— Никак, — ответила я. — У меня нет таких намерений. Как уже говорила ранее, у меня нет желания становиться невестой. К тому же, зачем скрывать очевидное? Человеку никто не позволит не то что встать на одну ступень с аристократами, но даже проявить себя. Я не права?

— Не стоит строить необоснованные догадки, они ни к чему хорошему не приведут, — наставительно произнес юноша. — Ты должна показать себя. Но самое главное — разбудить силу. Магистр Шорн сказал, она у тебя необычная.

— Хорошо, Ваше Высочество, я прислушаюсь к вашему совету, и после нашей аудиенции как раз займусь побудкой силы. Если она есть, я обязательно заставлю ее выползти на свет, — от выданной принцу улыбки даже скулы свело. Ну, а что? Я старалась играть свою роль. И, кажется, у меня получилось, так как на лице парня появилась снисходительная усмешка.

— Похвальное рвение. Можешь идти, — или мне показалось, или мой собеседник выдохнул с облегчением? Бедолага, сложно ему дался разговор со мной. Хотя я особой сложности и не заметила. Но тут, наверное, все дело в том, что я человек.

Проводил меня насупленный юноша-слуга. Но выходить пришлось через другую дверь. Снаружи меня ждал Раат. Оперативно он. Знал, где я выходить буду?

— Пообщались? — осведомился дворецкий. Я кивнула. Остановилась и пристально посмотрела на своего спутника.

— Раат, скажи, только правду, что происходит? — я вперила взгляд в мужчину, пытаясь самостоятельно разгадать его намерения. Но он стоял с каменным лицом, словно застывшая статуя.

— Странный вопрос. У тебя конкурс на носу, шанс пройти отбор и стать невестой принца, а ты задаешь глупые вопросы, ответы на которые очевидны, — снисходительно выдал дворецкий. Я вздохнула.

— Ясно, нормального диалога у нас не получится, — кивнула сама себе. — Тогда просто расскажи, как мне разбудить свою магию, и как она вообще работает?

— Идем, поднимемся на крышу, там и попробуем позаниматься. Как раз час перед танцами у тебя есть, — согласился мужчина.

Мы поднялись на смотровую площадку. Я ахнула, оглядевшись. Город находился, как на ладони. Сверху он оказался прекрасным. Чистые ухоженные улицы, красиво постриженные кустарники в виде различных зверей. Редкие деревья по обе стороны дорог, вверху переплетающиеся ветвями, создавали аллеи и арки. Практически однотипные коробки домов имели незначительные отличия: у одних сбоку пристроена башенка; у других острые крыши с позолоченными шпилями, третьи наоборот предпочти полукруглые, с флюгерами в виде стрелы.

Народ казался маленькими насекомыми. Сновал туда-сюда, кто-то с корзинками, кто-то не спеша прогуливался, находились и такие, которые держали на голове деревянные лотки. Видимо, это торговцы. Иногда по широким дорогам проносились автомобили-кареты, которые я уже не только видела, но и сама в одном из них перемещалась.

Подняв голову к нему, зажмурилась. Чистое голубое небо оказалось слишком высоко, по нему разводами шли солнечные блики. Смахивало на наше Северное Сияние, только дневное и солнечное. Необычное, но притягательное зрелище. Эх! Жаль, карандаши и листы в сумке, я бы с радостью запечатлела данную красоту. Надеюсь, у меня еще появится такая возможность.

— Насмотрелась? — вырвал меня голос из задумчивости. — Может, мы уже начнем?

— Да, — ощутив прилив сил, бодро отозвалась я. — Начнем. Только скажи, что нужно делать.

— Ты только что все разглядывала. Что ты видела? — начал издалека мужчина, немного удивив своим вопросом.

— Много чего, — я начала перечислять все, на что падал глаз. Но меня остановили.

— Нет. Я не спрашивал описание города. Ты должна научиться понимать, о чем у тебя интересуются. Если мы говорим о магии, ты должна увидеть потоки природы, так же, как ты недавно заметила потоки силы в кабинете Магистра. Давай, оглянись вокруг, сосредоточься, — начал давать наставления Раат.

Сколько я ни оглядывалась, ничего не увидела. В этот момент на крышу поднялась Амина. Заметив нас, эльфийка собралась ускользнуть обратно, но, заметив мое удрученное лицо, все-таки подошла.

— Амина, а ты видишь потоки природы? — задала я ей вопрос, получив полный недоумения взгляд.

— Конечно, их все видят. Я имею в виду магов, наделенных силой, — пожала одним плечом девушка.

— Почему же я их не вижу? — хотелось от досады даже ногой топнуть, но вместо этого я все еще искала нужное.

— Что значит, не видишь? Вроде же Магистр сказал, что ты мантарана, значит, должна видеть, почти спокойно произнесла аэра. Я нахмурилась.

— Это для вас все слишком просто. Я не знаю, кем меня назвали. Да, кое-что я действительно могу заметить, но в данный момент… — я замолчала, на миг прикрыв глаза. Раат смотрел на меня так, как ребенок смотрит на мать, спрятавшую от нее конфеты, с долей обиды. Здравствуйте, пожалуйста. С чего бы ему обижаться? Я же не виновата, что у меня не получается.

— Погоди, ты сейчас хочешь сказать, что в зале Шорна смогла разглядеть нити силы, которых не дано было увидеть нам, а сейчас не можешь отыскать элементарного? — Амина неверяще мотнула головой.

— Именно это я и хочу сказать. Каким-то образом мне легче увидеть скрытое от всех вас, чем заметить то, что не доставляет трудностей для остальных. Странно, правда? — я прикрыла глаза, вспомнив, как искала рычаг, открывающий потайную комнату. И уже через несколько секунд заметила блики. Двинулась к ним.

— Ты что-то увидела? — довольно поинтересовался Раат. Я расплылась в улыбке.

— Да, оно блестит, теперь и я вижу поток, но он фиолетовый. Это так и надо? — уже протянув руку, чтобы дотронуться до толстой нити, перетянутой по периметру площадки, вскрикнула и открыла глаза. Меня больно ударили по руке.

— Ты ненормальная, да? — участливо спросил мужчина. Светлая только качала головой, выражая неодобрение моим поступком. И только до меня не доходило, что произошло.

— Может, и меня просветите, за что наградили мою скромную персону таким эпитетом, — холодно отозвалась я.

— Это скрытый силовой поток, но никак не природная нить. Неужели ты не почувствовала разницы? — начала пояснять эльфийка.

— Нет, не почувствовала. А что он означает? И почему идет по периметру стены?

— Именно это мне и необходимо выяснить, — задумался Раат. — Покажи, где он проходит и как идет, — попросил мужчина. Я кивнула, обошла вдоль фиолетовой нити, показывая ее направление.

— Так-так-так… — почесал скулу мужчина. — Все намного интереснее, чем я предполагал.

К кому или к чему относились данные слова мы так и не узнали. Дворецкий обернулся ко мне и начал давать отрывистые приказы:

— Закрой глаза. Выдохни и задержи дыхание. Почувствуй внутри себя паутинку или легкие перышки, которые ты желаешь протолкнуть на свежий воздух, хочешь освободить их. Давай, подуй, заставь их лететь.

И я следовала его наставлениям, представляла легкий, шаловливый ветерок, играющий с перышками, разматывала тончайшую и искрящуюся разноцветными бликами паутинку. А потом по телу пробежал жар. И на этот раз я сама увидела, как свет озарил меня, мои руки и ноги полыхали так, словно меня одели в огонь. Звучит нереально, выглядит и того хуже. Но я стояла и смотрела на себя, открыв рот.

— Раат, что дальше?

— Просто сосредоточься на окружающем, постарайся увидеть магию мира. Ты видишь скрытое, но необходимо научиться замечать все. А потом отделить одно от другого, — спокойно произнес мужчина. Амина в этот момент смотрела на меня светящимися глазами.

— Ее аура… Она необычна для человека. Люди такими не бывают, — выдохнула эльфийка. — Что же ты такое?

— Хм, я всегда считала, что к одушевленным предметам обращаются «кто», а не «что», — в голосе проскользнула досада. Я считала, что надменность и непримиримость в моей человеческой сути уже позади. Ведь эльфийка начала со мной нормально общаться. Но, вероятно, я ошиблась.

— Не в сути дело, — отмахнулась от меня ушастая. — Твоя сущность. Она относится к непонятной категории. Именно это я и имела в виду. В тебе почти не ощущается силы. Ты не маг в прямом смысле этого слова. Но в тебе есть что-то такое, не подвластное моему разуму.