«Дикие считают, что Алекс мертв, поэтому не спешат его защитить!» — поняла Рита и закричала в лицо дикому:

— Фоде! Меня зовут Маргарита Вуд, я старший офицер клана! Немедленно передайте Хайро Моралесу, что лидер напавших дал приказ взять Алекса Шеппарда живым или мертвым. Еще скажите, что имя «крота» — Джеральдина. Я точно слышала, как наемники говорят о том, что она поможет им найти Алекса!

— Да взяли уже его тело, я сам видел! — прохрипел дикий. — Вместе с гробом загрузили на флаер!

— Просто сделайте, что я сказала! — закричала Рита, показывая на его комм.

— Так! — рассвирепел дикий и дал приказ своим: — Девчонку — прочь! Ракель, ты через этаж двигай и попробуй найти Хайро, передашь, что она рассказала! Выполнять! — Снова повернувшись к Рите, процедил: — Коммы не работают. Нас с утра глушат! Понятно?

Девушка кивнула:

— Понятно.

Отмахнувшись от Ракель, пытавшейся ее увести, она рванула вниз. Спускаться пришлось по железной лестнице, справа и слева вверх поднимались рифленые трубы воздуховодов. Здесь редко ходили, даже перила были все еще в смазке.

Перепрыгивая через ступени, она начала свой долгий спуск вниз.

Лестничные пролеты, тусклые лампы, ступеньки, мелькающие номера этажей слились, тело слабело, в горле першило… Сколько у нее ушло времени? Часы? Минуты? Лишь бы успеть…

Нужный этаж она едва не пропустила, по инерции продолжая бежать, но опомнилась — вернулась. Дверь была заперта, пришлось долго стучаться и кричать. Наконец, на маленьком сенсорном экране появился дикий, спросил:

— Кто?

Ее все еще трясло, кидало то в жар, то в холод, но она, тяжело дыша, нашла в себе силы назваться:

— Старший… офицер клана… Маргарита Вуд.

— Руку на панель, мисс Вуд…

Убедившись в том, что она та, за кого себя выдает, ее пропустили.

Все входы офицерского этажа здания охранялись не только турелями, но и дикими, вооруженными с головы до пят. Путь по этажу преграждали баррикады, спирали колючей проволоки, и чтобы их пересечь, приходилось замедляться. И все же, как бы она ни спешила к Алексу, от их вида Рите стало спокойнее.

Наконец препятствия остались позади, она быстрым шагом направилась к комнате Алекса. Этот участок освещался ярче всех, и только тогда девушка заметила, что ее волосы опалило взрывом, осколком рассекло не только руку, но и бедро, спину сильно жжет, как после ожога, а джинсы напитались кровью.

Тут до нее донеслись чьи-то голоса, Рита насторожилась, но когда из-за ближайшей баррикады вывалились Тисса и Малик, успокоилась. Свои!

— Рита! — облегченно крикнула Мелисса. Подбежав, заглянула в глаза: — Кто это такие? Что вообще происходит?

— Судя по тому, что не было никаких знаков отличия, наемники, — на ходу ответила Рита. — Точно не Картель или Триада, говорили по-английски. Главное, надо выручать Алекса! Они пришли за ним. Я слышала, что они собираются прорываться и с помощью какой-то Джеральдины искать его… У вас нет знакомых неграждан с таким именем?

— Нет, — подумав, ответил Малик.

— Погоди… Зачем им искать Алекса? — воскликнула Мелисса. — Он же умер!

— Нет, он жив и находится в своей комнате. Скорее всего, он в Дисе, — объясняла Рита, не сбавляя шаг. — То, что вы видели в гробу, — кукла. Когда все закончится, Хайро расскажет вам, зачем так нужно было сделать. Сейчас надо вытащить Алекса из капсулы и увести в безопасное место.

— Вот это да! Ну, хоть Алекс жив! — обрадовалась Тисса.

— Хоть? Что значит…

Малик остановился, схватил Риту за руку:

— Рита, ты… ты правду говоришь? Алекс жив?

— Жив, — кивнула Рита, вспомнила, как на крыше падал Эд, и спросила: — Что с Эдом? Видела, как его подстрелили… И Ханг? Где Ханг? Томоши? Тобиас? Энико? Где все? Почему вы здесь без них?

Малик хлюпнул носом.

— Эда… Эда… убили.

У Риты подогнулись ноги. В глазах защипало, она отвела взгляд.

— Как же так? Вы что, вернулись на крышу за ним?

— Ханг вернулся, вытащил, — ответила Тисса. — Мария тоже убита. Эд не дышал, когда Ханг догнал нас с его телом, отказался его бросать и… — девушка запнулась, сглотнула.

— Ханг не поверил, что Эд мертв, — сказал Малик. — Потащил его в медицинский отсек, чтобы положить в капсулу. Томми, Тоби и Энико пошли с ним, чтобы помочь.

— А вы здесь зачем? — прищурилась Рита. — Почему не с ними?

— Во-первых, не было смысла такой толпой идти, — ответила Тисса. — Во-вторых, Мария четко приказала нам прятаться на защищенном этаже. Туда доступ только через апартаменты Алекса. Так что мы с Маликом сделали то, что велено, а остальные нарушили приказ.

— Да, Томми сказал, что не бросит Ханга-сан, Энико увязалась за ним, а Тобиас, по-моему, сошел с ума. Он вцепился в руку Эда, не отпускает, только бормочет молитвы.

— Ладно, потом разберемся, — сказала Рита, голос ее ослабел. Жжение в спине усилилось, ноги стали ватными, в голове зашумело. — Идемте к Алексу, пока здесь не появились наемники.

Она сделала шаг-другой, пошатнулась, и ее подхватила под руку Тисса. Так и пошли вместе, как подружки после пьяной вечеринки. Следом потопал Малик.

— У них не получится прорваться, — без особой уверенности пробормотал парень. — Дикие не пропустят… Они звери.

— Не отставай! — обернувшись, рявкнула Тисса. — Скорее к Алексу! Мы должны его предупредить!

Рита, словно слова относились к ней, вдохнула, выдохнула и, освободившись от ее руки, побежала. Шаги звонким эхом разносились в пустом коридоре. Ее счастье, ее спокойный уютный мир вот-вот взорвется осколками. Нет! Она умрет, но не позволит причинить вред тому, без кого нет смысла существовать. Смириться с жизнью, где нет Алекса? Да лучше самой умереть! У нее же больше ничего нет — вообще ничего!

Уже подбегая к апартаментам Алекса, Рита услышала шум позади, дикие оживились, загудели импульсные пушки, послышался топот, крики, команды.

К счастью, никто на этаж еще не прорвался. Рита постучала в дверь, Тисса встала рядом и помогла пинками. Из комнаты раздался голос Роя:

— Тише! Открываю!

Створка отворилась. На пороге стоял Рой ван Гардерен с котопсом Эйты на руках. Переложил мурчащего, свернувшегося клубком питомца Алекса на табурет, впустил ребят в гостиную и подхватил под руку пошатнувшуюся Риту.

Девушка, набрав воздуха, выложила ему все, что знала. У него была связь с остальными безопасниками, он знал, что происходит на поверхности, и мог передать данные Хайро.

— Алекса необходимо вытащить из капсулы, — закончила Рита. — Нужно спрятаться на защищенном этаже!

— Нет, — мотнул головой Рой. — Все под контролем, у нас кратное превосходство в силе, никто сюда не прорвется. Если будет угроза жизни Алекса, я вытащу его сам. А вы, конечно, прячьтесь. Люк под кроватью. Все, давайте живее! Открываю…

С шорохом дверь распахнулась. Рита кивнула, прошла через гостиную и переступила порог спальни, за ней пошел Малик, а Тисса задержалась возле Роя.

— Как там Эд? Есть связь с медотсеком? — донесся ее голос.

Рите тоже было интересно это узнать, но дверь за ней закрылась, отсекая звуки из гостиной.

В середине комнаты стояла капсула, наполненная интра-гелем. За мутным стеклом в полупрозрачном желе угадывался силуэт Алекса, который двигался так, будто бежал. Экран показывал, что с ним все в порядке, разве что пульс перевалил за полторы сотни. Рита шагнула к капсуле, тронула стекло, мысленно поинтересовалась: «Как ты там?»

Тем временем Малик подошел к застеленной кровати Алекса, заглянул под нее, поднялся.

— Под ней, что ли, люк? — Он ухватился за изголовье и, поднатужившись, сдвинул кровать на пару сантиметров, но просить о помощи девушку не стал.

Рита сама сообразила, что надо делать. Вдвоем они сволокли с места кровать, а под ней и правда обнаружился люк, открывающийся только вручную.

Двери спальни снова распахнулись, впустили Тиссу. Обернувшись, она крикнула в закрывающийся дверной проем:

— Удачи, Рой!