Ого! Такие знакомства нам нужны. Честно говоря, я бы засомневался, что он действительно такая важная шишка, но одежда и манеры поведения выдавали в нем влиятельного человека. Он вполне мог сойти за наемника.

— Что же это вы, господин Ринваль, дали себя облапошить каким-то пройдохам? Разве у вас нет охраны?

— Дело в том, что мое отсутствие в городе было тайной, — мужчина перешел на шепот. — Я бы не хотел, чтобы кто-то знал об этом инциденте. Дома все думали, что я по горло завален на работе…

— Ясно, сделаем все в лучшем виде. Цена вопроса?

— Одна монета золотом…

— За четверых разбойников? — мои глаза полезли на лоб. — Помилуйте, господин Ринваль, мы будем рисковать своими головами, нам придется обагрить руки кровью, и все это ради одной монеты?

— Позвольте, господин Санд, но мне отлично известно сколько стоит работа такого рода, — от неуверенности торговца не осталось и следа. Речь зашла о том, в чем Ринваль разбирался лучше всего, а на его поле переиграть такого сильного соперника мне было не под силу.

— Хорошо, золотой так золотой. Будьте добры, отдайте нам вон тот листочек, чтобы мы могли подтвердить…

— Да-да, конечно! — торговец не дал нам договорить и всунул листок мне в руки. Он подошел ближе и прошептал. — Только прошу вас, действуйте скорее!

— Не нравится мне этот Ринваль, — произнес воин, когда мы уже покинули город. — Слишком дерганый и подозрительный.

— Его можно понять, Реймар. Деловая репутация человека под ударом. Или ты думаешь, что он просто прогуливался все это время, пока его не было в городе? Уверен, его действиям есть объяснение.

Торговец дал нам всего день на выполнение задания, поэтому мы быстро перекусили и отправились за город сразу же. Конечно, можно было пойти тем же путем, что и Ринваль — беспечно шагать по дороге, пока по твою душу из кустов не выберутся разбойники, но у этого плана был большой недостаток — в таком случае мы шли в ловушку и давали преимущество разбойникам. А что, если они вообще не отважатся сунуться к нам, или для верности сначала выстрелят из арбалетов, ну, или хотя бы забросают камнями…

Хорошенько подумав, я выбрал другой вариант. Как только Вардиан остался у нас за спиной, мы свернули в лес. К счастью, он был не слишком густой, и нам удавалось без проблем пробираться сквозь заросли, не поднимая лишнего шума.

До места, где по описанию Ринваля на него напали, мы добрались часа через три. Как и ожидалось, здесь уже никого не было.

— Не удивительно, — произнес Реймар. — Какой идиот будет сидеть здесь и ждать, пока по его голову явится отряд стражи или наемников?

— Не спеши с выводами, друг. Я слышал, что преступник часто возвращается на место преступления…

— Зачем? Это же глупо! Где наследил один раз, второй раз смысла показываться нет. Наверняка жертва, если она выжила, приведет помощь или стражу, которая захочет разобраться в происходящем.

— Ладно, давай прочешем округу, неохота домой с пустыми руками возвращаться.

Долго искать горе-разбойников не пришлось. Они устроились в овраге неподалеку. Если бы они сидели тихо, мы бы ни за что не заметили их, и тогда все произошло бы иначе, но к нашему счастью они болтали без умолку и орали во все горло, когда о чем-то спорили.

— Погоди, я первый.

Отстранил Реймара и приблизился к оврагу, насколько позволяли деревья. Разбойник в легких кожаных доспехах стоял, лениво опершись на дерево, и временами оглядывался по сторонам. Похоже, они все-таки додумались выставить дозорного.

Призывать цветок не стал. Из-за него опыт режется вдвое, и я почти не прокачиваюсь. Это когда у меня не было подходящих заклинаний помощь этой экологически чистой плевалки была очень нужна, а сейчас я и сам могу наносить урон, благо, маны достаточно. Интересно, а у цветка когда-нибудь кончается яд? Ну, как стрелы в колчане и так далее… Нужно попробовать на досуге.

Вытянул руки перед собой и мысленно призвал ледышку. Частички воды тут же отреагировали и начали кружиться, создавая сосульку нужной формы. Одними губами я напевал про себя песню, чтобы успокоить волнение, все-таки не каждый день выходишь на бой сразу с четырьмя врагами.

— Не зная промаха, попал осколком льда-а…

Эх, какой талант пропадает! Уверен, если бы в Мирогарде можно было стать бардом, мне бы непременно всучили этот класс.

Ледышка резво сорвалась с рук и с силой ударила ничего не подозревающему разбойнику в грудь, прошив кожаную куртку. Он захрипел, прижался к стволу дерева и сполз на землю, его рука сжимала стремительно тающую ледышку. Еще одно заклинание, и разбойник замертво упал на землю. Да, посох Зимовита реально крутая вещь. Один есть!

Лысый бандюк с топориком на поясе и копьем в руках выбрался из оврага и решил осмотреться. Похоже, его привлек шорох.

— Н-на!

Разбойник сложился пополам, получив ледышку в живот, и выпустил копье. В этот раз он успел закричать и позвать на помощь товарищей, очередное заклинание заставило его распластаться на земле. Похоже, Ринваль был прав — эти ребята не такие уж и сильные. Тело разбойника почти бесшумно распласталось в высокой траве, но тревога в лагере уже поднялась. Остальные бандиты прорывались сквозь кустарник. Не знаю что у них на уме, но если они решили сбежать, то выбрали совсем не то направление.

Ну, дальше уже работа для Реймара, я буду просто прикрывать со спины. Крикнул кукушкой, подавая сигнал к наступлению. В это время из кустов показались наши враги.

— Реймар, с ними пятый!

Я увидел разбойника, одетого во все темное. На поясе висел изогнутый кинжал, а лицо закрывала маска. Заметив нас, он резко ушел обратно в кусты, оставив наших противников биться в одиночестве.

Проблем с этими ребятами не возникло. Конечно, я снова промазал терниями, но мы все-таки смогли дожать врагов. Реймару снесли половину здоровья, но это дело поправимое — доберемся до города, и все восстановим. Меня волновало другое — кто тот человек в темных одеждах, и куда он исчез?

В овраг, где располагался лагерь наемников, мы спускались с осторожностью. Кто знает какие сюрпризы могут нас ожидать. Если тот незнакомец нападет на Реймара, то будет беда. К счастью, до лагеря мы добрались без проблем. В кучке лежало награбленное. Похоже, разбойники как раз делили добычу. Кроме тканей и пряжи Ринваля мы нашли еще несколько цепочек, колец и даже серьги, но внимание к себе привлек золотой талисман. Он был выполнен в форме овала и украшен красными камнями.

Я взял его в руки и нажал на кнопочку. Тут же он раскрылся, а внутри оказалась записка. Конечно, читать чужие письма некрасиво, но мне нужно было понять мотивы Ринваля. Все-таки Реймар был прав — товарищ он очень подозрительный, и лишняя осторожность не помешает.

Хвала тем, кто отправил меня сюда и позволил понимать не только речь местных, но и их письменность! Я с легкостью прочитал все, что там было написано.

Дорогая Фиарочка! Считаю дни до нашей встречи, а пока шлю тебе привет с надежным человеком. Ты можешь ему доверять. Ему известна наша тайна, держи связь через него.

Твой Р.С.

Так я и думал! Любовное послание. Похоже, Ринваль был посыльным у более влиятельных людей. В этом не было сомнений, иначе советник ни за что не стал бы так волноваться.

— Что там у тебя? — Реймар собрал добычу и подошел ко мне. Да, с его-то силой сграбастать столько добра — не проблема. В этот момент я немного позавидовал воину. Я столько переносить не могу.

— Да вот, любовное послание, так что можешь снимать подозрения с Ринваля. Он действительно был напуган.

Я закрыл талисман, а записку спрятал в мешочек. Вдруг она мне пригодится? Узнать бы только кто эта Фиара…

— Разве мы не должны отдать записку Ринвалю? — поинтересовался воин.