— А если и так? У нас ведь конкурс невест? Как можно бороться за того, к кому ничего не испытываешь? Должен быть стимул. И это высокие чувства… — последние слова я проговорила с пафосом.

— Нина, у тебя мозги сдвинулись? — раздался позади меня голос Амины. Вероятно она слышала мои последние слова. — И вообще, что ты сотворила с Его Высочеством? Он слишком быстро постарался от меня отделаться, весь дерганый какой-то. Рассматривал меня так, словно пытался что-то отыскать. Может у меня пятна на лице появились? Или я испачкалась?

— Да нет, с тобой все нормально, — обернулась я к эльфийке. — Подумаешь, предложила прогуляться под луной, пообщаться в приватной обстановке, — пожала я плечами. Амина подавилась воздухом.

— Ты… Что сделала? Прогуляться под луной? Принцу? Ты определенно рехнулась. Это на тебя так бессонная ночь повлияла? — выдохнула девушка. Раат кивком подтвердил ее слова, немного с вызовом глядя на меня.

— Амина, а ты ведь разбираешься, есть ли в человеке, то есть в любом существе, магия? — нахмурилась я, исподлобья смотря на остроухую. Мне хотелось, чтобы она меня поняла.

— Д-да… — эльфийка подалась вперед, затем бросила короткий взгляд на Раата, снова на меня. Сжала виски и только тогда расширившимися глазами посмотрела на меня. Я улыбнулась. До нее дошло. — Нет… — с недоверием прошептала она, я кивнула, утверждая свое мнение.

— О чем это вы? — тут же всполошился дворецкий. Я досадливо скривилась. И почему он вечно все портит? Такой момент упустила. Амина снова стала холодной и надменной, правда не такой, как раньше, но все же момент некой духовной близости прошел.

— О своем, о женском, — оборвала я. Повернувшись к светлой, повторила вопрос: — Так как? Можешь понять, есть ли в определенном существе сила?

— Да, могу. Попытаюсь завтра узнать, — пообещала девушка.

— На некоторые вопросы могу ответить я, — снова встрял Раат. На его лице застыло сомнение и недоверие. Он пытался выведать, о чем мы говорим. Но сообщать ему о своих догадках в мои намерения не входило.

— Я потом у тебя поинтересуюсь, — пообещала я, направляясь к своей комнате. Амина кивнула, пока мой сопровождающий не видел, показала два пальца. Я моргнула глазами, что означало согласие. Значит, у меня два часа времени. За это время необходимо каким-то образом подготовить декорации для отвода глаз.

— Мы сегодня заниматься идем? — осторожно поинтересовался дворецкий. Я кивнула.

— Конечно, разве я могу упустить такую возможность раскрыть в себе магический потенциал, — стараясь не показывать нервозность, бодро отозвалась в ответ.

— Что ж, идем снова на крышу? — я кивнула.

На этот раз, стоило нам подняться, как я огляделась вокруг. Попыталась перенастроить зрение, как учил меня Раат. Несмотря на азарт и интерес, я все-таки торопилась. Так как два часа — это слишком малый срок, чтобы все успеть. А наша тренировка могла затянуться. Когда я входила в раж, напрочь забывала о времени. А сейчас мне этого делать было нельзя.

— Расслабься, ты слишком напряжена, — впервые повысил на меня голос мой наставник. — Что с тобой происходит? Почему ты не желаешь быть со мной откровенной?

Он схватил меня за плечи и несильно встряхнул. И только я собралась поупражняться в остроумии и ехидстве, как снова заметила проступивший образ… юного парня. На миг мне показалось… Да нет, не может этого быть, иначе все слишком сложно для моего восприятия. Такой перенагрузки мозг определенно не вынесет.

Я не могла двинуться с места, разглядывая Раата со всевозрастающим удивлением и смятением. Сердце колотилось, как бешеное. Природу охвативших меня чувств я совершенно не могла понять.

— Это, наверное, от недосыпа. Да и голова что-то разболелась, — отозвалась я, едва ворочая языком. Да, знаю, врать нехорошо. А отговорки в головной боли вообще типично женская отмазка, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Мне необходимо было подумать и разобраться в себе и своих мыслях. Ведь это ненормально, когда меня так часто одолевают глюки.

— Что ж, сегодня отдыхай. Но помни, у тебя остался всего один день. Завтра усиленные тренировки. Ты должна пройти в финал.

— Странно, ты не сказал — победить, а только пройти в финал, — прицепилась я к словам. Раата всего на миг охватило смятение, но слишком быстро он стал собой: чопорным и надменным дворецким. Только мне и того мгновения хватило, чтобы в груди разлилось тепло. Но тут же сама себя осадила: «Что за идиотские мысли? Какое мне дело до его ко мне отношения? Пора с этим заканчивать: хватит думать, как он посмотрел, что сказал и как повел в той или иной ситуации».

— Я сказал именно то, что планировал, — спокойно отозвался мужчина. — Для полной победы у тебя не хватает шансов. Некоторые испытания ты не сможешь пройти из-за своей физической несостоятельности. Ты намного слабее той же вампирессы или драконницы.

— Подожди, но нам говорили, что друг с другом в пару нас не поставят, — я застыла, недоверчиво смотря на слугу.

— Не поставят, но могут создать фантом или вызвать чудовище из другого мира, наделив его личиной одной из вас, — пожал плечами Раат.

— Наделив личиной… — выдохнула я, бросив быстрый взгляд на собеседника. — Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас кушать и спать. Иначе я прямо здесь вырублюсь, понесешь человечку на руках. Надеюсь, твоя гордость не особо пострадает?

— Нина, хватит оттачивать на мне свои остроты, они на меня никак не действуют. Хочешь проверить? Пожалуйста, — не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и понесли вниз, к моей комнате. В этот момент я пыталась сообразить, как мне быть. Закричать? А смысл? Сама нарвалась. Да и ничего особенного он не делает. Подумаешь, на руках таскает. Где меня еще так побалуют, как не здесь. Дома-то никто не удосужился ни разу взять на руки. А здесь…

Я прильнула к груди Раата, окончательно потерявшись в ощущениях. От него исходила сила, надежность, дарующая уверенность. Я прикрыла глаза, отрешившись от внешнего мира. Перед глазами стоял совсем другой образ. И я расслабилась, улыбнулась. Но недолго пришлось наслаждаться комфортом. Мы пришли.

Меня поставили на ноги. Открыли дверь. Обернувшись, открыто улыбнулась и не сдержала слов благодарностей:

— Спасибо. Мне понравилось.

Щеки мгновенно вспыхнули. Я ворвалась к себе, захлопывая дверь. Приложила ладони к лицу. Ух! Аж жарко стало. По телу прокатилась волна тепла, проникая в каждую клетку, словно разжижая кровь. Хотелось петь и танцевать. Хотя с чего бы это? Подумаешь, собственный надзиратель на руках пронес. Но было в этом моменте нечто интимное и необъяснимое.

Пока я предавалась мечтам, не заметила, как пролетело время. Мне принесли ужин. Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, витая в своих мыслях. На меня накатило состояние удрученности. Противоречия захлестнули с головой. Что я вообще творю? Какой дворецкий? Я тут на конкурсе невест для принца, пусть и фиктивном. А сама испытываю непонятные чувства к слуге, к тому же старому. Это извращение какое-то.

Схватившись за голову, села на кровать и начала раскачиваться вперед-назад. Соглядатая тоже не было, что несказанно радовало. Это значит, все должно пройти по плану.

— Ты заболела? — в покои заглянул дракон. Я вскинула голову, быстро бросив взгляд на зеркало.

— Нет, все нормально, задумалась просто, — отозвалась я, ожидая дальнейшего. И тут из рук парня полился свет, преобразовываясь в фигуру. Мою фигуру. Странно было наблюдать за сотворением себя любимой. Я даже рот приоткрыла.

— Ты готова? — занимаясь своим делом, поинтересовался гость.

— Да. Готова, только, наверное, стоило сразу создать невидимость. Мы не знаем, в какой момент появится наблюдатель. Не хотелось бы, чтобы он застал нас здесь двоих да еще и за таким занятием, — проговорила быстро, так как в этот момент накатило нехорошее предчувствие.

— Ты права, — согласился дракон. Одной рукой держа фантом, второй он достал из кармана коробочку, похожую на ту, которую я видела у Амины. Открыл ее и дунул сначала на меня, потом, прошептав несколько слов, щепоткой обсыпал себя.