— Аэра? Ты уже встала? Похвально. Одевайся и на тренировку, сегодня у нас много дел. Еще на занятия по магии надо успеть, — как всегда неслышно подкрался Раат.
— Ты всегда так тихо ходишь? Так ведь и до нервного срыва недалеко, — прошипела я. Признаться, он меня напугал.
— Собранней надо быть, а не витать в облаках, — парировал мужчина. И ведь не возразишь ничего.
Я быстро нацепила на себя комбинезон, обтягивающий тело, как вторая кожа, прицепила перевязь с выданным мне оружием и бодро выскочила за дверь.
Сегодня все проходило намного легче. Удивило то, что несколько товарищей по несчастью вызвались помочь. Раат наблюдал за нами с нескрываемой радостью. А я пыталась разгадать его замыслы, но, видимо, не с моими мозгами постичь серое вещество дворецкого.
— Вы меня сегодня удивили, — останавливая нас хлопками, перед нами возникла наставница. — За все конкурсы у меня еще не было такой сплоченной команды, помогающей слабому. Напротив, каждый пытался сделать гадость сопернице или сопернику.
Я бросила вопросительный взгляд на светлую. Она едва заметно кивнула. Значит все уже в курсе, что конкурс — фальшь. Тем лучше, можно не опасаться ножа в спину. Уверена, наша сплоченность поможет преодолеть беду.
— Ты права, Каэ, эта команда другая во всех смыслах, — отозвался Раат. — Одно наличие человека среди них говорит о многом.
Дворецкий с наставницей переглянулись, я успела заметить пробежавшее между ними напряжение, ожидание и… Веру? Во что? Почему бы просто не поделиться с нами?
— Вы еще здесь? — обернулась к нам Каэ. — Марш к Магистру. Сейчас его очередь проверять вас.
— На что? Уровень силы у нас уже проверили. Магические поединки проводить лично я считаю нецелесообразным, чтобы не дать сопернику узнать магический потенциал, — начал дракон, но наставница отмахнулась от него.
— Просто следуйте программе обучения, претензии можете высказать потом, если сочтете нужным.
Больше спорить никто не стал. Мы дружной и организованной толпой отправились к Магистру Шорну. Мне очень хотелось задать ему несколько вопросов по поводу своего свечения и просыпающейся силы. А так же я обдумывала завуалированные вопросы по поводу непоняток с блуждающим кабинетом. Почему только я могла его открыть? Но как об этом узнать, не вызывая подозрений?
Раат шел рядом. Я же бросала на светлую настороженные взгляды. Не знаю, поняла ли она меня, но, уже подходя к покоям Магистра, кивнула мне в ответ.
Дворецкий остался за дверью. Значит, поединка наверняка не будет. Иначе он вошел бы следом, чтобы составить мне компанию в спарринге. Тогда зачем нас собрали? Об этом мы узнали, не успев войти.
— Стойте! — непроизвольно вырвалось у меня. Я сразу заметила лучи, пересекающие комнату. На этот раз они оказались огненно-красными и черными, вызвали суеверный ужас.
— Что случилось? — поинтересовался вампир. Но никто не сдвинулся с места.
— Здесь перетяжки красного и черного цвета, — как могла, объяснила товарищам по несчастью. — Кто-нибудь знает, что они означают?
— Парализация и вытягивание силы, — тихо отозвалась драконница, начиная хмуриться. — Почему я ничего не чувствую?
— А я и не вижу, — процедил дроу. — Хотя ни один силовой поток скрыть от меня невозможно.
На мне скрестились взгляды. Пристальные, недоуменные, подозрительные. Но я только пожала плечами, подошла ближе к первому, перетянутому перед нами, потоку. Находился он на уровне колена. Провела над ним рукой и пояснила:
— Вот этот черный, он навевает ужас, вызывает слабость, — затем подняла руку выше, аккурат напротив моей шеи. — А этот красный, он светится и переливается. Стойте там, не двигайтесь.
Аккуратно, чтобы не задеть ни один из них, я перешагнула первый, согнувшись в три погибели под вторым. Миновав первую пару, облегченно выдохнула, обернулась. Теперь в глазах всех товарищей по несчастью сквозило удивление. Я прошла пару метров. На этот раз передо мной оказалось три натянутые нити: снизу красная, тоже на уровне колена, напротив живота — темно-синяя, а на уровне шеи — черная. Вслух озвучила цветовую гамму.
— Дальше пройти не получится, потому что эти три я не смогу перешагнуть, — удрученно поведала остальным. — Но дальше еще есть.
— Отличная работа, аэра, — с противоположного конца комнаты на меня смотрел преподаватель. Он несколько раз хлопнул в ладоши, все нити исчезли. — Только я удивлен, что вы остановили всех, не дав им впутаться в мои ловушки.
— А зачем вы их поставили? Проверка? На что? — поинтересовалась я, но потом, подняв перед ним руку ладонью вперед, сама попыталась ответить на вопрос: — Дайте угадаю. Вы хотели проверить нашу сплоченность? Или, скорее, мою натуру. Окажусь ли я сволочью, способной подставить остальных, отправив их в ваши ловушки?
— Ты прошла проверку. Это действительно было необходимо, — спокойно, без намека на раскаяние, ответил мужчина. Мне бы разозлиться, но все же я не смогла. Он в своем праве. Учитывая уже услышанное о людях, вполне закономерно, что мне не доверяют. Я ведь тоже человек и по их понятия должна быть мелочная, мстительная, подлая и продажная.
— То есть, сегодня вы пригласили нас, чтобы проверить меня? Вот не знаю, порадоваться или огорчиться. По идее мне нужно быть польщенной. Но почему так погано? Не подскажете? — на душе действительно словно камень образовался.
— Не только, но это одна из причин, — махнув рукой на появившиеся кресла, спокойно отозвался Магистр. Никто не торопился проходить вперед. Я обернулась, заметила напряженные взгляды, скрещенные на мне.
— Преграды больше нет, можете проходить, — быстро сообразив, чего все ждали, быстро отозвалась я. Только после этого они расслабились и прошли вперед. Никто не засомневался. Значит, мне поверили. Данный факт теплом отозвался внутри, немного раскрошив образовавшийся тяжелый камень.
— Магистр Шорн, вы не могли бы рам рассказать, как будет проходить поединок на конкурсе? — закинув ногу на ногу, вальяжно расположившись в кресле, поинтересовался оборотень.
— Мы станем драться друг с другом? — подхватила вопрос вампиресса.
— Всегда так и было. Но в этот раз мы решили немного изменить правила, — начал мужчина. — Для каждого из вас будет персональное задание, которое будет оцениваться количеством заслуженных очков, как в вашу пользу, так и против.
— Почему я чувствую в этом подвох? — тихо, себе под нос, прошептала я. Но меня услышали все.
— Не стоит накручивать себя раньше времени, — досадливо скривился наставник. Его глаза в этот момент на миг полыхнули красным, но меня уже это не испугало.
— Я не накручиваю, а констатирую факт, — пожала плечами, усмехнувшись. Затем встала, заходила по комнате, вызвав удивление остальных. Да и чего греха таить, у себя тоже. Слова из меня просто рвались наружу, я не смогла смолчать. — Для ваших заданий наверняка потребуется не только использование силы, но и согласие претендентов на ее отдачу. Правильно? — отвечать мне не стали, но Шорн склонил голову набок, наблюдая за мной. — А вся суть данного конкурса именно в этом: получить согласие всех магов на отдачу силы. А потом дело техники, больше никто из нас вам уже нужен не будет.
— Аэра, с чего вы взяли всю эту чушь? — начал злиться Магистр. — Чего вы пытаетесь добиться? Сорвать нам конкурс?
— И в мыслях не было, — спокойно отозвалась я. — Но даже после него, если мне нет хода обратно в свой мир, я хочу жить, а не существовать здесь, на новом месте. Потому анализирую и просчитываю все варианты. Моя интуиция подсказывает: они удручающие. Ничего хорошего нас не ожидает по окончанию вашего конкурса.
— Вы в корне не правы, каждому предоставят жилье, деньги, земли и документы. Вы все сможете… — начал говорить мужчина, по моей коже снова будто липким и неприятным провели. Но сказать я ничего не успела. Меня опередил один из драконов:
— Ложь, Магистр Шорн. Сейчас вы говорите заученные фразы, только не учли один маленький факт: многие из нас отчетливо почувствовали вашу ложь.