка становилась утоптаннее а вокруг неё начали попадаться фантики и пустые пластиковые бутылки, которые гуляющие по лесу люди зачастую любят кидать где попало.

Минут через семь Шилов вышел на велосипедную дорожку, проходящую прямо за домами. Практически сразу мимо проехали две молоденькие девчонки и догоняющий их парнишка подросток.

Замерев от неожиданности, Шилов заставил себя убрать руку с рукояти пистолета и прошёл дальше, выйдя к проёму между многоэтажками. Проспект, на котором он услышал зов кота Матроса он узнал сразу. А немного покрутив головой опознал вполне целый дом, в котором исчезла его семья.

Мимо проходили люди, а он стоял, не решаясь задать кому-нибудь вопрос. Наконец проходящая мимо пожилая женщина сама остановилась и с подозрением на него посмотрела.

— Милок, а ты что в парке спал? — спросила она.

— Да нет — промямлил Шилов, и внезапно понял, как смотрится со стороны. Кожаная куртка в подпалинах и сплошь царапанная. Выглядывающий из-под неё приталенный бронежилет, выглядит мягко говоря странно. Берцы с камуфляжными брюками грязные и пахнут солярой. А помятая рожа небритая и имеет пару отметин, оставленных недружелюбными рейнджерами. — Уважаемая, а вы не подскажете какой сейчас год, месяц и число?