Андрей сделал небольшую паузу.

– Я знаю, что у меня мало опыта, понимаю, что накосячил, что чуть всех вас не угробил, поэтому если кто-то недоволен, то Сева прав – вы сможете покинуть отряд по возвращении. Но пока что хотите вы того или нет – я остаюсь вашим командиром. Есть вопросы?

Послышалось дружное «Никак нет». Кулик не мог протестовать – он был в отключке.

Подмога «волкам» все-таки пришла. Им понадобилось около полутора часов, но они пришли как раз тем путем, который Родионов считал маловероятным. Игорь как раз уже почти уболтал брата идти в деревню на поиски рации и согласись Андрей на это – часть отряда сейчас застряла бы там в очень паршивом положении. Это был ещё один урок для Андрея, как командира: хочешь прислушиваться к чужому мнению – прислушивайся только к тем, у кого есть реальный опыт в вопросе, но решение все равно принимай сам.

Толик остался на своем наблюдательном пункте, а Кирилла отправил к Андрею с информацией.

– Шестнадцать человек насчитали, – сообщил он, – из техники не пойму что оно такое – то ли танк, то ли бронетранспортер. Вроде и похоже на наше, но с гусеницами. Идут по нашим следам.

– БМП, наверное, – догадался Андрей и содрогнулся от своей догадки. – Какое у него вооружение?

– Пушка… – озадаченно ответил Кирилл.

– Одиночная, сдвоенная? Большая, малая?

– Кажется одна, – все так же неуверенно отвечал Черенко.

На курсах Родионов хорошо обучил их какие бывают типы и разновидности техники, какие её слабые стороны и чем она опасна. Но имело большое значение с каким именно противником они имели дело. Старый БМП-1был опасен, но с ним легко было справиться, БМП-2 не так уж сильно отличался от него, но если у них БМП-3 – ситуация становилась куда сложнее. В любом случае Андрею ещё не приходилось иметь дела ни с одним из них. Поздно было что-то менять – придется ещё больше рисковать, надеясь на удачу.

Для засады Андрей вместе с Воробьевым выбрали место с густой растительностью, и оврагом с одной стороны. БТР поставили так, чтобы овраг был на фланге наступающих, и там легко было укрываться сидящим в засаде.

– Кирилл, дуй обратно – смени отца. Передай, что он мне срочно нужен здесь. Сам переберешься вон туда, – Андрей указал рукой на пригорок в двухстах метрах перед их позицией. – Оттуда будешь наблюдать их перемещения – если начнут что-то мудрить – дашь знать.

Кирилл стремглав бросился выполнять приказ. Андрей осмотрелся, оценивая позиции своих бойцов. Пятеро из них разместились на краю оврага, скрытые кустиками и прикопанные листвой. У них было два пулемета и гранатометы. Воробьев был самым опытным гранатометчиком, поэтому Андрей попросил его показать Шелковскому как обращаться с КПВТ в бронетранспортере, а самого отправил в овраг. По направлению движения «волков» встречал БТР, а на другом фланге, под углом достаточным, чтобы исключить стрельбу по своим, в густых зарослях находились Сева и сам Андрей с пулемётом и гранатометом соответственно.

– Самая опасная позиция у Саши, – Андрей поделился с Севой своими опасениями. – Если мы не сможем раздолбать БМП – Саша будет его первой жертвой.

– Мы справимся, командир, – Сева попытался поддержать и успокоить сержанта. – План толковый. Точно справимся.

– Спасибо, Сева, – с теплотой поблагодарил Андрей. – Ты очень меня выручил.

– Так и должно было быть. И все меня поддержали бы. Один Кулик – гнида. Но мы от него избавимся.

Наконец, послышался хриплый рев БМП. Он был ещё за пригорком, но глухой рык дизельного двигателя становился все отчетливее и поначалу от него по коже бежали мурашки. Андрей почувствовал, как внутри него снова зарождается страх, как тогда, в день его боевого крещения. Всеми силами он старался отогнать это неприятное чувство, понимая, что он может стать причиной беды, но бороться с пронизывающими, разливающимися по телу волнами страха было непросто.

Отряд приготовился. Заметив открытые люки БТРа, бандиты должны будут решить, что он брошен, и направиться к нему. Тогда им придется пройти примерно в пятидесяти метрах от Андрея и его ребят. Вот уже двое их разведчиков показались на пригорке, с которого наблюдал за ними Кирилл, давно сбежавший оттуда. Разведчики лежали в траве и разглядывали в бинокль грязно-желтого цвета БТР, противно контрастирующий с растительностью. Рёв БМП все ещё доносился откуда-то из-за холмика и, судя по звукам, бронетранспортёр объезжал его, как и ожидал Андрей.

Разведчики принялись осторожно спускаться с пригорка, направляясь к засаде. Это не входило в планы Андрея – они подойдут слишком близко и могут заметить его ребят до того, как они смогут уничтожить БМП. Но бандиты, решив, что техника брошена, вновь совершили свою уже классическую ошибку – расслабились. Они неторопливо, но с некоторой опаской двинулись мимо замаскированных позиций Андрея, совершенно не утруждая себя более тщательным осмотром местности на предмет засады. Пройдя немного, один из них махнул рукой, очевидно, подавая знак своим товарищам, находящимся на показавшемся из-за пригорка БМП. Затем разведчики направились к БТРу.

Расстояние между ними и бронетранспортёром быстро сокращалось, а выстрелить по БМП всё ещё не было возможности. Тип БМП сам Андрей все ещё не мог разобрать, но в этом ему помог Сева, который немного разбирался в военной технике – он определил, что это БМП-1. Это была старая, можно сказать – древняя модель. Их гранатометов будет более чем достаточно, чтобы с ней разобраться. Разумеется, если они попадут.

«Совсем скоро они дойдут до БТРа и увидят Шелковского. Или же Саша начнёт стрелять раньше времени»: нервничая, размышлял Андрей, пытаясь рассчитать успеет ли БМП выползти куда надо.

Обстановка накалялась, в руках вновь появилась лёгкая дрожь, которую он с таким трудом смог приглушить. Всё тело напряглось и сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Разведчики бандитов были уже в каких-то двадцати метрах от БТРа… пятнадцати… десяти… БМП все так же медленно полз далеко позади них. Вот они уже в паре шагов… остановились. Осматриваются.

– Неужели что-то заметили? – разволновался Андрей. – Ну же, БМПшечка, давай, родная, ползи…

БМП успел. Прежде, чем разведчики заглянули в БТР, из-за деревьев, подминая кустики, выехал БМП с сидящими на нём бандитами и, проехав ещё пару метров остановился. Наверное, его водитель чувствовал что-то пятой точкой, потому что он навёл своё орудие на БТР. Вряд ли он мог знать, что в нем сидит Шелковский с нервами на пределе. Саша видел приближение «волков» и понимал, что его скоро обнаружат, но хорошо помнил инструкции Андрея и знал, что если начнет стрельбу раньше времени – гарантированно погибнет. На крайний случай он готов был убить незадачливых разведчиков с помощью автомата, если бы те подошли слишком близко, и попытаться укрыться в зарослях. Не знал водитель БМП и о прицелившихся в его машину гранатометчиках.

Андрей выстрелил первым. Громкий хлопок, с которым вылетает граната из РПГ, а за ним и ещё два услышали и солдаты на БМП и горе-разведчики. Три гранаты с негромким шипением устремились к бронетранспортеру. Прошло, наверное, меньше секунды до того, как граната Воробьева угодила в борт БМП и произвела просто катастрофические для бандитов последствия.

Немногих выживших бандитов, сброшенных с брони взрывной волной, ожидал неприятный сюрприз, который понять они, впрочем, не успели. Почти сразу после попадания БМП сильно дёрнуло, некоторые его люки вздулись, другие совсем были сорваны со своих мест и отброшены далеко в стороны, из машины повалил дым, и её начало буквально рвать на части – сдетонировал боекомплект. Начавшуюся канонаду, сердитое шипение разлетающихся осколков и вопли случайно выживших бандитов дополнил шквальный огонь БТРа и бойцов Андрея. Гранаты Черенко и Романова не попали в цель, а пролетели мимо и обе врезались в деревья неподалеку, взрывом разломив стволы. Деревья с треском упали на землю, поставив финальную точку в этом представлении.