– Шпион, – сказала она. – Прятался наверху и следил за нами. По-моему, их было двое.

– А где второй? – спросил Валентин.

– Удрал. Залзан Кавол побежал за ним. – Лизамон бросила своего пленника на землю перед Валентином и прижала его ногой.

– Пусть встанет, – сказал Валентин.

Человек встал. Ирманар и Насимонт быстро обыскали его. Оружия не было.

– Кто ты? – спросил Валентин. – Что ты здесь делал?

– Ответа не было.

– Говори, мы не повредим тебе. У тебя на плече горящая звезда. Ты из армии Короналя?

Кивок.

– Ты знаешь, кто я?

Человек молча уставился на Валентина.

– Ты умеешь говорить? У тебя есть голос? Скажи что-нибудь, все равно, что.

– Я… если я…

– Прекрасно. Значит говорить ты умеешь. – Ну – ты знаешь, кто я такой?

Пленник ответил шепотом:

– Сказали, что ты хочешь украсть трон у Короналя.

– Нет, – сказал Валентин, – ты ошибся парень. Вор тот, кто сидит сейчас в Замке. Я. – Лорд Валентин, и требую от тебя преданности.

Человек смотрел на него растерянно, непонимающе.

– Сколько вас тут?

– Пожалуйста, господин…

– Сколько?

Угрюмое молчание.

– Давай я ему немного покручу руку, – предложила Лизамон.

– Нет необходимости, – сказал Валентин, приблизился к перетрусившему человеку и мягко заговорил:

– Ты ничего этого пока не понимаешь, но со временем все станет ясно. Я истинный Корональ, ты клялся служить мне и теперь я требую ответа. Сколько вас здесь было?

На лице пленника отражались противоречивые чувства.

– Только двое, господин.

– Могу я верить этому?

– Клянусь Леди, господин!

– Двое. Ладно. И давно вы следите за нами?

– От… От Луманцара.

– С каким приказом?

Опять колебание.

– На… наблюдать за вашими передвижениями и утром сообщить в лагерь.

Ирманар нахмурился.

– Это значит, что второй тип уже на полпути к озеру.

– Ты думаешь? – сказал хриплый голос Залзана Кавола. Скандар шагнул к ним и бросил перед Валентином тело второго человека с звездной эмблемой. Энергомет Залзана Кавола прожег в нем сквозную дыру. – Я бежал за ним с полмили, Милорд. Проворный дьявол! Он легче меня прыгал через кучи камней и начал отрываться от меня. Я приказал ему остановиться, но он продолжал бежать. И пришлось…

– Закопай его где-нибудь, – отрывисто приказал Валентин.

– Милорд, я плохо сделал, что убил его?

– У тебя не было иного выбора, – сказал Валентин уже более мягким тоном. – Я хотел, чтобы ты поймал его, но ты не мог, так что выбора не было. Все в порядке, Залзан Кавол.

Он отвернулся. Убийство потрясло его, но ничего иного он не мог требовать. Этот человек умер только потому, что был предан Короналю – или тому, кого он считал Короналем.

Гражданская война получила свою первую жертву. Кровопролитие началось здесь, в городе мертвых.

Теперь уже никто не думал о продолжении осмотра. Все вернулись в лагерь, взяв с собой пленника. А утром Валентин отдал приказ идти через Велализер и начать поворот на северо-восток.

Днем развалины не казались такими магическими, но все равно впечатляли. Трудно было понять, каким образом хилый и не пользующийся механикой народ мог сдвигать эти гигантские плиты. Но, возможно, тысячи лет назад метаморфы не отвергали механизмы. Изменяющие Форму лесов Пьюрифайна, тростниковых хижин и грязных улиц были жалкими остатками расы, некогда правившей Маджипуром.

Валентин обещал себе вернуться сюда когда его дело с Домиником Барджазедом будет закончено, и детально обследовать древнюю столицу, очистить и реконструировать ее. Если удастся, он пригласит метаморфских вождей принять участие в этой работе, хотя он сильно сомневался, что они пожелают сотрудничать. Но что-то нужно было сделать для общения двух рас планеты.

– Если я снова буду Короналем, – сказал он Карабелле, когда они миновали пирамиды и выезжали из Велализера, – я намерен…

– Когда ты снова будешь Короналем, – поправила его Карабелла.

Валентин улыбнулся.

– Да, когда я снова буду Короналем, я намерен изучить всю проблему метаморфов. Ввести их снова в главный поток жизни Маджипура, если это возможно. Даже дать им место в правительстве.

– Если они возьмут его.

– Я имею в виду – победить эту их злобу. Я посвящу этому мое правление. Все наше общество, наше удивительное, гармоничное и сердечное королевство было основано на краже и несправедливости, и мы унаследовали привычку не замечать этого.

Слит искоса взглянул на него.

– Изменяющие Форму не использовали планету полностью. Их было двадцать миллионов на все это огромное пространство, когда наши предки пришли сюда.

– Но эта планета принадлежала Метаморфам! – воскликнула Карабелла. – По какому праву…

– Полегче, – сказал Валентин. – Не стоит спорить о нуждах первых поселенцев. Что сделано, то сделано, прошлого не воротишь, но в нашей власти изменить настоящее.

Делиамбер сказал тихо, но так, что привлек внимание слушателей:

– Возможно, все теперешние затруднения в королевстве являются началом возмездия за подавление метаморфов.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно спросил Валентин.

– Только то, что мы прошли долгий путь на Маджипуре, ничего не заплатив за первородный грех завоевателей. Как тебе известно, счет накапливает проценты. И теперь эта узурпация, зло, творимое новым Короналем, стоящая перед нами война, смерть и разрушение, хаос… Может быть, прошлое начинает, наконец, сводить с нами счеты.

Но Валентин не имеет никакого отношения к подавлению метаморфов, – возразила Карабелла. – Почему он должен страдать один? Почему именно его сбросили с трона, а не какого-нибудь своевольного Короналя прошлого?

Делиамбер пожал плечами.

– Такие дела никогда не распределяются справедливо. Почему ты думаешь, что наказан бывает только виновный?

– Божество…

– А почему ты считаешь Божество справедливым? За долгое время все его ошибки выправляются, каждый минус уравнивается плюсом, колонки подсчитываются и итог оказывается правильным. Но все это за долгий промежуток времени. Мы живем короткое время, и тут многое часто бывает несправедливым. Компенсирующие силы Вселенной приводят в порядок все счета, но в этом процессе размалывают как добро, так и зло.

– Более того, – сказал вдруг Валентин, – может быть, я выбран орудием этих компенсирующих сил, и мне необходимо было страдать, чтобы стать эффективным.

– В каком смысле?

– Если бы со мной не случилось ничего необычного, я, вероятно, правил бы на Замковой Горе, как все прочие до меня, довольный собой, принимающий вещи, как они есть, поскольку не видел бы в них ничего неправильного. Но все эти приключения дали мне взгляд на мир, какого я никогда бы не имел, оставаясь укрытым в Замке. И, может быть, теперь я готов по-другому сыграть предназначенную мне роль… – Он помолчал. – Все эти разговоры впустую. Первое, что нам надо сделать – это взять обратно Замок. А уж потом поговорим о природе компенсирующих сил Вселенной и о тактике Божества.

Он оглянулся на разрушенный Велализер, проклятый город древних, хаотический, но великолепный, на заброшенной пустынной равнине, затем отвернулся и молча стал смотреть на меняющийся пейзаж впереди.

Теперь дорога резко повернула к северо-востоку, вверх по гряде холмов, спускаясь в плодородную долину Глейга у самого северного конца озера Рогойз. Сейчас они находились в сотнях миль от лагеря армии Короналя.

Ирманар, встревоженный присутствием в Велализере двух шпионов, послал разведчиков на север, проверить, не двигалась ли армия наперерез им. Валентин счел это разумным, но решил сделать и собственную разведку.

– Наведи чары, – приказал он Делиамберу, – чтобы я знал, где ожидает нас вражеская армия. Можешь?

Яркие золотые глаза вруона весело блеснули.

– Могу ли? Упряжное животное может есть траву? Морской дракон может плавать?