Лейтенанту понадобилось время, чтобы подавить в себе желание разорвать сектанта прямо сейчас. С одной стороны, в словах пленного, конечно, было рациональное зерно, но его уверенная поддержка выбранных методов и полное отсутствие сожаления о последствиях шокировали.

– И что же дальше? Какова конечная цель ваших действий? – наконец, спросил Андрей.

– Всё просто. «Путь просвещения» перезагрузит человечество, как вид, и создаст новое общество. Задаст ему правильный путь и вектор развития. Не будет больше шатания, погони за бессмысленными и никому ненужными псевдоценностями. Уже сейчас деньги и статус перестали иметь значение. Важной стала лишь реальная польза отдельной особи для всего вида в целом.

– Амбициозно, – дрожащим от негодования голосом вставил Игорь.

– Демократия и индивидуализм показали свою несостоятельность. И люди, как вид, в рамках этих идеологий – тоже. Столетия истории подтверждают, что человек не заслуживает свободы. Будучи свободным в своём выборе, он находит ложные цели, делает ложный выбор и обретает ложные стремления…

– И вы с этим боретесь, да? – не выдержав, перебил его Игорь.

– Уже побороли. «Путь просвещения» всё исправил: талантливые люди получают всё необходимое, любую поддержку, а бесталанные – выполняют работу, не требующую квалификации, на благо остальных. Каждый получил свою роль исходя из своих умений. А когда «Путь просвещения» вберёт в себя всё человечество – оно, наконец, получит шанс на настоящее будущее.

– Угу. Понятно, – Андрей согласно закивал головой, хоть и не соглашался ни с одним словом. – Тогда почему же вы не поделитесь своими великими замыслами с другими? Почему насаждаете их силой и казните всех, кто не согласен?

Он почему‑то надеялся своим вопросом заставить собеседника хоть немного смутиться и задуматься, но тот ответил моментально.

– В любом огороде находятся сорняки…

– Какой же ты, сука, богатый на эти умные ответы, – недобро процедил Черенко.

– Так, не мешайте мне общаться с человеком, – зловеще потребовал Андрей.

Косаря его тон, направленный явно не на своих, развеселил, и он широко улыбнулся. Андрей тем временем задал сектанту очередной вопрос.

– А разделение семей? Планы по рождаемости? Это зачем?

– Разделение семей? – сектант, казалось, удивился, но лишь на секунду. – А‑а, ты о перемещении… В разных местах складывается разная демографическая ситуация. Где‑то не хватает женщин, где‑то мужчин. Приходится это компенсировать. Что же до рождаемости… На территориях, где нет нашей власти, рождаемость низка сама по себе – у вас тут нет никакого порядка…

– Нет порядка? – зло переспросил Черенко. – Из‑за вас его нет!

– Из‑за нас? Вы сами разрушили свой мир, сами вцепились друг другу в глотки и уничтожили всё…

– Ты говорил про низкую рождаемость и отсутствие порядка, – перебил и направил пленника Андрей.

– Да… – он отвлёкся и немного помолчал, но вскоре снова заговорил. – В условиях, в которых вы живёте, страшно рожать детей. Без должного обеспечения и медицинского контроля у них низкая выживаемость. «Путь просвещения» решил и эту проблему. Созданы большие репродуктивные центры, где дети рождаются под контролем квалифицированного медперсонала и получают всё необходимое. Так мы в скором времени нарастим популяцию до оптимального уровня. Что же до рождаемости на местах – это тоже часть плана. Его альтернативная версия, так сказать.

Всё это звучало для Андрея совершенно безумно, и он решил уточнить.

– И ты не считаешь, что это дикость?

– Что именно?

– Навязывать женщинам такие условия.

– Не понимаю о чём ты.

– Не понимаешь? Женщины такие же люди, как и мы. Они имеют право жить так, как хотят и с теми, с кем хотят. Имеют право рожать или не рожать от тех, от кого хотят. А вы сделали из них инкубаторы для планового размножения.

Лицо сектанта выражало лишь жалость к низшему существу, стоявшему перед ним и не способному понять высокие замыслы.

– Глупо так думать. Женщины или мужчины – в рамках вида нет никакой разницы. Каждый должен делать строго то, в чём хорош, и где от него будет максимальная польза – только такой подход позволит человечеству шагнуть вперёд. Разве я виноват, что мужчины гораздо лучше и эффективнее по всем показателям? Что же до самих женщин… В эволюционном плане женщины стоят ниже мужчин, ими управляет гормональный бардак, они неадекватны, поэтому неспособны к логическому и системному мышлению. За редким исключением, разумеется. Так что нет никакого смысла учитывать их нерациональные желания.

В этот момент Черенко закашлялся, будто чем‑то подавился, а Косарь, изумлённо и одновременно с тем саркастично улыбаясь, посетовал на то, что рядом нет Кати, и она этого не слышит.

Андрей же всё больше и больше поражался холодным, расчётливым, но совершенно чуждым ему суждениям собеседника, но ещё больше его пугало то, что подобные убеждения, похоже, разделяли все, кто состоял в «Пути просвещения». Казалось, секта действительно рассматривает людей, как муравьёв, как и сказал когда‑то Иван.

– То есть, если я правильно понимаю, в вашей организации женщины – это безвольные рабыни, просто средства для рождения новых людей?

Пленник покачал головой.

– Не совсем так. У них есть и другие обязанности, а также права, просто они в них ограничены, пропорционально пользе от них для общества. Нечто подобное есть у многих народов, традиции которых чётко разделяют в правах мужчин и женщин, а это явно было сделано неспроста. Тот факт, что вы сами не понимаете необходимость подобных мер, уже говорит о том, что вы не способны принять реальность. Женщины тянут человечество вниз, отвлекают мужчин от действительно важных вещей и занятий. Их глупые, бессмысленные требования заставляли мужчин тратить силы на их удовлетворение. А что мужчины получали взамен? Секс? Да и то не всегда. Как только даёшь женщинам свободу выбора – сталкиваешься с эмансипацией и агрессивным феминизмом, а это совсем не тот путь, по которому должно следовать человечество.

– А мне кажется, что тебе просто бабы не давали, – ехидно улыбаясь, вставил Косарь.

Черенко наверняка поддержал бы его слова смехом, но был слишком зол, чтобы смеяться. Сектант в ответ лишь пожал плечами.

– Меня не оскорбляют ни сарказм, ни глупые шутки гильдейских холуев, – равнодушно ответил он.

Занятно, что теперь сектант говорил очень охотно, будто они сидели не в старом доме на руинах некогда процветающего мира, а в парламенте, где обсуждалось будущее целой нации. Никто не уловил момент, когда разговор стал настолько живым и перерос в противостояние.

Андрей оторвался от стены и принялся медленно ходить взад‑вперед перед сектантом. Что‑то мучило его, в нем происходила какая‑то внутренняя борьба – это видели и Леша, и Косарь, и Игорь. Только Черенко, вовсе не умеющий читать лица, ничего не заметил.

– С твоими доводами просто невозможно согласиться. Женщины – такая же неотъемлемая часть человечества, как и мужчины. И не важно, что ими движет – какая‑то изощрённая логика или, как ты выразился, гормональный бардак – они прекрасны и уникальны как раз благодаря этому, а потому имеют те же права, что и любой мужчина и вообще человек.

– Неприятие очевидного ограничивает тебя, – сухо констатировал сектант.

До этого момента Андрей изо всех сил скрывал бурлящую в нём злость и нетерпение, но сейчас он не сдержался и бросил на сектанта испепеляющий взгляд.

«Убей его. Хватит слушать это дерьмо. Просто убей эту тварь», – говорил Андрею внутренний голос, но парень сдерживался. Всё‑таки это был его единственный источник информации о секте за столь долгое время.

К разговору внезапно подключился молчавший всё это время Корнеев.

– Да, женщины полны недостатков, – рассудительно сказал он, – но не больше, чем мужчины. Есть такие, что действительно уничтожают, ломают мужчин, но есть и другие, которые действуют наоборот – придают мужчинам сил, направляют их, дают им толчок к развитию, помогая вырасти и стать лучше. Такая женщина окружает мужчину любовью, лаской и заботой, и благодаря этому он способен свернуть горы.