— Не уверена, что есть смысл наказывать тебя, Кал иста, — проговорила она тоном, будто речь шла о погоде за окном. — Ты и сама понимаешь, что сделала глупость. К тому же, теневая вылазка была вопросом времени. Я знала, что ты не удержишься. Рано или поздно. Однако провернешь подобное снова, мало не покажется. Гарантирую.

Я подавила вздох облегчения, чтобы мама не передумала с наказанием, и спросила:

— Что ты предпримешь?

— Пока не знаю, — призналась она честно. — Не представляю, кто наш противник. В замке, на первый взгляд, нет никого с подобной силой. Даже я не могу заставить шпиона извлекать жизненную энергию из магов. А похититель легко проделал это с Рейной. Значит, он скрывает мощь. Это не так уж и сложно. Ты тому доказательство.

Я не удержалась от усмешки. О, да! Нам ли с мамой не знать, как прятать невероятную силу у всех под носом. Но со мной все ясно. Я полукровка и дочь Орнеллы Армитадж, нам приходится скрытничать. Для нашего общего блага. Но зачем это делает кто-то другой?

— Ты приняла правильное решение, — продолжила мама. — Спасла Рейну. Иначе бы мы потеряли обоих. Мы не знаем, жив ли Тимоти. Но Рейна бы точно погибла, если бы ее энергия покинула измерение. Ты едва успела.

— Знаю, — я опустила голову. — Но теперь у нас проблемы. Рейна меня видела. Знает, что я способна управлять шпионом. Понимает, что я лгунья.

К моему изумлению мама засмеялась.

— Тебе нечего бояться, — она взяла меня за подбородок и заглянула в глаза. — Рейна не из тех, кто выдает чужие тайны. Тем более глобальные. Абы кого я к тебе бы не приставила. Вот увидишь. Рейна сама явится для важного разговора. Жди ее в гости ранним утром.

Мамино спокойствие поражало.

— И… и… что мне ей сказать?

— Правду. Ее часть. Не бойся, Келли. С Рейной проблем не будет.

Мне отчаянно хотелось верить. И все же сердце стучало, как безумное. До нынешней ночи мою тайну знали лишь двое. Я и мама. Но теперь… теперь…

— А как насчет проблем, которые ждут тебя? — спросила я, переводя тему. — Похититель пробил твою защиту, вывел Тимоти через главный вход в сад. К порталу. Лорд-ректор взбесится. Вдруг захочет лишить тебя должности.

По телу пронесся холодок. Без мамы на факультете мне точно конец. Можно забыть о дипломе темной магини-тени и сразу собирать вещички.

Но она не испугалась реакции высокого начальства.

— О Сайрусе Веллере не беспокойся. Похититель пробил его защиту, не мою. Сайрус вчера объявил, что ему не нравятся чары, которые я использовала. Убрал их и установил новые. Очень вовремя. Теперь ему нечего мне предъявить.

Мама потрепала меня по щеке, а я взяла и брякнула:

— Это правда, что вы могли с ним пожениться?

В другое время я бы не решилась задать этот вопрос. Но сейчас терзала мысль, что я навсегда потеряла сокола, и все сдерживающие факторы не работали.

— Правда, — ответила мама без выражения.

— Прости, что спросила, — поторопилась извиниться я, решив, что она рассердилась. — Просто ты никогда не говорила. А я… я услышала и…

— На мою руку и сердце было немало претендентов, — проговорила мама, а пальцы вновь коснулись моей щеки. — Родители выбрали Веллера. Но я понимала, что для меня это худший из вариантов. Не только из-за Гленна, с которым в то время я тайно встречалась. Я амбициозна, сильна и высоко ценю свою свободу. Муж, который жаждал бы меня превзойти и злился из-за неудач — последнее, что нужно выдающейся магине. А Сайрус именно такой.

— Он должен был возненавидеть тебя, — прошептала я. — За отказ.

— Он ненавидел. Но постепенно успокоился. Сайрус отлично устроился в жизни. Нашел подходящую жену. Мы с ним далеко не друзья. Но терпим друг друга. Он ректор, и у меня нет выбора. А я идеальный декан для факультета теней, и Сайрус это прекрасно знает. Другие кандидаты не выдерживают критики, — мама аккуратно убрала прядку моих волос за ухо и добавила: — Поспи хоть немного, Келли. Завтра ждет трудный день.

…Увы, я так и не сомкнула глаз. До самого утра. Сначала расплакалась. Сидела на кровати и ревела в три ручья, как глупая клуша. Из-за сокола. Из-за Рейны, видевшей моего шпиона. Из-за мамы. Она могла быть самой выдающейся тенью и лучшим деканом за всю историю факультета. Но если похищения не прекратятся, и виновник не будет найден, ее карьере конец. И моей учебе заодно.

Наревевшись вдоволь, я забралась под одеяло едва ли не с головой в надежде хоть немного поспать. Я жаждала заснуть и оказаться в лабиринте, чтобы удостовериться, что сокол на месте, что это не его увели сегодня через треклятый портал. Но ничего не вышло. Я так устала морально, так переживала, что даже в полудрему не провалилась, не то, что полноценный сон. А в семь утра, на час раньше обычного, явилась Рейна. Как и предсказывала мама.

— Выглядишь так себе, — проговорила девчонка с порога. — Испугалась, что сдам?

Она намекала на мое опухшее от пролитых слез лицо.

— Нет Расстроилась из-за Тимоти. Я пыталась ему помочь. Но не справилась.

— Ты, правда, думала, что был шанс? Шанс победить ЕЕ?

— Я сильная тень.

Рейна усмехнулась.

— С этим не поспоришь. Первокурсница, выпускающая полноценного шпиона — это нонсенс. Значит, тебя обучали до приезда сюда? Твой отец? Тайно?

Я молчала.

— Кто он? — продолжила допрос Рейна. — Ему полагается быть очень сильным, раз ты уродилась такая способная. Даром, что полукровка.

Она смотрела пристально. Но в то же время в глазах светилась любопытство. Не праздное. Из обузы я превратилась… нет, пока не в ровню. Но в интересный «экземпляр».

— Ты же понимаешь, что я не отвечу, Рейна. Не назову никаких имен.

Та пожала плечами.

— За спрос денег никто не берет — она без разрешения устроилась на моей кровати и поинтересовалась с легким вызовом: — Если ты такая умелая, как умудрилась выдать себя? В саду с Ллойдом Веллером? Он настолько сильно тебя взбесил?

Я посмотрела на девчонку выразительно, и она расхохоталась.

— Так это было спланировано? Ну-ну. Стоп! — она округлила глаза. — Кларисс Монтгомери искупалась не случайно?

— Конечно, не случайно. Я неплохо развлеклась, пробивая ту трубу.

— Как мило. За это я даже готова простить, что ты неделями делала из меня дуру, притворяясь феей-простушкой, — протянула Рейна. — И все же, Келли, хранить подобные тайны непросто.

Я выдержала паузу и нанесла точечный удар.

— Непросто. Но у всех свои тайны, Рейна. Тебе ли не знать.

Ее лицо болезненно исказилась. Она поняла, что я видела ее вчера с Расселом Стоуном.

— Следила за мной, значит?

— Это в планы не входило. Но ты кралась по замку с заговорщицким видом, и мне это не понравилось, — я села на стул напротив Рейны и спросила мягко: — Ты как?

Она горько усмехнулась.

— Странный вопрос. Меня бросил парень, я чуть не умерла, моя спасительница фея-притворщица, а еще на факультете творится бардак. Продолжить?

Рейна откинула с лица вечно закрывающие его волосы, и я поймала себя на мысли, что у нее очень утонченные аристократические черты. Если сделать модную прическу, собрав непослушную копну, Рейна запросто может побороться за звание первой красавицы факультета с Кларисс Монтгомери. Но Рейна — это Рейна. Небрежный внешний вид — отражение вздорного характера.

— Почему Рассел Стоун отказывается от тебя? Ведь у вас все было всерьез, да?

Безумный вопрос для той, кого и приятельницей назвать нельзя. Но меня нынче так и тянуло проявлять бестактность и спрашивать о личном. Сначала маму, теперь Рейну.

Но, кажется, нянька сама была не прочь излить душу. Больше-то некому.

— Это все из-за наших родителей. Его матери и моего отца. Мы не знали. Понимаешь, не знали! Оказалось, они встречались, когда учились в Академии. И это плохо кончилось. Чтоб всем провалиться! — Рейна на мгновенье закрыла лицо ладонями, всхлипнула, но тут же продолжила горячо: — Они хотели пожениться после выпуска. Таков был изначальный план. Но мой отец… Он влюбился в другую. В мою маму.