— Да, странник, вот так мы тут живем, — раздался голос за спиной.

Я обернулся. За мной стоял светловолосый эльф, с золотой копной волос, как у принца, и в полированных золотых доспехах с огромными наплечниками. По его броне переливались магические эффекты, да и сам он, кажется, был пробаффан по самое не хочу.

Сигурд, «паладин Древней Веры», 70 уровень, эльф

У меня чуть глаза не лоб не полезли. Это игрок!

— Что за «паладин древней веры»? — вырвалось у меня, — Да в Патриаме еще вообще нет паладинов, только с обновой обещали.

Сигурд усмехнулся:

— Выполнишь серию квестов здесь, сможешь получить этот класс, — он пригладил волосы, — Не знаю, кого там обещали, я давно уже здесь. Защищаю здесь весь Мир Трех Солнц! Да, да, и даже вас, самонадеянных глупцов!

Я поморщился от пафоса. Что-то тут не так.

— Не понял, — покачал я головой, — В смысле защищаешь?

— В том смысле, что с горы Фирн через стену старается проникнуть древнее зло из Неизведанных Земель, и мы… — он ткнул себя пальцем в золотой нагрудник, — Да, мы — Последняя Застава!

Раздались одобрительные крики вокруг, игрока поддерживали «местные».

— Вы там, — Сигурд махнул головой куда-то «туда», — вообще не паритесь, живете своей беззаботной жизнью! Людишки, гномы, орки… А всех вас защищают эльфы!

Он мотнул головой в сторону накрытых тел.

— Ценой своей жизни, между прочим.

— Да! — послышался нестройный хор голосов.

— Слушай, да мне бы только начальника вашей заставы… — смущенно вставил я.

— Верное дело брат говорит! — прокряхтел какой-то раненный, — Живут в своих городишках, и в ус не дуют.

— А к нам вот только и заглядывают, чтоб поглазеть, — послышалось сбоку, — Не воевать же им…

— А что, у них там дела! Занятые они.

— Ага, они все темные времена ждут.

— Точно! Как ни зайдешь куда, везде у них «что-то надвигается», — проворчал один из раненых паладинов, он устало опирался на снятый нагрудник, — А оно давно уже здесь! Тьфу! — и он сплюнул мне под ноги.

Я немного оторопел от таких речей, а уж тем более от того, что в этом каламбуре принимает участие живой игрок. А Сигурд же хлопнул меня по плечу и толкнул вперед:

— Пошли, покажу тебе, чтобы своими глазами увидел, как эльфы своими жизнями рискуют ради вашего спокойствия!

Он повел меня вперед, мимо рядов раненых воинов и прикрытых трупов. Вся картина говорила о том, что где-то там снаружи идет страшная резня.

Сигурд из широкого коридора вывел меня на большую лестницу, которая спиралью поднималась наверх.

— Ну как? — вдруг прошептал эльф, — Классно я залечил, да?

Я вытаращил глаза и ответил, слегка смутившись:

— Ну, вообще да, даже страхово стало.

— Я тут репу жуть вкачал, — он хлопнул себя по нагруднику, — И получил вот «паладина». А был мечником обычным.

— Первый раз паладина вижу, — честно признался я, — Странно, что никто не знает.

— Да тут цепочка квестов пипец какая, это для настоящих задротов, — Сигурд покачал головой, — Я же отсюда не вылезаю, за полгода с Последней Заставы только пару раз летал в ближайший город по заданию.

— Ты не в клане, — задумчиво сказал я, — И тут торчишь с необыкновенным классом. Тебя бы с руками оторвали.

— Не, — тот отмахнулся, — Паладин не особо полезен будет кланам. Я же типа «священника», знаешь ведь такой класс?

Я кивнул. Уж лидера Гидры-то я отлично помню, святошу, как любит говорить Сцилла.

— Тот по демонам отлично работает, по адским сущностям. А я больше по мертвякам, по восставшим. В общем, все, что осквернено темной магией — моя работа.

— Понятно. Наверное, и всякие проклятия или там дебаффы от мертвяков снимаешь?

— Запросто.

— Не надоело тут торчать? — я показал на каменные стены вокруг.

— Гурутмар — это не только Последняя Застава, — покачал головой Сигурд, — А вообще мне здесь классно. Я уже до капитана стражи четвертой секции дослужился, может, стану когда-нибудь тут главным.

Я аж выпятил губу от удивления. А ведь звучит вполне себе нефигово, такое заявление. Игрок, делающий карьеру среди «местных».

— Меня Патриамская возня вообще не беспокоит, у нас тут свой мирок. Каждый день какие-нибудь прорывы, зомбятина как попрет. Вообще обожаю.

— Хочешь сказать, однообразия нет?

— Да ладно тебе, — Сигурд замотал головой с круглыми глазами, — Патриамцы такой контент тут гонят, одинаковых квестов почти нет. Я сюда друганов переманиваю потихоньку, тут намечается в будущем какая-то заварушка.

— А клан не может завладеть Заставой?

— Не, это же не город. Тем более, тут заведуют жрецы.

Мы вышли с лестницы на верхний ярус. Стена была широкой, как магистральное шоссе. По краям высились каменные зубцы, между ними стояли эльфы-лучники, а в некоторых прогалах даже были установлены катапульты-стрелометы. При взгляде на «местных», дежурящих на стене, система предлагала мне подсказку, что это «гвардейцы Последней Заставы».

— А тут и гномы есть?

— Ну, — замялся Сигурд, — Приходится сотрудничать…

Мы вышли из башни, рядом с выходом был проход к следующей секции. А впереди, метров через двести, виднелась еще такая башня.

— Начальник заставы там, — махнул рукой Сигурд.

— Ты со мной не пойдешь?

— А нафиг? — игрок пожал плечами, — Я репы немножко получил за то, что проводил гостя. Дальше ты сам. А то как влепит, что я свою секцию оставил!

Я кивнул ему:

— Ладно, спасибо, — и пошел к башне.

— Давай, — послышалось вслед, — Смотри, на стене опасно очень.

Я шел по стене, глазея по сторонам. Я смотрел на спины лучников, выглядывающих через зубцы куда-то вниз. Вдалеке виднелся черный силуэт горы Фирн — он так и подсвечивался вспышками молний.

Не знаю, что за твари бегали под стеной, но один из лучников вдруг достал боевой рог и затрубил. Все «местные» встрепенулись, к своим постам побежали замешкавшиеся воины.

Щелкнули стрелометы, лучники заработали стрелами. У кого-то я заметил арбалеты.

Я почти дошел до башни с начальником заставы, как меня окликнули.

— Помоги, брат! — крикнул один из эльфов, стоящий за стрелометом.

Дэмиэн, гвардеец Последней Заставы, эльф

— Братья Древней Веры не забудут твоей помощи, брат, — продолжал гвардеец, начав перезаряжать свою катапульту.

Я остановился, удивляясь, что эльф управляется с гномьим механизмом.

— Нам надо останов… — гвардеец не договорил.

Из-за стены прилетел какой-то зеленый плевок и попал прямо в лицо бедняге. Тот схватился руками, замотал головой, пытаясь содрать кляксу, а потом захрипел и упал.

Через миг его тело изогнулось неестественной дугой, руки и ноги вывернулись, прокрутившись в суставах… И гвардеец встал, его глаза загорелись тусклым изумрудным светом. Кожа приобрела мертвенно-зеленый цвет, и рот приоткрылся в безобразной ухмылке.

Я поднял арбалет, глянув на новый статус эльфа, и ухмыльнулся. Весело у них тут.

Дэмиэн, оскверненный гвардеец

— Ааргх, — прохрипел он и пошел на меня, подняв руки.

Над головой пролетел целый ворох зеленых клякс, вокруг послышались такие же шлепки, а потом хрипы и стоны гвардейцев.

Я на автомате отскочил назад, испытывая двоякие чувства. Радость от того, что эльф Антшот прыгает на два метра, в отличие от гнома Хаммера с его метровыми скачками. И сожаление от того, что я увидел перед собой как минимум шесть зараженных неизвестной фигней гвардейцев.

Они неторопливо шли ко мне, за их спиной еще несколько кусали своих замешкавшихся собратьев.

— Зомби-апокалипсис, блин, — я покачал головой.

Я стал работать по головам, смещаясь в сторону башни начальника. К счастью, тормозные зомбяки критовались хорошо, и через несколько прыжков я уложил всех меткими выстрелами. Остальные гвардейцы тоже вроде как справлялись, правда, так злились, что еще и убитых кромсали почем зря.