Ллойд скривился, с трудом сдерживая брань.

— И не собирался вообще-то. Но ты уже напридумывала себе всего обо мне. Составила исчерпывающий портрет и не желаешь допустить, что я реальный от него отличаюсь.

Я усмехнулась. Горько.

— Кто бы говорил. Напомнить твои слова о глупой фее?

Ллойд тяжело вздохнул и выставил ладони вперед.

— Ладно, не будем переходить на личности. Я лишь хотел сказать, что составлю карту и передам хоть отцу, хоть леди-декану. Не проблема. Но не факт, что это поможет. Помнишь, что случилось в лабиринте в последний раз? Во сне? Я угодил в новую ловушку. В ловушку, которой раньше не было в помине. Вдруг она не одна такая?

Я судорожно вздохнула. А ведь точно! И как я забыла?

— Мы побывали в реальном лабиринте, — возразила растерянно. — Бегали по нему, как угорелые. Все ловушки старые, известные.

— А если в следующий раз появятся новые? Я к тому, что риск остается.

— С картой он в любом случае меньше.

— Верно, — Ллойд небрежным движением убрал волосы со лба. — Я нарисую карту, дрозд. В ближайшее время. Обещаю. О тебе никому не скажу ни слова. Не хочу, чтобы ты пострадала, пусть даже ты не готова в это поверить.

Я кивнула и развернулась, чтобы уйти. Продолжать разговор не хотелось категорически. Потому что Ллойд ошибался. Я вдруг осознала, что очень сильно хочу ему поверить. Поверить в то, что он все тот же сокол, каким был четыре года во сне. Но я не могла себе этого позволить. Не могла дать слабину.

Но стоило слиться со стеной, как я передумала. Задала вопрос. Не об общем прошлом. О пропавшей девушке.

— Почему ты ссорился с Эрикой?

Ллойд возвел глаза к потолку. Мол, считаешь преступником, да?

— Они с подружкой Индирой цеплялись к Лорин. Обвиняли в воровстве.

— Две пропавшие девушки обвиняли третью? — переспросила я озадаченно.

Если это совпадение, то совершенно невероятное.

— Не ищи связи, — осадил Ллойд. — Я сам об этом много думал. Но все мимо. Просто Лорин была идеальной кандидаткой для обвинений. Пропало любимое колечко. Кто виноват? Девочка из бедной семьи, разумеется! К тому же, Дженни и Тимоти никак не связаны ни с двумя подружками-злыднями, ни с Лорин.

Мне ужасно хотелось спросить об отношениях Ллойда и Лорин. Но я не посмела. Да и ночную беседу следовало заканчивать.

— Не тяни с картой, — велела я и покинула спальню.

Заскользила по коридорам назад — в общую с Рейной обитель, не собираясь нигде задерживаться. Лучше не нарываться на неприятности. Однако…

Однако они сами меня подстерегали.

— Кто это у нас тут?

Голос прозвучал насмешливо. И не поймешь, мужчине принадлежит или женщине.

Я обернулась и увидела ее. Тень. Ту, что увела Тимоти. Сгусток энергии, лишь отдаленно напоминающий фигуру мага, висел в воздухе и наслаждался моментом. И моим замешательством. Хорошо еще, что уйдя от Ллойда, я снова приняла бесформенный облик. На всякий случай, чтобы невольный свидетель моих путешествий по замку, не признал цветочную фею.

— Охотишься? — спросила я с вызовом, немного придя в себя.

— Именно, — подтвердила тень. — А ты путаешься под ногами.

Она сделала пас теневыми руками, больше напоминающими искривленные ветви древних деревьев и…

Я с криком села на кровати в спальне. С ощущением, что меня избили.

— Что? — ко мне подскочила проснувшаяся Рейна. — Что случилось?

— Похититель снова бродит по замку, — проговорила я с трудом. Болело все тело. — И он (или она) только что уничтожил моего шпиона…

— Нужно встать, Келли. Обязательно.

— Угу…

Я понимала, что Рейна права, и необходимо отлепить голову от подушки, а для начала открыть глаза. Но все это было выше моих сил. Вот что значит уничтоженный шпион! Часть тебя будто умирает Нет, это не больно. Но ты чувствуешь себя, словно лимон, который полностью выжали, оставив лишь кожуру.

— Келли, посмотри, что у меня есть. Хранила на крайний случай, но похоже это именно он. Да глянь хоть глазком! Это очень мощная микстура, способна снабдить лошадиной силой дня на три. Одно время такую активно практиковали на факультете во время экзаменов, пока леди Армитадж не узнала и не устроила охоту на нарушителей. У меня остался один флакончик. Я готова пожертвовать его в твою пользу.

— Я бы… пред-предпочла обойтись без… без сом-ни-те-тельных сре-сре-средств…

— Келли! Бестолковая фея! — кажется, Рейна рассердилась всерьез. — Тебе нельзя оставаться сегодня в постели! Та тварь, что всех похищает, наверняка, озаботится вопросом, кто из студентов не явился на занятия из-за болезни. Она постарается установить твою личность! Тебе нельзя подставляться.

— Знаю… Но… но…

Договорить не получилось, ибо меня резко повернули с правого бока на спину и насильно влили в рот мятную жидкость. Да так рьяно, что я закашлялась. До хрипоты.

Но хоть глаза открылись.

— Лучше? — спросила Рейна. С искренней заботой, чтоб ее!

Комната плыла. Лицо соседки тоже. Но я сумела сесть. Уже достижение.

— Потерпи минут пять. Скоро настойка подействует. Увидишь, эффект потрясающий.

— Угу, лошадиные силы. Может, к пойлу овса предложишь? Иль сена?

— Тьфу! — не сдержалась Рейна и отправилась в ванную.

Как ни странно, она оказалась права. Я просидела на кровати минут пять, вцепившись обеими руками в матрац и борясь с тошнотой, как вдруг она исчезла, а все вокруг обрело четкость и яркие цвета.

— Ого! — сорвалось с губ.

Ушли и слабость, и ощущение, что я вот-вот кану в небытие. По телу разлилось приятное тепло. А следом и энергия. Нет, я не получила способность сворачивать горы голыми руками. Однако вполне могла стоять на ногах и заниматься повседневными делами.

— Я же говорила, — весело подмигнула Рейна, когда мы покинули отсек и отправились в столовую. — Выглядишь отлично.

— Говорила, — подтвердила я. — Но надеюсь, когда закончится действие лошадиного пойла, мне не станет хуже, чем было. Если через пару дней я не встану-таки с кровати, возникнут вопросы. А ответы, которые мы способны дать, никому не понравятся. А нам уж точно не придутся по душе последствия.

Однако Рейна отмахнулась, заверив весело:

— Прорвемся.

Сосредоточившись на собственном состоянии, я не сразу заметила, что в замке изменилась атмосфера. Студенты выглядели притихшими, испуганными. И чем ближе мы подходили к столовой, тем крепче становилось ощущение катастрофы.

— Что-то случилось, — шепнула я.

— Похоже на то, — кивнула Рейна хмуро. От недавнего воодушевления не осталось следа. — Надеюсь, это не вина твоей вчерашней противницы.

— Я тоже надеюсь.

И зря, как скоро выяснилось.

Не успели мы с Рейной устроиться за столом-крошкой у стены, к нам, как и накануне, подсел Ллойд. Я только глаза закатила. Он что думает, раз я его вчера навестила по делу, теперь мы друзья? Но обозначить отношение к происходящему не позволила Рейна.

— Ты в курсе, что стряслось в замке? — спросила она парня.

— Да. Новое похищение.

Я подавилась кусочком блина, который только что отправила в рот. Закашлялась. Аж до слез. Как так? Ведь все студенты под замком!

— Кто жертва? — спросила Рейна, дождавшись, когда мне полегчает.

— Кларисс Монтгомери, — поведал Ллойд и скривился. — Я, конечно, не ее поклонник. Но злорадствовать не стану. Ибо радостного в ситуации мало.

— Но как? — спросила Рейна шепотом. — Как Кларисс забрали из спальни? И миновали охрану у портала? Я видела, вчера вечером еще гвардейцы короля приехали. На смену тем, что пострадали после нашего общего… хм… полета.

— Прислали, — подтвердил Ллойд, стараясь говорить обычным небрежным тоном, однако то и дело посматривал на меня, проверяя, как я реагирую, не выкинули ли финт. — Охранников вырубили. Магией. Довольно мощной. И не только их, как ни странно. Еще Гаретта нашли без сознания. С раной на голове. Кто-то знатно швырнул лорда-заместителя об стену. Что с ним стряслось, пока неясно. Гаретт не пришел в себя. Охранники говорят, что видели тень, которая вышла в сад вместе с Кларисс. Двери открылись (снабженные мощнейшей защитой двери!), и эта парочка появилась в саду. А дальше темнота. Ну, так говорят охранники. Они даже предпринять ничего не успели. Но не это главное. Вопрос десятилетия: как Кларисс вывели из спальни?