Территория: зона влияния Колониального содружества

Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Столичное поселение Рио-Рохас

Дата: День 693 (7 апреля 2084 года), местное время 19:05.

— «Папа-Рино» «Маме-Икати»! — наконец-то ожили динамики шлема, едва не заставив меня вздрогнуть.

Но я усилием воли сдержался — не хватало ещё перед гражданскими палиться! Ладно, ладно, уговорили, просто Эухенио до сих пор у меня на руках сибаритствовал, приводя этим в порядочное замешательство мэра Хименеса — и постарался ответить на вызов как можно спокойнее:

— «Папа-Рино» на связи. Докладывайте, капрал.

Понятно, что у нас с ППЖ в более приватной обстановке — когда нет никого, кроме, скажем, Макса — и стиль общения куда свободнее, без излишней формалистики, но таким вот незатейливым способом я дал Сандрин понять, что не один. И свидетели у меня из той категории, при которых лучше не палиться. Ну не успел я благоверную загодя проинструктировать, тупо некогда было. Впрочем, та, надо отдать ей должное, едва завидев журналистку, всё поняла правильно. И не упустила случая жестами показать, что мне следует с девицей сделать при первой же подвернувшейся возможности. Да-да, на моё счастье, при всей импульсивности и латинской экспрессии капрал Вега не отличалась оголтелым собственничеством. У нас же, если кто-то вдруг забыл, совершенно свободные отношения. Ну, до тех пор, пока у Сандры не появится настроение поскандалить. Да и то, исключительно с целью устроить после бурное примирение.

Спрашиваете, что за свидетели? Да всё те же. И там же. В кабинете мэра, судя по обстановке, служившим ему ещё и жилищем, мы с Джули позволили себе немного расслабиться, то есть не просто развалились в предложенных Хименесом креслах (хозяину кабинета, законное место которого за монструозным столом занял Макс, тоже стоять не пришлось), но и избавиться от части снаряжения. А именно, снять шлемы, пристроив их под рукой на подлокотнике. Ну а чего? Помещение герметичное, воздух фильтруется и даже чем-то освежается, так что ни вони из не таких уж и далёких джунглей, ни местных микроорганизмов, с которыми желательно познакомиться как можно позже, нет. Вернее, их гораздо меньше, чем на открытом воздухе. А мисс Джонс изначально к соблюдению техники безопасности отнеслась откровенно наплевательски, даже не подумав загерметизировать шлем при высадке. К чему? У неё, в отличие от нас, профдеформированных маньяков, паранойи нет. Зато есть полный набор прививок и антидотов, а ещё макияж и причёска, на которых переход на замкнутый цикл дыхания скажется самым отрицательным образом. Ну, это она так объяснила, когда я ей попенял нарушением дисциплины. Впрочем, сама она выразилась куда проще: тушь потечёт и волосы растреплются. Чем, надо сказать, в очередной раз меня поразила — раз знает такие тонкости, значит, уже сталкивалась со сходным снаряжением. Внимание, вопрос: а где, собственно? Естественно, уточнять, да ещё и на ходу, я не стал, но зарубку на память сделал. Опять же, к чему лишний раз нервировать местных? Вон, корп, который Голдстейн, уже свалил в туман, насмерть разобидевшись. А оно нам надо, колонистов против себя настраивать? Правильно, не надо. Это я к тому, что мы никого, за исключением мэра, о роде деятельности мисс Джонс в известность не поставили. Девица и девица. Стройная, симпатичная, да ещё на фоне местных фемин выделяется экзотичной внешностью. Ну и что? Подумаешь, косятся парни с известной долей любопытства! Ну так на то она и экзотика, чтобы издали полюбоваться, а аппетит утолить более доступными плодами — пусть не привозными «персиками», но зато местными «авокадинками» и прочими «манго». Примерно такие мысли читались во взглядах каждой второй представительницы прекрасного пола, что попадались нам по пути. Да и кого удивишь экзотикой в прекрасном новом мире?

И это я без шуток. Мир действительно прекрасный. И перспективный. Поверьте моему опыту, людям мэра Хименеса достался в наследство далеко не самый плохой вариант — их вымершие предшественники в плане инженерного и архитектурного мышления особой извращённостью не отличались. Здания как здания, разной формы и высоты. Улицы как улицы, с твёрдым покрытием и чётко разделёнными пешеходными и транспортными зонами. Да, всё это потихоньку приходило в запустение — что и неудивительно, за семьдесят-то лет! Ну, плюс-минус. Однако осталось и много такого, к чему можно приложить руки. Колонисты, кстати, за те неполные два года, что миновали со дня основания Рио-Рохас, неплохо обжили алиеновское наследие: тут и там виднелись пятна свежей краски, там и тут попадались аккуратно засыпанные ямки, ну и много — очень много! — окон забрано в банальный (и крайне дешёвый) прозрачный целлулоид. Последнее обстоятельство более чем понятно — у сгинувших Предтеч воспринимаемый органами зрения спектр немного отличался от человеческого, а потому местные материалы, заменявшие стекло, казались людям мутноватыми. Ну и до кучи довольно сильно искажали картинку. Так что пришлось колонистам этим вопросом озаботиться в первую очередь, благо проблема эта оказалась наиболее серьёзной из всех, с которыми им пришлось столкнуться. За исключением, понятно, продовольственной безопасности — на импорте долго не протянешь. Зато и с эндемиками жили душа в душу, поскольку не конкурировали за источники пищи.

Цветовая гамма, опять же, для глаза приятная. Архитектуру я уже упоминал, в этом плане тут тоже всё усреднённое — и не биодизайн, и не нарочитая угловатость. Всё в меру. Живи, не хочу! Вернее, хочу, но не получается, хе-хе. С некоторых пор. И доказательство тому вот, прямо перед глазами — рыжее, наглое, похрапывающее от удовольствия. Мэра Хименеса я всё же расспросил подробнее насчёт нестандартных пищевых пристрастий питомца, благо, пока ждали вызова от «Грифа-второго», заняться особо было нечем. Я имею в виду, всем, кроме Макса — тот, как только переправил пилотессе Силич вводные для полётной программы, с головой зарылся в мэровский комп. И до того увлёкся, что ни на что вокруг не обращал внимания. Впрочем, это нормально. Я такое уже неоднократно наблюдал — ну питает мой старший техник слабость к алиеновским информационным технологиям, и ничего с этим не поделать. Привет из прошлого, в котором он именно в этой сфере и трудился. Разве что дело имел исключительно с человеческим софтом. Ну а мы с репортёршей насели на сеньора Хименеса. Единственное, цели преследовали диаметрально противоположные: мне нужна была достоверная информация, а Джули всего лишь старалась втереться к мэру в доверие. И ведь подход, зараза, верный нашла! Питомец для одинокого человека, по сути, единственный предмет гордости и достойный повод для обсуждения. В подробности особо вдаваться не буду, скажу только, что местных «ящериц» Эухенио принялся пожирать относительно недавно, может, месяца полтора назад. А до того перебивался исключительно привозными харчами. С чего вдруг, почему — нет ответа. По крайней мере, у мэра. Но зато есть любопытная деталь: примерно тогда же кошак пропал примерно на неделю. Сеньор Хименес уже было распрощался с рыжим шкодником, но тот вдруг как ни в чём не бывало вернулся из джунглей, причём ничуть не похудевший. Скорее, наоборот. Правда, с психикой поначалу нелады наблюдались — пугливость, неспровоцированная агрессия, хандра. Но, дорвавшись до привычного корма и дружеских объятий мэра, котяра вскоре воспрял духом и стал самим собой. За исключением, понятно, проснувшейся тяги к местным «деликатесам». Абсолютно необъяснимой логически. Короче, я по всем фронтам обломался. Почему по всем? Да потому что и медсканер «Ливингстона» при экспресс-анализе патологий не выявил. А для более углубленного обследования требовалось время. И это проблема, в отличие от дополнительной порции нанозондов. Потому что времени у нас нет. Действовать нужно ещё вчера. Но это у нас стандартная ситуация. Думаете, с чего бы это я на ночь глядя половину личного состава отправил в разведывательный выход? Вот как раз поэтому.