— Кара настигнет тебя от рук беспощадного Шеш’Сссы…

Он не сразу сообразил, куда именно попал — похоже, их волшба, безошибочно выкидывающая туда, где я находился, затмевала взор, и они не видели ничего, кроме цели. То есть меня. Но вот туман рассеялся, и беспощадный Шеш’Сссы осознал, где оказался.

Двенадцать ассасинов-немагов, не занятых пафосными речами, все поняли чуть раньше, а потому попятились, сбились в кучку и зарычали, давая понять, что голыми руками их не возьмешь. Впрочем, они не учли, что драться с ними никто и не собирается.

— Не хочешь перекусить? — поинтересовался я, бросив взгляд на Аваддона.

Генерал подмигнул и тут же трансформировался, выстрелил огромным плоским щупальцем, накрывшим и дюжину ассасинов, и беспощадного Шеш’Сссы. Щупальце скрутилось и вместе с дергающимися в агонии телами втянулось в тело Аваддона. О Темном братстве не осталось никакой памяти, не пролилось даже капли крови — все поглотил прожорливый демон.

Выдав огненную отрыжку, прилично прибавивший в массе Аваддон вопрошающе кивнул:

— Стоило ради этого призывать все легионы?

— Не ради…

— Да понял, понял, пошутил. Расслабься, смертный, ты какой-то напряженный. Тифлингом ты нравился мне больше!

— Да ты и сам какой-то непозитивный, — огрызнулся я.

В это время, шумно хлопая крыльями, рядом опустились маунты Ярого и лидеров кланов союзников — Йеми, Полковника, Хинтерлиста и Хорваца. Аваддон уменьшился до приемлемых размеров, а три других генерала доминионов Преисподней окружили нас, скрыв от глаз и своих, и врагов.

— Неписи отказались знакомиться, — сообщил Ярый. — Крагош решил было, что демоны — союзники Чумного мора, еле убедил его не атаковать.

— Ох, чувствую, много чего придется объяснять императору и Лисенте после битвы, — вздохнул я. — Ладно, знакомьтесь. Перед вами командующий объединенными легионами Преисподней генерал Аваддон.

Союзники назвали себя, но для высшего демона их регалии были пустым звуком. Зато от еще одного явившегося «познакомиться» великий Аваддон впал в ступор и даже отступил — с неба свалился, уйдя по колено в землю, легендарный гранд-мастер Ояма.

Когда поднятая им пыль улеглась, все, включая Аваддона, захлопнули рты, а мой учитель, скрестив руки на груди, сурово смерил демона взглядом с головы до ног и насмешливо поцокал языком:

— Командующий объединенными легионами Преисподней… Добился-таки своего, Ава? Обрел могущество, стал генералом Белиала?

— Да, добился, — дерзко и с вызовом ответил генерал. — Обрел. Стал. Многому научился и многое повидал, Ояма. А чем можешь похвастаться ты? Столько веков прошло, а мир все тот же, что и при мне! Все те же Новые боги правят им! Что ты сделал, чтобы…

Речь генерала оборвалась, словно ему залепили рот… и так оно и произошло. Ояма кастанул что-то такое, отчего пасть демона будто срослась. Полковник, удивленно переводя взгляд с Оямы на Аваддона, пробормотал:

— Не уверен, что наше присутствие на поле боя хоть как-то необходимо. Эти двое, когда решат свои вопросы, могут справиться с легатами сами.

Пихнув его когтем в спину, Молох рокотнул:

— Тебе, старик, вообще нужно лежать в постели, писать завещание и думать о спасении души! — Что было очень странно, учитывая, что персонаж Полковника стариком совсем не выглядел.

Аваддон тем временем снял с себя проклятье и выругался:

— Скиф, у твоего наставника всегда был несносный характер, но… Ха! Вы только поглядите, он снова сбежал!

Ояма исчез так же внезапно, как и появился, только без визуальных эффектов. Просто исчез. Подозреваю, в его Ясности время вообще останавливается… черт, бес и орк возьми, да я же теряю время!

— Довольно пустых разговоров! — гаркнул я. — Успеете обсудить старые обиды и наобщаться. Демоны! Слушай мою команду!

Хинтерлист переглянулся с Хорвацем, заулыбался, а генералы восприняли мои слова буквально — вытянулись, как перед князьями, и рявкнули:

— Так точно, бывший демоноборец Скиф! Приказывай!

— Значит так. Аваддон, первая задача — уничтожить орду нежити. Легаты Чумного мора, скорее всего, бессмертны, поэтому постарайтесь нейтрализовать их как-то иначе. Учтите, что чем сильнее их бьют, тем больше в них чумной энергии. Также у них есть темные боги-покровители из Новых, будьте осторожны.

— Понял, — сурово рокотнул генерал. — Что потом?

— Вторая задача — зачистить столицу нежити, Видерлих. Он за горой. Я сейчас вас оставлю, в мое отсутствие координируйте свои действия с лидером союзных войск, богатырем Ярым.

— Со мной, — напомнил о себе он. — Генерал Аваддон, дать вам амулет связи или…

— Ярый, обсудите коммуникации без меня, — вмешался я, указал на орду и суетящихся на склоне горы легатов: — Уничтожьте их!

И все пришло в движение. Генералы, кроме Аваддона, приняли боевую форму и огромными скачками устремились к орде нежити. Затряслась земля, взлетели в воздух фонтаны пыли. Легионы обошлись без привычных мне по Большой игре приветствий противника, лишь гаркнули:

— Ау-у! — и смертоносной волной хлынули к врагу.

Восхищенно глядя им вслед, Йеми, Хинтерлист, Полковник и Хорвац оседлали маунтов и рванули к своим кланам, чтобы не пропустить веселье. Аваддон отошел бафнуть легионы, а я остановил Ярого, чтобы быстро прояснить, как и почему сюда попали демоны, а заодно попросил:

— Поговори с неписями и предложи если не покинуть поле боя, то хотя бы не лезть поперек демонов. Не думаю, что их участие критично для битвы.

— Сделаю, — кивнул богатырь. — Тем более те, что последователи Спящих, особенно нам дороги, да? Прослежу, чтобы порталы для них остались открытыми для отступления в случае чего.

— А если…

— Нет, чужие не войдут. Гоблины настроили их так, что нежить порталы не впустят.

— Спасибо!

Искренне поблагодарив его, я начал взлетать, чтобы найти свою группу, но Ярый меня притормозил. Похлопав по плечу, сказал:

— Удачи, Скиф!

— Вам тоже! Больше огня под ногами ваших врагов! Да не пробудятся Спящие!

Его ответа о вечном их сне я уже не услышал — несся в Ясности к своим… Но все-таки задержался на мгновение реального времени, чтобы в море демонов найти цвета Белиала, а среди них разглядеть центуриона Нисрока, под ногами которого копошился пятый легион.

Среди них были, наверное, Лерра и Абдусциус, Мотиф и Каракапанка, Ридик и Руперт, но с такого расстояния найти их оказалось невозможно. Мысленно пожелав им удачи, я долетел до своей группы защиты храмов и, не выходя из убыстрения, перебросил всех — Кусаларикс, Деспота, Хеллфиша и четырех стражей — в Лахарийскую пустыню.

Сообщение Хинтерлиста настигло меня, когда Деспот в который раз поймал злосчастного василиска в ставшем родным оазисе, стражи заняли позиции по периметру, причем Кусаларикс отошла с Негой и о чем-то с ней живо болтала, а Хеллфиш оседлал змея и взлетел осмотреться. Мой питомец Игги уже перестал обижаться и остался со мной, стрекоча о чем-то своем, болотно-иглокольем. Я отослал его к Анфу, чтобы не отвлекал.

Знал, что Чумной мор защищает развалины своего храма, потому прыгнул сперва сюда. Неслучайно среди легатов я не увидел Лиама и Ангел. Хинтерлист подтвердил мои догадки: «Есть новости, Скиф. Лиам в пустыне, Ангел на полюсе. Лиам сдаст место силы без боя, но хочет с тобой сначала поговорить, так что ты пощади парня, а он поделится данными по божественным навыкам Ангел».

Поблагодарив его за информацию, я задумался, последовать ли его совету или не мудрить и просто сокрушить Лиама, используя проверенный способ: пулю с Кровью Белиала и глотку Деспота. Странно, что к Лиаму я, прислушавшись к себе, не ощутил никаких эмоций. Неприятный и высокомерный тип? Конечно. Но на Демонических играх были и похуже. А то, что он Тиссу у меня отбил… Ну, придурок Щаскакдам из Тристада, безнадежно влюбленный в Риту, на том же основании может и меня ненавидеть, и что?

В общем, я решил сначала выяснить, о чем хочет поговорить Лиам, и только потом прикончить его, чтобы не оставлять врагов за спиной, а пока думал, добрел до суккубы и гоблинши.