Несмотря на призрачность, от Оскверненного медведя игроки разлетались, как кегли. Зверь поднялся на задние лапы, собираясь снести сразу хилера и мага, которые замерли, пораженные эффектом от его рыка.

Я посылал стрелы одна за другой, но половина из них пролетала сквозь тело. Призрак очень умело пользовался своими способностями.

И в этот момент из-за моей спины с ревом вылетела мерцающая зеленая туша и ударила в грудь медведю-призраку, отправив того в полет на несколько метров.

— Охренеть у него силища, — завопил Винтик, — Вы видали?!?

— Что с твоим мишкой? — округлила глаза Мираж.

Я тоже, открыв рот, смотрел на Рузика. Зеленые глаза, такое же светящееся кислотой дыхание, мерцающие искры по всей шкуре. Рузик будто вырос в полтора раза, на загривке его шерсть превратилась в острые шипы, когти и зубы — все стало больше.

И мощный ошейник на шее, с острыми изумрудными шипами, по которым катались зеленые блики.

Рузик проревел чудовищным басом, и ринулся дальше крошить призрачных зверей, снося им головы сокрушительными ударами.

— Не, вы видели, что творит? Фа-а-арш!!! — Винтик кричал, потрясая ружьем, а потом посмотрел на наши лица, и слегка скуксился, — Хотя да, вы правы. Конечно, его надо лечить, и все такое…

Завалить мега-Авдала было непросто, но все-таки спустя десять минут призрачная фигура охотника, захохотав адским смехом, растворилась в тумане. Пустырь был утыкан его громадными стрелами, на некоторых еще болтались некоторые везунчики. Спустя несколько секунд снаряды босса тоже стали исчезать.

— Что-то мне подсказывает, что мы еще с ним встретимся, — проворчала Сцилла, глядя на то, как лекари поднимают павших игроков.

Она оценивающе посмотрела на обновленного Рузика, а потом толкнула локтем лидера Гидры.

— Вот реально, святоша, меня в последнее время удивляет, где ты набираешь такой народ? Откуда они вечно выискивают новые плюхи?

Вестник усмехнулся:

— Тут я фиг знает, — и он кивнул на меня, — Это вот у него надо спрашивать, как появился, так все перевернул вверх дном.

Я скромно махнул в ответ, а Сцилла скомандовала всем следовать в пещеру. Пройдя через узкий проход, мы оказались в довольно широком коридоре, который спиралью постепенно углублялся вниз.

Сначала нас окружали просто серые каменные стены пещеры, увешанные сталактитами, но когда мы спустились, то оказались уже в огромном, невероятных размеров подземелье.

Тут текли реки зеленой лавы, через которые приходилось прыгать по камням.

— Почему зеленая-то? — удивился Винтик, — Это же лава…

— Видимо, эта самая Темная Ересь все здесь пропитала, — сказала Мираж.

А вот прыгать по камням оказалось не так уж и безопасно. Из этой самой лавы стали выскакивать визжащие упыри, сбивающие игроков. А падение в раскаленные потоки приводило к быстрой смерти. Только танки, со своими резистами и бафами на огнеупорность, могли встать и добрести до берега, поддерживаемые хилерами.

Каждый такой переход превратился в испытание. Лучники и маги ждали на пределе реакции, когда вылетит птичка, а каждую тряпку сопровождал танк, чтобы, если что, хотя бы труп дотащить на тот берег.

Рузик и тут всех удивил. Измененный питомец Винтика просто запрыгнул в зеленый поток и стал резвиться, расплескивая шипящую и дымящую жидкость во все стороны. Вот на него точно зеленая дрянь никак не действовала.

— Офигеть, апгрейд! — кивал Винтик, — А ты говоришь, не пробуй…

— Ну, ты посмотри на него, — возмутилась Мираж, — Где та няшка? Это чудовище даже обнять неохота.

— Обнять?!? Да он врагов пачками косит, можно уж обнимашкой-то пожертвовать?

Они спорили до покраснения, хотя я понимал обоих. Этот Рузик явно был убернее, но вот прошлый мне больше нравился и был… Ну, милее, что ли.

Примерно в середине огромной пещеры, когда мы перебрались через очередную реку, мы заметили вдалеке, у дальней стены, какой-то алтарь.

Он был похож на ступенчатую пирамиду, возвышающуюся до потолка, а на самой его вершине что-то светилось. Кто-то там копошился у подножия, но отсюда еще не было видно.

Тем более, из лавы полезли новые виды зомби.

Горящая душа еретика, 70 уровень

Эти самые души представляли из себя тех же самых зомби, только призрачных и облепленных зеленой лавой. А вот урон они наносили самый что ни на есть огненный!

И самое обидное, что маги огня тут оказались просто бесполезны. Они тыркались своими фаерболами и карающими конфорками, но оказалось, что каждый удар огнем только лечит Горящих еретиков.

Ладно хоть, выяснили это достаточно быстро. А то, когда маги накрыли толпу почти добитых зомбаков кругом ревущего огня, и те вдруг восстановили здоровье — это оказалось неприятным сюрпризом.

Маги холода тут работали по полной, но их было мало. Основная нагрузка легла на плечи обычных персонажей с физическим уроном. То есть, и на меня тоже. Я отрывался по полной, раздавая хэдшоты.

Бой с Горящими душами завязался нешуточный. Они все лезли и лезли волнами, наседая на бедных танков, и заставляли целителей работать на пределе. Туго нам пришлось, когда из лавовой реки за нашей спиной выползли еще зомби.

— Береги-и-ись! — рявкнул Винтик и послал своего Рузика раскидать еретическое подкрепление.

Вокруг питомца гнома даже образовалась зона безопасности. Эти зомби Рузику тоже ничего особо сделать не могли, и все наперебой стали нахваливать его.

— Охренеть, у тебя медвеже! — одобрительно кивнул Кракен, которого Рузик спас, вырвав из толпы зомбей.

— А ты думал, — гном был явно доволен.

Когда мы подошли к алтарю, то смогли рассмотреть, кто его охранял. С десяток жрецов-эльфов в синих мантиях с опущенными капюшонами стояли вокруг, воздев руки к вершине алтаря. Сама пирамида была высотой не меньше пятиэтажки.

Между жрецами струилась энергия, которая через их руки уходила к вершине. Там горела яркая золотая звезда, окруженная тонкими лентами зеленого светящегося дыма.

— Это как называется, — вдруг сказал Винтик, показывая на пирамиду, — Вот такие сооружения… На языке вертится.

— Зиккурат, — крикнул кто-то из толпы.

— Точно, — гном щелкнул пальцами.

Мы осторожно подошли к жрецам, но те не обращали на нас внимания. Воздух здесь был наполнен еле слышным монотонным бубнением — служители читали какую-то молитву. Я всмотрелся в их статусы:

Забытый жрец, 70 уровень

Винтик засмеялся:

— Эй, жрецы! Вас тут не забыли случаем?

Те не ответили, так и продолжая стоять.

— А почему в синих мантиях? — спросила Мираж, — Это жрецы культа эльфаров, что ли?

Я пожал плечами:

— Может быть, это предатели-еретики? Переодеться просто не успели, сразу за работу принялись.

Кинжальщица прыснула от смеха, а Кракен ткнул в меня локтем:

— Жжешь, ганкер. Попробуй-ка сними одного.

Я вопросительно глянул на Сциллу, которая стояла недалеко от нас, и та кивнула. Тогда я, зарядив самый мощный скилл для удара в спину, прицелился и выстрелил.

Вы нанесли 7500 урона Забытому жрецу 70 уровня. Критический удар!

— Ватная тряпка, — прошептал я, глядя, как заваливается служитель, оборвав энерго-связь с напарниками.

Но только он сначала покосился, а потом вдруг мантия опала, будто под ней ничего не было, и послышался треск осыпавшихся костей. Одна такая, крупная, похожая на бедренную, подкатилась к нам.

— Эх ты ж, — удивился Кракен, — Там скелеты, что ли?

Вдруг точно так же осыпались все жрецы вокруг зиккурата, заполнив пещеру гулким грохотом. Из одной кучи тряпья выкатился белый череп. Подпитка алтаря энергией резко прекратилась, и звезда сверху заморгала, теряя стабильность.

— Так вот что значит «забытые», — гаркнул Кракен и заржал, — Фига себе, повечерили!

Все вокруг засмеялись, стали наперебой шутить насчет жрецов, и гадать, сколько сверухрочных часов они тут за тысячу лет наработали.