Я ещё успел подумать, что это наверняка его знаменитая чуйка сработала, как Дубов резко развернулся через правое плечо, скрючившись в боксёрском «нырке», и приставным шагом в том же направлении разорвал дистанцию со вторым «зубастиком», атаковавшим совсем не с той стороны, откуда его ждал боец. Впрочем, реакция Стаса сыграла с хищником злую шутку — выверенный и наверняка смертельный прыжок пришёлся в пустоту. «Зубастик» попросту пролетел над пригнувшимся «альфой», и был вынужден по приземлении бороться с изрядной инерцией собственного массивного тела, то есть упёрся всеми четырьмя когтистыми лапами в землю и извернулся в немыслимом кульбите, чтобы не подставлять противнику беззащитный хвост. Движения хищника отличались неестественной, присущей лишь котам, грацией, но вот стремительностью «зубастик» не поражал. В результате Стас выстрелить не успел, зато приготовился к повторному наскоку и встретил зверюгу классическим действием «прикладом в рыло» с одновременным сайд-степом. Как ни удивительно, но план Дубова увенчался успехом: сбитый в полёте, несмотря на преимущество в массо-габаритных характеристиках, «зубастик» шмякнулся оземь и перекатился через спину. А вот вскочить на все четыре лапы ему уже было не суждено — Стас шустро вернул дробовик в положение «наизготовку» и принялся методично всаживать во врага выстрел за выстрелом. Первый и второй пришлись куда-то в район брюшины и хребта, испятнав тушку выплесками жёлтого с розовым, а вот третий, заключительный, снёс «зубастику» нижнюю челюсть и разворотил глотку. Ну, или какой-то другой аналогичный орган. Естественно, заляпав всё вокруг заменявшей существу кровь мерзостью.
Так, вроде оба готовы! Но Стас, в отличие от меня, и не подумал расслабиться — наоборот, ещё немного попятился, чтобы случайно не угодить под удар когтистой лапы содрагаемого агонией «зубастика». И снова среагировал на шум, на сей раз аккурат со стороны того самого забора. К сожалению, этому зверю — да-да, третьему, наличие которого Стас уже давно заподозрил! — удалось воспользоваться преимуществом во внезапности по полной: Дубов успел лишь раз выжать спуск, но, поскольку не довёл ствол до оптимальной линии прицеливания, картечный сноп зацепил «зубастика» лишь краем. Пара мелких ран зверюгу остановить не смогла, и хищник всей массой навалился на моего бойца, мгновенно опрокинув того навзничь. Стас нехило схлопотал передними лапами в грудь, а потом ещё и затылком об землю приложился, и в результате на несколько мгновений «поплыл». Однако опыт сказался и сейчас — из состояния «грогги» Дубов вышел удивительно быстро. Буквально через пару секунд, но даже их мне хватило, чтобы с лихвой «налюбоваться» пастью и клычищами «зубастика», что называется, изнутри: тот первым же делом попытался прокусить Стасу забрало, но, обломавшись, сменил подход и вместо мощного куса принялся быстро и резко смыкать и размыкать челюсти, перемещаясь по забралу сверху вниз. Я даже уже мысленно сжался, сообразив, что кевларовая защита на шеё, может, и убережёт от рваных ран, но совершенно не помешает зверюге размозжить Дубову дыхательное горло вкупе с кадыком, как боец очнулся и в то же мгновение сунул «зубастику» в пасть собственное предплечье. Левое, если быть совсем точным. А на нём у всех «альф» резервный дисплей боевого комплекса закреплён, сейчас послуживший своеобразным наручем и не позволивший хищнику раздробить кости. Стас даже умудрился чутка отжать звериную башку в сторону, применив усиленное предплечье в качестве рычага, но сделал только хуже — «зубастик», не будь дурак, хлестанул по открывшемуся забралу сразу тремя или четырьмя щупальцами, оснащёнными миниатюрными, но от этого не менее опасными костяными «пробойниками». И один из них таки нашёл слабое место в сочленении шлема с кевларовым «воротом» боевого комбеза. Правда, вонзился, если судить по злобному матюгу Стаса, недостаточно глубоко, чтобы вывести того из строя. А вот разозлить разозлил, и Дубов, выронивший «Сайгу» ещё при падении (а чего, вы думаете, у меня картинка на вид с забрала переключилась?), выудил остававшейся свободной правой рукой из кобуры «кольт», жёстко воткнул пистолетный ствол куда-то в район нижних рёбер (или что там вместо них?) «зубастика» и принялся всаживать ему в брюхо пулю за пулей. Методично, как и в предыдущих зверюг из дробовика. Естественно, с аналогичным результатом — выстреле на седьмом или восьмом «зубастик» перестал рычать и вопить, сорвавшись на скулёж, на девятом разжал челюсти, а на десятом из него как будто выдернули все кости, и он навалился на Стаса этакой аморфной массой, напоследок харкнув ему на забрало пузырящейся кровью.
Признаться, не самое приятное зрелище, живо напомнившее мне недавние кошмары с «паучками». Однако я лишь поморщился — настолько уже привык, что даже рвотных позывов не ощутил. Оброс за эти годы ментальной бронёй, которую не склонный к излишней романтизации нашего ремесла Дед Максим предпочитал называть тотальным пофигизмом.
Стаса, кстати, судя по тому, что он обессиленно уронил руку с пистолетом и принялся тяжело дышать, тоже проняло. Скорее всего, банальный шок. И сейчас самое главное не дать ему скатиться в апатию, которая крайне отрицательно сказывается на боеспособности. Вплоть до фатального исхода. Так что я предпочёл привести его в чувство резким окриком:
— «Рино-девятый» «Папе-Рино»! Доклад!
— Что-то мне… хреново… командир…
Твою мать! Вырубился всё-таки! И, как назло, в резерве исключительно «скауты», которым «тяжей» таскать — то, что доктор прописал! Самая главная их задача, хе-хе. Но деваться всё равно некуда, парней бросать не вариант, кто знает, сколько там ещё «зубастиков» поблизости шатается? Ладно, не в первый раз. Дело привычное, а значит, надо собирать тестикулы в кулак и работать дальше… тем более, что в боевых условиях концентрация на отдельно взятом конкретном бойце для командира есть непозволительная роскошь. Остальные ведь на него тоже надеются!
— Никит⁈ — совсем не деликатно потянула меня за локоть Юлька.
Блин, а про неё я забыл совсем! И не только про неё! В эфире, оказывается, натуральный гвалт стоит! И треск выстрелов уже с трёх сторон доносится… получается, переключившись на Стаса, я потерял контроль над ситуацией в целом? Плохо, мастер-лейтенант Болтнев! Очень плохо! С другой стороны, теперь хотя бы есть осознание, с кем приходится бодаться. Да и у остальных бойцов, судя по интенсивности огня, дела обстоят заметно лучше. Скорее всего, до схватки вплотную не дошло, парни встретили «зубастиков» ещё на подходе. И это радует. А вот удивительная синхронность атак заставляет всерьёз задуматься — а как так вообще? Это что же получается, разрозненные группы «зубастиков» умудряются координировать действия? Причём не только между членами групп, у которых и визуальный контакт, и возможность обмениваться звуковыми сигналами, и даже феромоны задействовать имеется, но и с другими особями, расстояние до которых и, самое главное, наличие построек, данные виды коммуникации исключают?.. То есть зверюги всё спланировали заранее⁈ Не, бред. Тогда остаётся лишь ментальный контакт, он же телепатия — явление, довольно распространённое среди сгинувших Предтеч. Но тогда у «зубастиков» есть зачатки разума! А это очень и очень плохо, в первую очередь для нас, «альф». Впрочем, дистанционного управления тоже исключать нельзя. Ровно до тех пор, пока не убедимся в отсутствии как одного, так и другого. Либо одного или другого. И ещё большой вопрос, что хуже.
Обуреваемый этими мыслями, я лихорадочно переключался между каналами «тяжей», но не абы как, в рандомном режиме, а в соответствии со строгой методой: от звена к звену, между старшими в каждой связке. И это тоже способность, которую я нарабатывал долгие годы, причём преимущественно в боевых условиях. Собственно, вот и пригодилось… снова. Плюс особый режим «отстранённого наблюдения», позволявший одним взглядом охватывать картину в целом и на подсознательном уровне принимать решение о целесообразности дальнейшего визуального контроля. И знаете что? Я был прав. Остальным трём боевым группам повезло куда больше, чем Стасу с Бенгтом. Видимо, те или зашли дальше остальных, или именно им достались самые матёрые хищники. На беду как одних, так и других. По крайней мере, неподвижных тел кого-то из «альф» я не увидел ни на одной из картинок — что «из глаз» Егора Кудрина, что Олафа и Марка. А на Бинь я даже переключаться не посчитал нужным, поскольку та со своими подчинёнными находилась слишком далеко от основного замеса. Но, надо отдать ей должное, не паниковала и в эфире не отсвечивала.
