— Фентезийные мухоморы! — сзади двигалась ядовитая скала, которую обтекала вода и пенилась, омывая бока. Ядовитые железы смывало с тела жабы и уносило волнами в мою сторону. Еще немного, и они меня догонят, тогда мне придется несладко. Любая такая железа может нанести непоправимый вред моему и без того хрупкому здоровью.

Наконец, я понял почему течение такое сильное — впереди начинались пороги. Здорово, ничего не скажешь. Сзади несется огромный земноводный сумоист, который ради меня даже свое болото покинул, в мою сторону плывут ядовитые железы, которые от любого чиха могут лопнуть, а впереди острые камни. Делаем ставки, господа, как именно погибнет бедный Саня, которого закинуло в эту беду…

Похоже, у Мирогарда были планы на меня, потому как впереди я увидел поваленное дерево и отчаянно принялся грести в его сторону. Из-за сильного течения приблизиться к стволу мне удалось всего на полметра, но этого оказалось достаточно, чтобы схватиться за ветви и подтянуться вверх.

Вода стекала с меня ручьями, а самого трясло то ли от холода, то ли от страха. Белагонна не отставала и уверенно неслась в мою сторону. Бежать уже не было смысла — пока я буду пробираться по мокрому полусгнившему стволу к берегу, она меня догонит. А что делать, если мана на нуле, как и энергия? Вся ушла на борьбу с течением.

Я вспомнил о флаконе с вытяжкой из маналиста и сунул руку в сумку. Целая! Не знаю из чего здесь делают флаконы для зелий, но оно смогло пережить и падения, и удары, и даже не пропустило внутрь воду. С легким хлопком я вытащил из флакона пробку и тут же опустошил зелье. Уже знакомый привкус лимона с мятой немного перебил привкус тины во рту, а по телу разлилось приятное тепло.

Все, теперь кастую единение с природой и кайфую, главное, в такой ситуации войти в состояние медитации. Шум воды, свежий воздух, огромная жаба, бредущая в мою сторону… Вода подхватывает и тащит ее по течению, а я безмятежно наблюдаю, как ко мне приближается огромная смерть… Так, ладно, помедитировали и хватит. Мана на максимуме, а энергию успею потом восстановить.

Возле дерева, где я сидел, течение было сильным, а водяница устала с ним бороться и сейчас вода толкала ее прямиком к дереву. Белагонна попробовала выстрелить в меня языком, но промахнулась. Ее язык обмотался вокруг ветки и… застрял! Нельзя упускать такой шанс. Лягушка ошарашено смотрела на язык, пытаясь высвободить его, а течение прибило ее к стволу. С таким весом она просто разломит эту корягу, и тогда нас обоих размелет о пороги.

Я схватился одной рукой за прочную ветку, а второй вынул нож, который все это время болтался на поясе. Ударил точно в глаз, но промахнулся. Жаба крутанула головой, а моей ловкости не хватило, чтобы как следует нанести выверенный удар.

— Не брыкайся, жабка, все равно достану! Ты мне еще за Шарта ответишь!

Пачкаться в ядовитую слизь совершенно не хотелось, да и здоровье было не в том состоянии, чтобы рисковать лишний раз, поэтому я выбрал относительно длинную ветку, обтесал ее ножом от лишних веточек и привязал веревкой нож к одному краю. У меня получилось простенькое короткое копье, но много ли надо?

Подобрался к водянице и примерился. Кажется, она поняла мои намерения и принялась вертеться. Как бы подгадать момент, чтобы попасть? Усмирение даже пробовать не стал — учитывая разницу в уровнях и ловкости, могу всю ману спустить, а толку не будет. Да и на существо такого ранга вряд ли заклинание контроля подействует.

Белагонна развернулась и потянулась лапой, чтобы отломить сук. Ага, держи карман шире! Я воспользовался моментом и нанес мощный удар. Жаба дернулась, и принялась вертеться, едва не вырвав из рук копье. Похоже, я нанес ей критический урон. Продолжаем!

Мне приходилось танцевать по стволу дерева и прыгать как мартышке, чтобы увернуться от лап жабы, в какой-то момент гнилое дерево не выдержало и обломилось. Белагонна рванула в мою сторону, а я выставил перед собой копье и зажмурился. Даже представлять что теперь будет не хотелось.

Мощный толчок, я падаю на спину, а копье остается в жабе. Вода подхватывает меня и толкает к обрубку дерева. Ухватившись за его ветви, я поворачиваюсь и вижу, что надоедливая жаба все же испустила дух. И тут меня накрыло от прилива силы. Только через пару минут я отдышался и вызвал интерфейс, чтобы разобрать что вообще произошло.

Вы получили второй уровень

Вы победили особенного монстра Белагонна Илистая. Чтобы занести ее в список почетных побед, зарегистрируйте победу над монстром в любом городе Мирогарда. Для подтверждения вашего подвига пригодится любая часть тела монстра.

Ничего себе! Я переваривал случившееся. Значит, я все-таки прикончил эту лягушку, еще и достижение получил! Так, сначала лут, потом характеристики посмотрю. Мне должны дать три очка для распределения. Точнее, два. Одно автоматически повышает Разум благодаря навыку.

С лягушки выпала только ядовитая железа и пара серебряных монет. Наверняка раньше они принадлежали бедняге Шарту, или кому-то другому неудачливому искателю приключений, которому не повезло угодить в брюхо жабы. И как мне доказывать, что я ее победил? В качестве трофея можно было выбрать язык, но он был слишком длинный и весил больше, чем я мог унести. К счастью, я заметил, что чешуя сама начала отслаиваться. А это мысль! Чешуя будет куда легче.

Я разобрал копье на части и принялся орудовать ножом. Пришлось провозиться минут десять. Конечно, разделыватель туш с меня никакой, навыка совсем нет, поэтому я смог отодрать только часть чешуи. Система пару раз предлагала мне профессию свежевателя, но я отказался. Профессия мясника — это точно не мое.

Пока отдыхал, полистал книжечку волшебника. Растение, которое я сорвал, называется огневик, а его цветки используются для усиления магии огня. В книжечке была пометка, что растет оно в основном возле болот и с его помощью можно приготовить зелья для магов. Цветет огневик только раз в году, поэтому высоко ценится. Отлично, что-то я все-таки да покажу Аристалу. Правда, корни растения ни для чего не годились, поэтому я их обрезал и прикопал в землю — вдруг примутся?

Наконец, я утрамбовал свою добычу в сумку — железу осторожно положил под низ, чтобы не раздавить ненароком. Под весом чешуи точно не лопнет, да и от любопытных взглядов будет подальше. Так-с, что там у нас по статам?

До жути хотелось вложить все в выносливость, чтобы обрасти большим количеством единиц здоровья, но я помнил как часто промахивался. Одна единица в ловкость вряд ли решит проблему, но когда-то начинать нужно. В итоге вложил по одному очку в ловкость и выносливость. Получилось вот так:

Что же, уже неплохо, но нужно стараться расти выше. Устроился и восстановил здоровье с энергией до максимума, и только потом продолжил путь. Через болото решил не идти — встречаться с водяницами больше не было никакого желания, да и любая битва для меня могла стать последней.

Солнце уже клонилось к горизонту, а я еще даже из леса не выбрался. Место гибели Стефана и ребят тоже решил обойти стороной. Что-то мне подсказывало, что хищники вышли победителями в той битве, а значит, могли все еще вертеться где-то поблизости.

Выбравшись из леса, я осматривался по сторонам. Честно говоря, больше боялся людей, чем хищников, поэтому дорога до города у меня вызывала приступ паники. А что, если опять попадутся разбойники? Придется бросать всю добычу и бежать.

Когда впереди послышались звуки боя, я рухнул на землю и вжался в траву. Только через минуту мне хватило смелости забраться на вершину холма, чтобы узнать что вообще происходит.

Похоже, небольшой отряд стражи сцепился с хищниками, которые по какой-то причине выбрались из леса. Двое красных плащей уже лежали на земле, а третий еще сражался. Судя по виду одинокого воина, ему явно требовалась помощь. Рядом с ним лежал поверженный яроклык, а второй в этот самый момент бросался на незнакомца. Каждый удар давался воину с большим трудом, поэтому вмешиваться нужно было как можно скорее.