Пришлось друзьям рассказать о Лоренсе, но немного изменить детали. Не буду же я говорить, что узнал об этом от голоса в храме?

Мне не терпелось скорее встретиться с этим Наставником, хоть личность и настораживала. Не люблю всяких пафосных прозвищ и в прошлой жизни вдвойне настороженно относился ко всяким коучам, тренерам и тем более наставникам.

В любом случае, идти к кристаллу было проще — мы хотя бы знали где его искать, чего нельзя было сказать о Наставнике. По дороге я приметил еще нескольких воинов, которые были одеты одинаково — в красные туники с золотой окантовкой. На щитах красовался огненно-рыжий лев.

— Реймар, а это кто?

— Стальные львы. Один из сильнейших кланов в Ардевице.

Ясно, намотаем на ус. Я уже давно понял, что нам нужно становиться сильнее и пополнять ряды. Даже обычный отряд — всего лишь пешка на игральной доске, где расставлены фигуры Мирогарда. В идеале нужно создавать свой клан, найти место для дома, чтобы основать базу и получить место для алхимических опытов, ну а потом уже набираться силы и искать эту башню Баркса.

До главной площади города мы добрались минут за пятнадцать. В ее центре располагался огромный кристалл, к которому можно было спокойно подойти и коснуться. Друзья один за другим подходили к огромному кристаллу, в котором переливалась энергия, и прикладывали к нему ладони.

У Варны подтвердилось владение двумя стихиями, Реймар мог управлять только магией света, а Горт не мог повелевать ни одной из стихий. Старый вояка сильно расстроился по этому поводу.

— Санд, если буду лишним в твоем отряде, ты скажи. Не хочу быть обузой…

— Обузой? Дружище, да ты сейчас самый прокачанный по уровням боец нашего отряда! Это нам стоит задуматься о своей полезности.

— И все же, со временем вы будете иметь много полезных плюшек, а я — нет.

— Горт, я ценю тебя за преданность и твои боевые навыки. Твоя секира часто в бою значит даже больше, чем наша магия, так что выбрось из головы эти глупости. И потом, я могу на тебя положиться, а это уже многое.

— Конечно, ты можешь мне доверять, Санд. Ты вытащил меня из состояния безысходности и подарил вторую жизнь. Я буду последним куском гоблинского дерьма, если предам тебя.

— Эм… Спасибо, Горт. Мне нравится твоя искренность и прямолинейность. Но тебе бы следовало быть немного вежливее, теперь с нами путешествует девушка.

Горт хмыкнул, но согласился со мной. Лично мне было не привыкать к таким выражениям — на заводе еще не того наслушаешься, а вот Варя часто краснела, когда Горт заворачивал особо яркие эпитеты, вспоминая мать гоблинов или части тела Варгула, которому поклоняются культисты.

Наконец, пришло время и мне подойти к кристаллу. Не знаю почему, но я волновался. Вроде бы я точно владею стихией земли и воды, даже заклинания некоторые изучил, так что проблем быть не должно. Может, дело в том необъяснимом случае с культистом, когда все вокруг замедлилось?

Подошел к кристаллу и приложил к нему обе ладони, закрыл глаза и мысленно представил свое тело и окружающие его стихии. С легкостью различил зеленую ауру, окружающую меня, немного меньше была синяя аура. Ясно, это вода. Стоп! А это что? Я смотрел на серую полупрозрачную ауру, которая светилась особенным призрачным светом. Стоило мне обратить на нее внимание, я тут же понял что это за стихия. Время!

Эрзай стоял напротив войта Даргоста и смотрел ему в глаза.

— Что здесь произошло? — колдуну были нужны ответы, но старый войт угрюмо молчал, не желая с ним разговаривать.

— Пошел ты в задницу гоблина, — наконец произнес Кадраг. — Мой сын погиб из-за вас, катитесь все во тьму…

— Где он?

Войт кивнул в сторону погреба, и Эрзай тут же отправился туда. Колдун спустился вниз и подошел к единственному мертвецу, которого не сожгли на костре. Его голова была сильно повреждена, но рот и голосовые связки остались целы. Что же, теперь у него появятся ответы. Он поднес к нему руку и мысленно прочитал заклинание.

Грудь Вильтора дернулась, а глаза с помутневшими зрачками открылись.

— Как тебя зовут?

— Вильтор, сын Кадрага, — прохрипел сын войта.

— Ты знаешь тех людей, которые убили тебя?

— Да.

— Кто они?

— Наемники…

— Название отряда, — рявкнул Эрзай.

— Искорки.

Колдун яростно махнул рукой, и тело парня снова упало на холодный каменный пол. Теперь оно больше не подавало признаков жизни.

Снова эти Искорки. Сначала они убили его человека, который должен был отобрать талисман у растяпы Ринваля, затем они смогли скрыться с города, а его люди нелепо подставились из-за нападения на постоялый двор и привлекли внимание Перисфила. Теперь этот пёс со своими шавками еще долго не высунется из Вардиана. И самое обидное — его люди убили Литвика, но не успели прикончить его жену, а значит, что бургомистром теперь будет она. Сможет ли Фиара удержать власть в своих руках?

— Ничего, Перисфил, ты не сможешь вечно околачиваться в Вардиане. Скоро у тебя будет полно дел по всему Южному поясу, а я постараюсь, чтобы тебе было чем заняться и на севере. Вот тогда я поставлю своего человека в Вардиан и покончу с Искорками!

— Ты что здесь делаешь? — взревел Кадгар, увидев, что колдун стоит возле тела его сына.

Войт схватил лопату и бросился на колдуна, но тот взмахнул рукой, и старик замедлился. Лопата поднималась вверх, чтобы опуститься на голову Эрзая, но колдун уже подготовил заклинание и направил его прямо в грудь старого войта, а затем отошел в сторону.

Щелчок, и время снова побежало, как раньше. Тело Кадрага рухнуло на пол рядом с телом сына.

— А начнем мы с того, что поищем нового войта для Даргоста. Хотя, у меня есть идея получше, — спокойно произнес Эрзай и вышел на улицу.

Два десятка стражей из Ардевица под командованием капрала Крига добрались до Даргоста только к рассвету. Все, что они нашли в уничтоженной деревне — наполовину истлевшие руины домов. Все, кто был в деревне, или бежали прочь, спасаясь от смерти, или погибли.

Еще минуту я стоял, открыв глаза, и пялился на кристалл. Ошибки быть не могло. Теперь я понял как мне удалось победить того убийцу из культа. Сам того не понимая, каким-то образом я замедлил время. Или наоборот ускорился?

Нет, замедлить весь мир куда сложнее, чем ускориться самому, так что магия скорее всего ускоряет меня самого. В любом случае, это очень крутая магия. Проблема только в том, что я совершенно не знаю как пользоваться стихией времени и вряд ли найду учителя, который сможет мне помочь. Если один раз у меня получилось случайно, где гарантия, что в нужный момент получится снова?

— Ну, что там? — нетерпеливо перебил меня Горт.

— Да, я действительно владею магией земли и воды…

— Тфу! Для этого можно было и к кристаллу не ходить.

Я улыбнулся, но не ответил. Не хочу пока раскрывать свой козырь. Не потому, что не доверяю друзьям. Скорее, боюсь, что об этом станет известно кому-то еще. Горт с Варей потеряли интерес к кристаллу и ко мне, и только Реймар смотрел на меня с подозрением. Интересно, он тоже вспомнил тот бой и что-то подозревает?

Ладно, нужно искать этого Наставника. Может, я возлагаю на него слишком большие надежды? Окажется, что он ничего не знает и ничем нам не поможет, и все, считай, зря только время тратили. Я заметил патруль стражи и решил поинтересоваться у них.

— Эй, ребята, не подскажете как отыскать волшебника Лоренса?

Стражи явно опешили от такого внимания к себе. Обычно люди наоборот шарахаются от них в стороны, испуганно глядя в сторону болтающегося на поясе оружия, а тут сами подходят и вопросы задают.

— Нет, это вам лучше в магистрате спросить. Вон, идите к тому высокому зданию по центру.

Легко сказать! В Ардевице, не в пример Вардиану, все здания были как минимум двухэтажными, а иногда даже имели три этажа, поэтому отыскать магистрат оказалось не так просто. Наконец, когда мы зашли туда, нас встретил один из советников. Его одежды с гербом города подчеркивали важность персоны.