— Идиот, — прорычал он, подразумевая сына, посмевшего со мной откровенничать. — Ты не посмеешь открыть рот, фея! Иначе подставишь под удар и Ллойда.

— Знаю, — я смотрела ему в глаза с легким превосходством. Пусть не рассчитывает, что угроза безосновательна. — Это неважно. Ллойд не боится правды о своем происхождении. Не боится последствий, если та откроется. А вот вам точно не поздоровится. Если хотите избежать катастрофы, верните мою мать на факультет, и разойдемся с миром, лорд Веллер. Каждый останется при своих семейных тайнах.

Зря я надеялась на сговорчивость оппонента. Ректор смотрел на меня, как разъяренный бык на красную тряпку. Еще чуть— чуть, и полетят искры. Или пламя. В меня.

— Не смей угрожать, девочка, — лорд Веллер сделал несколько шагов назад, не отрывая от моего лица огнеопасного взгляда, и бросил сквозь зубы: — Сама напросилась.

Он ловко сложил пас и…

Я угадала. В меня полетел полыхающий шар. Такой, что способен испепелить на месте. Полетел, но уже в следующий миг метнулся обратно под громкий вскрик Рейны. Прошел поверх головы лорда-ректора и ударил в стену, оставив черные следы, как после знатного пожарища. Вот мама обрадуется, когда вернется. А в том, что она вернется, я не сомневалась. Чувствовала, что выиграю битву. А может, и войну.

— Мне считать это попыткой убийства, лорд Веллер? — я поднялась со стула и шагнула к нему, призывая на помощь теневую магию.

Ректор знает, кто я по происхождению, пора показать себя во всей красе.

— Что за…

Он не успел опомниться и предпринять хоть что-то. Кувыркнулся в воздухе и завис вниз головой, оплетенный теневыми побегами. Не синими маскировочными, а настоящими серыми, как у всех теней. Один побег обвился вокруг горла, а на полу разверзлась пропасть. Не портал, а нечто иное. Такое, что способны создать лишь я и мама. Выход в мертвое измерение, куда уходят жизненные силы теней после смерти. Крайне опасное место для живых. Убийственное. В буквальном смысле.

— Думаете, мне нечего вам противопоставить, лорд Веллер? — поинтересовалась я сладко. — Зря. Я сильнейшая студентка на этом факультете. Потомок Николь Соренс — самой выдающейся из когда-либо живших на свете теней. Я уступаю лишь моей матери. Пока уступаю. Все остальные для меня не соперники. Разве что Амалия. Но и она меня опасается. Считает я одна способна уничтожить ее гнездышко. Поэтому сделайте одолжение, лорд Веллер: не стойте у меня на пути. Может вам плевать на Ллойда, но мне нет Я верну его, не сомневайтесь. А вы пока займитесь возвращением моей матери. И помните, долго ждать я не буду. Если завтра декан не появится на факультете, я всех «осчастливлю» известием о происхождении Ллойда.

Ректор сдавленно зарычал, желая сказать хоть что-то в ответ, но не вышло. Теневой побег не позволил издать и звука.

А я продолжила.

— И еще кое-что. Не вздумайте обеспечивать защиту моему папеньке. Даже не пытайтесь. Его безопасность не ваша забота, ясно?

Моими стараниями лорд Веллер опустился ниже, и голова почти коснулась дыры в полу. Ректор взвыл, явно представив, что с ним случится внутри. Но я уже сложила пару пасов, закрывая проход в небытие и освобождая пленника. Он с грохотом рухнул на пол. Плашмя. Ударился, без сомнений. Но мне было плевать на его самочувствие. Как и на реакцию в целом. Я развернулась и вылетела из маминого кабинета. Понеслась по коридорам, будто следом гнались с десяток Амалий.

— Стой! — раздался позади звенящий голос Рейны. — Да погоди ты, сумасшедшая девчонка!

А мне хотелось кричать. Слишком много шокирующих событий произошло за короткий срок. Таких, что надолго выбивают почву из-под ног. Я могла сколько угодно стучать себя в грудь и утверждать, что способна уничтожить карман вместе с Амалией. Но правда заключалась в том, что я была бессильна. Абсолютно!

— Да погоди хоть минуту! — Рейна нагнала меня и схватила за руку, вынуждая остановиться. — Нам нужен план. И вообще ты сама знаешь, куда бежишь?

Я огляделась. Вот уж точно, сущее безумие. Я понятия не имела, куда направляюсь. В противоположную сторону от жилого сектора. И даже не к главному выходу, не к порталу, а вглубь замка, где обычно не хожу. Будто пытаюсь убежать от всего на свете. И от себя самой.

— План, — повторила я плаксиво, ибо не представляла, в чем тот должен заключаться. А потом вспомнила, что Рейна стала свидетельницей нашего «премилого» общения с Веллером-старшим и слышала то, что для ее ушей не предназначалось. — Ты же понимаешь, что придется сохранить в секрете все, что сегодня узнала?

Рейна театрально возвела глаза к потолку.

— Я похожа на самоубийцу? — спросила она многозначительно. — Или на сумасшедшую, чтобы лезть в секреты Орнеллы Армитадж? Да еще в столь глобальные? Хотя… это многое объясняет. Твою мощь и мое присутствие в качестве няньки. Я должна быть польщена?

— Мама считает, ты заслуживаешь доверия.

— Приятно слышать, — протянула Рейна, но отнюдь не радостно. — И, кстати, ты ведь понимаешь, что лорд-ректор не спустит твоей выходки? Он вернет декана. Ты не оставила ему выбора. Но он отомстит. Вам обеим.

Я передернула плечами.

— Пускай мстит. Это не первостепенная забота.

— Не первостепенная, — согласилась Рейна. — И мы снова возвращается к плану.

Я сжала зубы.

— А какие варианты? Сигать в портал? Но я даже открыть его не смогу. А если получится, что дальше? Буду бесцельно бродить по лабиринту. Это все, что мне позволено. Даже когда вернется мама, не факт, что нам удастся… удастся… — я чуть не заплакала, как распоследняя дурочка, ибо накрыла та-акая горечь, что впору биться головой о стену. — Никто не знает, с какой стороны подступиться к проблеме.

— Вообще-то кое-кто знает, — Рейна посмотрела выразительно, мол, пораскинь мозгами, феечка. — Кроули знают Это же их семейная магия. Нужно развязать язык леди Мортимер. Пусть рассказывает, что особенного в треклятых карманах.

Я растерянно кивнула. Верно, я совсем забыла о библиотекарше под гнетом последних потрясений.

— Хорошо, поговорим с ней завтра. Утром, возможно, объявится мама и…

— А если портал закроется ночью? — спросила Рейна жестко. — Я знаю, где спальня упрямой клуши. Идем.

— Сейчас?

— Нет, через неделю! — Рейна потянула меня за руку. — Калиста, ты чуть не прикончила ректора. Уж с библиотекаршей справишься. А учитывая, что ты дочь декана, наказание тебе вряд ли светит. Если только символическое.

Я кивнула.

Разговорить леди Мортимер силой? Почему нет? Я уже перешла черту, устроив веселье папеньке Ллойда. Нападение на библиотекаршу посреди ночи — сущий пустяк.

Она не поверила. Да и кто бы поверил двум зарвавшимся студенткам, вскрывшим дверь спальни магией и накинувшимся с угрозами. И не только с угрозами. Мне хватило «ума» прижать леди Мортимер прессом к стене, чтоб не применила силу против нас.

— Эрика в кармане? Похитительница — дочь Адриана? Да вы обе свихнулись! Убирайтесь немедленно! И освободите меня! Иначе точно проститесь с факультетом!

Но я прижала ее к стене крепче прежнего.

Было очевидно, что она не в курсе существования зверствующей дальней родственницы под боком. Той, что приходит из особого места, которое способны создавать лишь Кроули. Но то, что Мортимер — не сообщница Амалии, не меняло сути. Требовались крайние меры, дабы ее разговорить.

— Мой возлюбленный похищен, — процедила я сквозь зубы, наклоняясь к библиотекарю. — Думаете, я боюсь исключения? Я пойду на все ради Ллойда. На любой риск. А вы тут единственная, кто владеет полезными сведениями. Так что отвечайте на вопросы, леди Мортимер, если хотите сохранить все конечности в целости!

Не уверена, что ее испугали именно угрозы. Скорее, действие возымел мой безумный взгляд. Ну и открытая мимоходом пропасть на полу, как недавно под головой ректора. А впрочем, причины не имели значения. Главное, библиотекарь нервно сглотнула и кивнула, готовая к сотрудничеству.