Непроизвольно мой взгляд снова упал на зеркало. Наши отражения исчезли. Зато фантом приобрел вполне материальные очертания. И тут в голове раздался голос:

— Ты уже спать? — я вздрогнула. Как же вовремя мы стали невидимые.

— Да, плохо себя чувствую, — наблюдая, как ненастоящая я укладывается в кровать, произнесла в ответ.

— Приятных снов, отдыхай, — я отчетливо ощутила улыбку. И сама непроизвольно улыбнулась.

— И тебе приятных снов, — приблизившись к фантому, вслух произнесла я. Таким образом я собиралась дать понять дракону, что мы уже не одни. Теперь перед нами встала задача, как выйти в коридор, ведь открывшуюся дверь наш наблюдатель заметит. Но все оказалось гораздо проще.

Я почувствовала, как меня подтолкнули в плечи. Он что, меня видит? А почему я его не вижу? Когда меня взяли за руку и потащили к стене, я на миг закрыла глаза. В мои планы определенно не входило быть размазанной.

— Долго стоять с закрытыми глазами будешь? Может ты стоя спать собралась? — насмешливый голос быстро привел в себя. Распахнув глаза, выдохнула. Мы уже находились в коридоре.

— А как… Там же стена, — пораженно оглядываясь, поинтересовалась я, все еще не веря происходящему. — Мы сквозь нее прошли?

— Да. Послушай, мы сейчас не просто невидимки, мы бестелесные, призраки, если хочешь. Поэтому спокойно можем проходить даже через закрытые помещения. Но одна беда, защита не пропускает никого, и неважно, в теле мы или нет, — пояснил парень.

— Ясно. А где остальные? — шепотом спросила я. — Они тоже все бестелесные?

— Да. Они скоро появятся, — отозвался дракон.

— Слушай, а ты меня видишь? — мне стало интересно, как он смог меня вывести.

— Конечно, внутренним зрением. Если ты перенастроишься, то наверняка тоже сможешь увидеть меня да и остальных тоже.

Я сделала, как учил меня Раат. И действительно заметила едва видимый силуэт дракона. Но мне и этого оказалось достаточно. Затем я прислушалась к себе. Непривычная легкость. Интересно, я смогу взлететь? Ведь призраки могут летать, они же бестелесные, как и я сейчас. Может, попробовать?

Подпрыгнув, раскинула руки в стороны. Но, увы, ничего не получилось. Зато мой спутник, обернувшись ко мне, застыл. Я не могла разглядеть его лица, но отчетливо почувствовала смятение.

— Ты точно здорова? — осторожно поинтересовался дракон.

— Абсолютно, — ворчливо ответила я. — Хотела попытаться взлететь, пока нематериальна, а у меня ничего не вышло. Странно.

— Фух! А то я уже волноваться начал, беспокоиться о твоих умственных способностях, — нимало не смущаясь, выдохнул юноша. Потом ответил на мою реплику: — Ничего странного, — окончательно успокоившись, собеседник начал объяснять: — Несмотря на призрачность и бестелестность, плотность и масса остались теми же, только в данный момент осели на ауре. Поэтому ты не сможешь летать. Если только и правда станешь призраком, лишившимся тела.

— Нет уж, спасибо, лучше я в своем побуду, оно мне как-то ближе и роднее, чем вообще без него остаться, — открестилась я от подобного предложения.

— Все, тихо. Сюда идут. Посмотрим, кто это.

Мы замолчали, ожидая приближения гостей. Первой появились две светлые эльфийки. Следом за ними драконница с вампиром. На моем лице появилась улыбка, стоило заметить взгляды, обращенные друг на друга. Да, жаль, глаз разглядеть было нельзя, но сама их поза, скрепленные руки — о многом говорила.

В течение нескольких минут все оказались в сборе. Дракон пересчитал нас и вышел вперед:

— Что ж, проверим подвалы? Может сегодня нам, наконец, повезет узнать правду.

Мое сердце гулко забилось. Я волновалась до колик в животе. Но азарт и желание все узнать подстегивали идти навстречу неизвестности, чтобы удовлетворить любопытство. И мы двинулись по уже знакомому маршруту.

На нашей половине замка было тихо, как в морге. Это и понятно, ведь мы там находились одни, не считая слуг. Но как только мы пересекли своеобразную границу, как все изменилось. Суета, куча народа, веселье, смех. Здесь царила совсем другая атмосфера: праздности и развлечений. Все как и везде, ночная жизнь вступала в свои права. Играла музыка, спиртное лилось рекой. В нескольких нишах я заметила обнимающиеся парочки. До слуха долетали звуки поцелуев. А кое-где сладкие стоны ясно указывали на характер занятий этих двоих.

— Старайтесь никого не зацепить, иначе невидимость спадет, — предупредил всех дракон. Я в тот же момент шарахнулась в сторону, едва не налетев на двоих хорошо подвыпивших парней.

— Легко сказать, здесь движение, как на бродвее, — буркнула я. — Откуда они все выползли?

— Кнархи — ночные существа. Днем они или спят, или занимаются необременительными занятиями, не требующими особых усилий, потому что их организм ослаблен. Но стоит солнцу зайти, и все меняется, — пояснила Амина.

— Получается, и конкурс будет проходить ночью? — поинтересовалась я. В этот момент я пыталась понять, где взять столько сил, чтобы сутки не спать.

— Да. А перед ним мы целый день будем отдыхать, — словно прочитав мои мысли, произнесла драконница.

— То есть завтра у нас уже никаких занятий не будет? — у меня затряслись колени. Я ведь ничему толком и не научилась.

— Только до обеда, а потом сон и отдых. Вечером необходимые процедуры и подготовка. А ночью начало, — любезно просветила эльфийка.

Наконец-то мы свернули в коридор, ведущий на нужную лестницу. Сама я побоялась проходить сквозь стену, хотя и не понимала, как это вообще происходит, взлететь нельзя, а пройти сквозь преграду — запросто. Меня взял за руку дракон и перетащил на лестницу. Тишина оглушила. Словно выключили звуки. Все застыли в ожидании. Я вышла вперед.

— Видишь что-нибудь? — рядом встала Амина. Я мотнула головой, сделав первый шаг.

— Надо смотреть не только скрытую защиту, но и ту, которую можете видеть вы, но не подвластную пока моему взгляду, — пояснила я.

На лестнице никаких ловушек не оказалось. Зато стоило спуститься вниз, как дорогу нам преградила натянутая фиолетовая нить на уровне колена.

— Стойте. Вот и первая преграда, — озвучила я, проводя рукой над ней. — Вы перешагивайте, а я попытаюсь проконтролировать.

Товарищи по несчастью по одному подходили ко мне и под моим чутким руководством перешагивали через натянутую нить. Преодолев преграду, тут же застывали в шаге от нее, ожидая остальных. Стоило всем пройти, как я сама быстро перепрыгнула ловушку и снова первой двинулась дальше.

Следующее препятствие ожидало нас сразу за поворотом. На этот раз мне пришлось рвано выдохнуть, пытаясь сообразить, как преодолеть это. Кнархи не отличались креативностью. Они лепили однотипные ловушки. Похожая была в кабинете Шорна. Снова одна синяя нить на уровне колена, вторая — ярко-алая — на уровне груди.

— Что там? — ко мне приблизилась драконница. Я же задумалась. Оглядела силуэты товарищей.

— Здесь две нити. Нужно не только перешагнуть первую, но и сложиться так, чтобы спиной не задеть вторую, — пояснила я.

— Я первая попробую, — вызвалась вампиресса. Я кивнула. Подставила обе руки так, чтобы показать свободное пространство: левую ладонь поднесла к нижней нити, правую поставила под верхней. Клыкастая кивнула. Она ловко пробралась в небольшой пространство и, облегченно выдохнув, застыла с другой стороны.

Все девушки спокойно преодолели препятствие. А вот с парнями оказалось сложнее. Они больше по размеру. Несмотря на грацию, были мгновения, когда мое сердце едва не остановилось. Один из драконов едва не зацепил ловушку, а один из оборотней споткнулся, чуть не попавшись. Его вовремя успели поддержать.

Зато когда и эта преграда оказалась пройдена, все вздохнули с облегчением. Думать о возвращении обратно пока не стали. Главное отыскать нужную информацию. А потом решать проблемы по мере их поступления.

Коридор оказался длинным и ослепительно белым. По обе стороны располагались черные металлические двери. Свет лился с потолка, но лампочек я не заметила. Словно сам потолок светился тусклым желтоватым цветом.