Когда до отбоя остался час, в дверь постучала одна из соседок.

— Я вам не почтальон, — бросила сердито. И пояснила: — Фея, снаружи тебя ждет Ллойд Веллер. Обещал сжечь весь девичий блок, если ты не выйдешь. Так что лучше топай. Тут никому не нужны неприятности по твоей милости.

Мои зубы сжались до хруста. Ллойд издевается, да?

— Пойти с тобой? — спросила Рейна аккуратно, когда девица удалилась.

Язык чесался сказать «да», ибо наедине с самовлюбленным нахалом оставаться не хотелось категорически, но я отрицательно мотнула головой. Деликатные проблемы следует решать самостоятельно. К тому же, не стоит показывать Ллойду слабость. А присутствие Рейны будет выглядеть именно слабостью. Будто я боюсь встречаться с ним один на один в реальном облике.

— Справлюсь, — процедила я. — Если что…

Руки во всей красе продемонстрировали, как откручивают Ллойду голову.

Рейна только глаза закатила. Но промолчала. И на том спасибо.

По дороге из отсека через общий коридор девичьего блока я успела отрепетировать речь. Мол, нечего шататься ко мне, как к себе домой, если не хочет, чтобы я возненавидела его окончательно и бесповоротно. Однако стоило выйти из блока, как все слова на свете вылетели из головы. Рядом с Ллойдом стоял… новенький вместительный чемодан.

— Это что? — спросила я. Причем сделала это шепотом, сама не понимая причины.

— Подарок, — Ллойд тоже заговорил тихо-тихо. — В смысле компенсация. Я уничтожил твой чемодан. Это новый. Взамен сгоревшего.

Я молчала, не зная, что ответить. Растерялась до жути от неожиданности.

— А еще новостями хотел поделиться, — добавил Ллойд, глядя непривычно кротко. Даже брови перестал сводить, как вечно это делал. — Я говорил с отцом. Отдал ему карту. И о Кларисс с Гареттом сказал. Педагоги этого пока не афишируют, но скандал поднялся знатный. Лорд-заместитель, когда пришел в себя, пытался отнекиваться, мол, не было у него ничего с Кларисс. Однако потом признался. Леди Армитадж в ярости. Требует уволить Гаретта. Отец в раздумьях. Для увольнения нужна веская причина, а он не хочет делать роман педагога и студентки всеобщим достоянием.

Я передернула плечами.

— Так сделай достоянием ты. Пусти слух о сладкой парочке. Если все на факультете узнают правду, лорду-ректору придется избавиться от Гаретта.

Ллойд вытаращил глаза.

— Добрая ты, однако. Хотя идея неплоха. Все вокруг напуганы. Думают, Кларисс похитили из спальни. Студенты имеют право знать, как обстоят дела на самом деле.

Я сложила руки на груди и прислонилась к стене.

— Да, я добрая, — проговорила жестко. — И раз ты удивляешься, значит, совершенно не представляешь, кто я.

— Я не… — начал Ллойд, но оборвал сам себя.

Из блока вышли три девицы и, увидев, как мы разговариваем, захихикали, а одна и вовсе пробурчала под нос нечто о неразборчивости некоторых парней.

Меня будто по лицу ударили.

Да сколько можно кривиться, будто я хуже грязи?!

— Не обращай на них внимания. Они просто…

Ллойд снова вынужденно замолчал, ибо из глубины коридора, в котором скрылись подружки, раздался визг, а следом топот трех пар ног. Девицы уносились куда подальше, продолжая вопить.

— Что это было? — спросил Ллойд, подозрительно прищурившись.

Он заметил мою ухмылку и сообразил, кто виновник переполоха.

— Ничего особенного. Просто теневые мышки. Изнеженные студентки такие нервные, что даже и не поняли, что они ненастоящие.

Ллойд весело хмыкнул.

— Умеешь ты преподносить сюрпризы, дрозд.

— Велела же не называть меня так, — напомнила я ворчливо. — Кстати, раз считаешь мои действия сюрпризом, это еще одно доказательство, что…

— Я знаю тебя, дрозд, — перебил Ллойд, упрямо называя меня прозвищем из сна. — Это все в твоем стиле. Просто… просто я пока не привык совмещать в голове две твои ипостаси. Подвиги, на которые способна дрозд, пока не очень вяжутся с Келли Корнуэлл.

— Заучкой и забитой тихоней? — переспросила я, глядя исподлобья.

— Я не то хотел сказать, — Ллойд растерялся.

Он отчаянно пытался быть вежливым, но выходило так себе.

— Но я говорю именно это, — отрезала я. — Заучка и тихоня. Именно такой образ я создавала годами, терпя все на свете. А теперь… теперь мне надоело и…

Я чуть не охнула, сообразив, что стою и откровенничаю с Ллойдом, а он слушает, жадно ловя каждое слово.

— Лучше расскажи, как отец отреагировал на известие о лабиринте и карте, — велела я, переходя на деловой тон.

Ллойд криво усмехнулся.

— Орал, срывая голос. Как же еще? Но тут же сел изучать карту и велел докладывать, если будут новые сны. Только вряд ли это случится. Раз мы установили наши личности, вряд ли лабиринт пустит нас в сновидения. Прежде вся изюминка была в неведении.

— Тоже так думаю, — призналась я нехотя.

Ллойд сделал шаг ближе.

— Дрозд…

Я посмотрела строго.

Он замялся. Но лишь на мгновение.

— Слушай, так не может продолжаться. Я вел себя по-свински с тобой. И признаю это. Но нельзя же перечеркивать четыре года. Это неправильно. Мы не чужие, дрозд.

Я молчала. Его слова резали не хуже ножа.

Так и было. Очень долго. Сокол был мне ближе всех на свете. Не считая мамы. Вот только я тоже никак не могла совместить две его ипостаси.

— Мне пора, — проговорила я, беря чемодан за ручку. — Благодарности не жди. Ты прав. Это компенсация. За сгоревшее имущество и обожженные пальцы.

— Подумай над моими словами, дрозд, — раздалось вслед, и на глаза навернулись слезы.

Во сне меня навестила мама. Хмурая и усталая.

— У нас совсем нет времени на тренировки, — проговорила она извиняющимся тоном. — Но я хотела увидеться. Наедине.

— Я рада, что ты пришла, — мои губы сами расплылись в улыбке.

Вспомнилось, как я ждала ее прихода в детстве. Это всегда был настоящий праздник. Особенно если учесть, как со мной обращались в особняке Корнуэллов. Вот и сейчас стоило увидеть маму: сильную тень и невероятно красивую женщину, пожертвовавшую ради меня многим, как на сердце потеплело, и все проблемы показались ничтожными.

Вместе мы решим все, что угодно. Ведь так?

— Есть новости? — спросила я. — О портале? И остальном?

— Ллойд передал Сайрусу карту. Хорошая работа, Келли. Молодец, что убедила парня нарисовать ее и скрыть твое участие. Ллойд обычно не слишком сговорчивый. Увы, у спецов его отца пока не получается снова открыть вход в лабиринт. Сайрус подумывает, не привлечь ли снова сына. Однажды у него получилось.

Я скривилась и невольно сложила руки на груди, будто защищаясь. Точнее, защищая кое-кого другого.

— Сколько можно подставлять Ллойда под удар? — спросила сердито. — Лорд Веллер обращается с ним ужасно! И готов рисковать жизнью, будто сын для него ничего не значит!

Мама поджала губы, а потом проговорила:

— Некоторые родители бывают… хм… странными. Ты сама знаешь. На собственном опыте.

Я аж зубами заскрежетала от злости. Зря мама упомянула Гленна. Пусть даже не назвала его имени. У меня каждый раз не просто портилось настроение. Хотелось рвать и метать.

— Что происходит между тобой и Ллойдом Веллером? — задала, тем временем, мама непростой и опасный вопрос.

Я повела плечами.

— А что происходит?

— Калиста, — она посмотрела выразительно. — Вздорный мальчишка ходит за тобой хвостом, садится за твой стол, наплевав на мнение окружающих. А теперь ты его защищаешь.

— Я не… — в висках застучало, но я взяла себя в руки и призналась: — Я не знаю, что происходит. Сокол был мне другом в снах. Но Ллойд… Он считает что мы не чужие. Говорит, нельзя перечеркнуть все одним махом. А я пока не понимаю, как ко всему этому относиться.

— Только другом? — задала мама еще один сложный вопрос.

— Другом, — ответила я. Но сделала это чересчур поспешно и сама испугалась.

Неужели, все-таки не просто другом? Мы ведь целовались. В теневом облике. Пусть поцелуй был не совсем настоящим, лишь намеком. И все же он был.