О, да! Там я легко взяла его в плен. В такой, из которого он не вырвался.

Научился, значит. Ну-ну!

Я ловко сложила пас, создавая невидимый пресс, чтобы придавить позера к стене снова. Но он использовал защитное заклинание. Не уничтожил пресс, но не давал ему приблизиться. Так мы и стояли. Напротив друг друга с вытянутыми руками. Я давила, Ллойд сопротивлялся.

— Кто-то владеет темной магией, — протянул он. — Какой сюрприз, однако.

— Убью! — повторила я яростно.

Сейчас я, правда, жаждала заставить его исчезнуть. Навсегда. Любым способом. Чтоб никогда не видеть этих темных глаз. Никогда не слышать из его уст слова «дрозд».

— Келли! Келли, ты где?! — донеслось из глубины коридоров.

— Проклятье!

Я совсем забыла о Рейне. О девчонке, которая, разумеется, отправилась на наши поиски по лабиринту. Наплевав на опасность для себя.

— Надо ее защитить, — проговорил Ллойд, глядя в упор. — Она пострадает Или…

— Без тебя обойдусь, защитник, — процедила я и… выпустила шпиона.

Ллойд изумленно ахнул, но мне было все равно. Я продолжила давить на пресс собственными руками и сосредоточилась на том, что видит и делает шпион. Он бежал куда быстрее, чем я в реальном теле. Легко нашел Рейну и кивком приказал идти за ним. Назад, где остались раненные охранники. Куда ж еще? Нечего ей тут бродить.

— Прекрати ребячество, дрозд. Надо поговорить.

Перед глазами стояла хмурая Рейна, которая не горела желанием идти за шпионом и согласилась только после препирательства. Однако я посмотрела на Ллойда. Взглядом полным презрения.

— Никогда! Не называй меня так!

— Дрозд…

— Я велела прекратить! Ты все сказал и сделал раньше! О чем тебе — чистокровной тени говорить с глупой феей?! С феей, которая извращает саму суть теневой магии?!

— Но… — в темных глазах отразилась паника, стоило припомнить его же слова.

— Ненавижу тебя! Презираю! Я говорила, что считаю всех студентов факультета заносчивыми мальчишками! А ты! Ты главный из них! Сущий кошмар! Чудовище! Лучше умереть, чем находиться рядом с тобой!

— Дрозд…

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Да, я фея! Грязь под твоими ногами! Но еще я сильная тень! Сильнее всех студентов на факультете! Я уничтожу тебя, Ллойд Веллер, если еще раз посмеешь со мной заговорить! Если посмеешь… посмеешь…

Я в ужасе осознала, что по щекам текут слезы. Я разревелась, как дурочка. Как слабовольная девчонка. Продемонстрировала никчемность перед ним.

— Я тебя убью, — повторила прежнюю угрозу.

Отпустила пресс и… юркнула под камнем назад в коридор.

Ллойд, недолго думая, рванул следом. Схватил меня за руку. Я развернулась и ударила его кулаком в плечо. В то самое, которым он приложился о стену. Парень застонал, а я застыла. Внимание переключилось на шпиона, сопровождавшего Рейну к выходу. Они почти дошли. Вовремя.

— Да сколько можно вести себя, как ребенок? — возмутился Ллойд. — Нужно…

— Заткнись!

— Дрозд!

— Портал! Его открыли! Снаружи!

— Что? — парень посмотрел на меня растерянно. Кажется, успел забыть о шпионе. О шпионе, которого в этот самый миг я заставила побежать назад, чтобы никто не заметил.

— Нас зовут снаружи. Там твой отец, декан Армитадж и еще двое мужчин. Я их раньше не встречала. Они… они не могут войти. Портал не дает. Они говорят, что времени мало. Проход вот-вот закроется. Рейна пытается вытащить охранников. Проклятье! Надо спешить!

Ллойд сделал правильные выводы из сумбурной речи. Побежал к выходу, потянув меня за собой. Он не отпустил моей руки. Да я и не сопротивлялась. Не сейчас. Я так устала от забега сюда, что сил для нового почти не осталось. А тепло чужой ладони (пусть даже ладони Ллойда) открывало второе дыхание. Вдвоем бежать к спасению легче, чем в одиночку.

— Соберись, дрозд! — крикнул он. — Надо ускориться! Если не хочешь застрять тут со мной навечно!

Этого я точно не хотела. Ни навечно, ни даже на час. Потому сжала зубы и резво перебирала ногами, стараясь не думать о том, что мы можем не успеть. Дорогу умело выбирал Ллойд. Самую короткую дорогу. Вот что значит годы практики! Он не ошибался, и с каждой минутой расстояние до выхода уменьшалось.

— Ловушка!

— Помню!

Мы перепрыгивали через невидимые препятствия. Легко, слаженно. Лишь однажды мне не хватило сил, и я не «долетела». Но Ллойд вовремя сориентировался, не отпустил руку, не дал мне рухнуть на камни в пропасть.

— Должно открыться второе дыхание, — пообещал он, потянув меня дальше.

— Наверное, — вырвалось со свистом. Я была готова упасть на каменный пол и не шевелиться пару дней.

Но вот впереди показался серый силуэт. Этой мой шпион бежал навстречу.

— Стой, — прохрипела я, обращаясь к Ллойду. — Я… не могу… на ходу.

Он понял, остановился. Подождал, пока теневая частичка вернется назад. С моих губ сорвался вздох облегчения. В меня будто новых сил влили.

— Лучше? — Ллойд поглядел (вот, проклятье!) с заботой.

— Бежим, — велела я, позволяя ему снова взять меня за руку.

Остаток пути мы преодолели с немыслимой скоростью. Теперь отставать и выдыхаться начал Ллойд, тогда как я неслась, словно за спиной появились крылья. Сомнений не осталось. Я знала, что мы успеем до закрытия портала. Мы вернемся назад. Невредимые.

— Келли! Ллойд! Где же вы?!

Это кричала Рейна.

Значит, портал оставался открытым. Для нас!

— Два поворота! — оповестил Ллойд.

Но я и сама знала. Не хуже него.

Мы миновали один, второй. Оставалось метров сорок по прямой.

— Скорее!

Рейна увидела нас и нервно запружинила на месте. Она ждала внутри лабиринта. У самого портала. У дыры в рост взрослого мага. Там — снаружи — стояли два незнакомых мужчины и делали странные движения пальцами. Видимо, держали портал открытым. За ними мелькнула до боли родная фигура. Мама! Ох, как же она должно быть волновалась!

— Нет! — вырвалось у Рейны.

Треклятый портал начал закрываться. Затягиваться. Не слишком быстро, но мы рисковали опоздать на считанные секунды.

— Уходи! — приказали мы Рейне в один голос.

Девчонка всплеснула руками, но послушалась. Нырнула наружу. Нам оставалось чуть-чуть. Метры, которые сейчас казались невероятно огромным расстоянием.

А портал все сжимался и сжимался. Вдвоем точно не проскочить.

— Вперед!

Ллойд отпустил мою руку и толкнул между лопатками, ускоряя мое движение.

Наверное, я бы пропахала носом и всеми остальными частями тела землю, если б снаружи меня не подхватили мама и Рейна. Но едва ли я успела осознать их заботу. Сверху приземлился Ллойд, сиганувший в портал следом. За миг до того, как на месте дыры, ведущей в лабиринт, появилась… сплошная стена. Каменная стена!

— Ну? И что вы натворили? — раздался голос лорда-ректора. — Из-за вас портал закрылся, и мы вряд ли узнаем, что случилось с похищенными студентами. Что случилось с Лорин. И это на твоей совести, Ллойд.

Парень поднялся на ноги. Он молчал, но я могла поклясться, что слышу скрежет зубов. Я бы тоже скрежетала, если б кто-то накинулся с обвинениями вместо того, чтобы поинтересоваться, в порядке ли мы.

— Все хорошо, Кал иста?

Этот вопрос задала мама. Официальным тоном. Без намека на беспокойство. Но я понимала, сколько всего скрывается за тремя словами.

— Да, леди Армитадж, — я попыталась встать, но рухнула на колени от усталости. — Все хорошо. Правда, хорошо. Просто… просто… мы едва успели.

— Зачем вообще понадобилось уходить от входа?! — прогрохотал лорд-ректор.

А я встретилась с тревожным взглядом мамы и вспомнила, что мои глаза припухли от пролитых слез.

— Мы… мы… Хотели выяснить, что там внутри, — пробормотала я прежде, чем Ллойд или Рейна что-то брякнут.

Но оба молчали. Один явно не хотел объясняться с папенькой, вторая не знала, стоит ли вообще открывать рот. Она таращилась то на меня, то на Ллойда, понимая, что мы знаем больше, чем собираемся рассказать. Но что рассказывать? Что мы годами путешествовали по лабиринту во сне и скрывали это? Нет, я точно не была к такому готова. Ллойд, кажется, тоже.