– И мне. Вы ведь будете тут завтра?

– Да.

– Вот и славно. Увидимся, – договаривая, демон повернулся спиной ко мне, выудил из-за уха кисточку (а я и не видела ее там) и полностью ушел в творчество.

– Увидимся…

Немного шокированная неожиданным завершением знакомства, не стала мешать процессу и, ретировавшись с полянки, вновь вышла на дорожку. Так. Куда теперь? Или хватит на сегодня? Блин, а все вы, ежи! Особенно ты, эстет! Нет, и надо было затребовать себе картину кисти самого императора?! Ерунда, что бывшего! Ох, куда же нас несет, ежики? Куда же нас несет…

Так, а куда нас, собственно, несет? Погуляв по парку еще минут сорок, поняла, что хочу есть. Да, эстетическое удовольствие становится удовольствием лишь тогда, когда его не отвлекает бурчащий от голода желудок. А теперь вопрос – где тут кормят? Или не тут? Или только дома?

Это мы не обсуждали, и, если честно, я терялась в догадках. Домой я уйти смогу – Рург еще позавчера разблокировал все зеркала на острове, и теперь я могла ходить своим эксклюзивным способом. Но как бы они меня не потеряли… Эх, жаль, тут сотовой связи нет. Или подождать их…

Снова прислушавшись к своему компасу, вздохнула. Нет, все еще далеко. Слишком далеко. Ну ежи? Что будем делать? Искать кухню тут или домой?

Домой? Да, так будет лучше, я с вами согласна. Дома я уверена в качестве продуктов, а тут – совсем нет. Да и в лояльности поваров… Ага, решат угодить императору и траванут меня в угоду властелину мира. Нет, домой и снова домой.

Найдя первое попавшееся высокое зеркало в одной из гостиных первого этажа, уже через минуту я выходила в свою гостиную. Не забыла и проход закрыть, мазнув по нему пальцами да наложив руну запрета. Как шепнул мне по великому секрету «большой и коварный», если этого не сделать, то любой мало-мальски сообразительный и магически сильный демон может проследить не только куда я ушла, но и, вскрыв путь, начать следить за местом, где я вышла. Так что затираем, не забываем.

Отобедав, прикинула, что самое время выяснить кое-что о тех, кто являлся и до сих пор является императорской семьей. И поможет мне в этом…

– Трофимка, день добрый. – Включив ноут и усмехнувшись недовольно буркнувшему в ответ коту, поинтересовалась: – Как дела, как жизнь, как проклятие?

– Вам бы все смеяться…

– Что ты, что ты! Как можно? – ухмыляясь все шире, позволила себе еще пару мгновений издевки, а затем посерьезнела. – Ладно, оставим. У меня есть два вопроса, требующих немедленного ответа. Отец нынешнего императора и его бывшая жена. Все, что знаешь; все, что слышал; все, что думаешь сам. Начинай, я вся внимание.

– А вы не мелочитесь, – почему-то удивившись моему запросу, Трофим некоторое время задумчиво листал толстый фолиант (наверняка проекция системных файлов), а затем одну за другой начал скидывать мне ссылки. – Так, это о Шерэдианторе… это тоже… еще… ага, и вот. А это уже об Нисалитане… ага… и вот. Сами читать будете?

– Конечно. Но и тебя послушаю. Давай о каждом в двух словах. Для начала об экс-императоре. Чем прославился, почему Беспощадный и что стоит знать в первую очередь?

– Хорошо. Слушайте…

Да-а-а. Слушала я, слушала да не верила. Хотя нет. Верила. Верила и ужасалась. Беспощадный. Действительно Беспощадный. Эдиан получил трон в шестнадцать человеческих лет, после почти удавшегося переворота. Отец погиб, защищая жену и дочь, но успев захватить на тот свет главного из заговорщиков. Порядок в столице и мире наводил уже Эдиан. Несладко пришлось подростку, но мать и сестра помогали, чем могли. Массовые казни участников заговора, ни одного помилования, перераспределение земель и титулов… На все про все у Эдиана ушло более пятидесяти лет. Лишь найдя и лично убив последнего из причастных, император немного пришел в себя и осознал, что в мире есть не только жажда мести. Наверное, у него там что-то переклинило, но с той же истовостью, с которой он уничтожал врагов семьи, он занялся восстановлением величия императорской династии и мира. Социальные проекты, университеты, исследовательские институты, школы, больницы, дороги, парки… И тотальный контроль за исполнением. Малейший огрех, и руководителей удаляли без права на восстановление. Жестко. Но как ни странно, действенно. Демоны уважают силу, и тут Эдиан не прогадал – мир получил волшебный пендаль, которого ему давно не хватало, и в кратчайшие сроки преобразился так, что из затянувшегося на тысячелетия Средневековья буквально за какую-то сотню лет превратился в процветающий современный техномагический мир, за который не было стыдно императору.

В общем, молодец мужик. Жестко, но необходимо. Каждому времени свой император.

– Так, дальше я сама. Давай теперь об Алите.

К сожалению, об Алите Трофим знал до печального мало. Уважаемый древний клан, умница-красавица… Но около сотни лет назад по неизвестным причинам покинула императора, а вскоре и вовсе подала на развод. Живет в поместье клана, в свет не выходит. Все.

– Ой ли? А что насчет дочери? От кого она?

– Какой дочери?

– Ее.

– Ее???

Нахмурившись искренне удивленному Трофиму, уточнила:

– Не поверю, что ты не в курсе. Ты же ясновидящий.

– Вообще-то я внутриклановый ясновидящий.

– Только?

– Да.

– Хм… ладно. Тогда я хочу озадачить тебя еще кое-чем.

– А может, не надо?

– Надо. Надо, Федя, надо.

– Я не Федя.

– Это классика, мальчик. А классику надо знать, – усмехнувшись, покачала головой. Эх, демоны-демоны… Где-то такие умные, а где-то носом тыкать надо, чтобы до них дошло. – Так. Ничего не знаю и отрицательных результатов не приемлю, но чтобы в кратчайшие сроки выяснил, сколько лет ребенку и кто отец. И да… Если цвет волос отличается от цвета волос матери, это о чем может говорить?

– Ей перешли гены отца, только об этом.

– Прекрасно. Тогда ищешь черноволосого отца с красными прядями.

– Вы… – Зависнув от осознания моих намеков, Трофим неверяще помотал головой. – Вы уверены?

– Если бы я была уверена, я бы не просила тебя выяснить подобности. – Позволив себе еще одну усмешку, поинтересовалась: – Как тебе вводные новой Большой Игры? Как думаешь, награда в ней будет достойной?

– Лишь бы не смертельной. – Разулыбавшись от предвкушения раскрыть Великую Тайну, Трофим ушел в свои мысли. – Но один я не справлюсь. Нам необходимо уведомить Рурга. Только он сможет создать верную цепочку.

– Этим я займусь сама. С тебя информация.

– Хорошо. – Кивнув, кот неожиданно попытался подлизаться: – А вы молодец…

– Благодарю. – Не став смеяться и проявлять высокомерие, приняла попытку примирения. – Это в наших интересах, котик, так что не оплошай. Я надеюсь на тебя.

– Я не подведу! – Едва ли не вытянувшись по струнке, рыжий котяра отдал честь и, подмигнув, пропал.

– Надеюсь.

Что ж, первый озадачен, второй еще гуляет. А я, пожалуй, пока немного повяжу, начав реализовывать свое первое желание.

А вот и они, мои гулены. Уже поздний вечер, а они только пришли.

– Мамуся! Я хочу грифона! – Влетев и с разбегу выпалив свое очередное сверхжелание, дочка тут же умоляюще сложила ручки и чуть ли не бухнулась на колени. – Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-а-а!!!

А следом шел крайне смущенный и задумчивый Рург. Так. Я так понимаю, его она уже уговорила?

Вздохнув, добавила во взгляд побольше строгости и первым делом остановила поток мольбы:

– Тихо. А теперь четко и внятно. Где были, что делали и на что ты уже раскрутила папу?

Ах ты, манипуляторша маленькая! Оказывается, они не только смотрели на грифонов, они на них еще и летали! Причем к новым родственникам! К бабушке, дедушке и прочим дядям и тетям! Да так, что они чуть ли не пищали от восторга и едва отпустили ее сюда, то есть ко мне.

При всем при этом дедушка уже пообещал ей грифона, бабушка – лично сделать сережки и кулончик с цепочкой. Теток Олеся раскрутила на шопинг в ближайшие выходные, а дядюшку – на новый «самый-самый» навороченный ноутбук. При всем при этом, как утверждала моя маленькая ведьмочка, это все предложили они сами!