Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Поселение Рио-Плата

Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 09:16.

— Это… они, да? — покосилась Юлька на «просеку» и тушу корабля.

И выражение лица у неё при этом было… чёрт, даже слова подходящего не подберу! Странное. Как будто детская обида пополам с неверием. И, такое ощущение, что ноги у неё подкосились — вон, как на перила навалилась! Теми самыми нижними полушариями мозга, хе-хе.

— А есть другие варианты? — хмыкнул я, проследив за её взглядом.

— Ну-у-у… — замялась репортёрша.

— Чего нукаешь⁈ — неожиданно для самого себя начал я кипятиться. — Враги это! Скорее всего, корпы, потому что больше некому! А мне этот грёбаный Голдстейн сразу не понравился! Не поверишь, я как его увидел, еле удержался — так хотелось ему рожу разбить! А, похоже, надо было!!! Столько народу угробили, твари! И Сару! И Ваську! И Агне с Егором! И…

— Но они не должны были! — ляпнула вдруг Юлька.

Видимо, моя внезапная вспышка слишком уж её шокировала, хотя, казалось бы, должна уже привыкнуть. Зря, что ли, её дрессировал всё это время⁈ Но звоночек характерный, я бы даже сказал, очередной. И потому, не снижая накала, рявкнул уже не просто в пространство, а конкретно на журналистку:

— Кто⁈ Ты что-то знаешь⁈

— Да! Нет! Иди на хрен, Болтнев! — отгородилась от меня по понятной причине одной только правой ладонью девица. — Это всего лишь моё предположение, понял⁈ Я к корпам ни малейшего отношения не имею!

— Да? — продолжил я сверлить напарницу колючим взглядом. — А чего тогда оправдываешься⁈

— Кто⁈ Я⁈

— Ты! — бесцеремонно ткнул я её пальцем в грудь, то есть, чисто технически, в «разгрузку».

— Перед кем⁈ — ещё сильней опешила Юлька.

— Передо мной, блин!

— Да ты достал уже, Болтнев! Совсем дебил⁈ — взяла, наконец, себя в руки моя спутница. Правда, оригинальничать не стала, пустив в ход самый убойный бабский аргумент. — Я от неожиданности просто!

— Снова оправдываешься, — буркнул я, но тон немного сбавил. Действительно, чего это я? — Ты вообще осознаёшь, что мы с тобой в буквальном смысле слова чудом выжили⁈ И что я тебя пристегнул заранее, и что ты ракету заметила — это же счастливое стечение обстоятельств! Ни больше, ни меньше. И самое главное — момент очень удачно совпал! Не успей мы прыгнуть… ну, или чуток пораньше, и всё! Ты хоть представляешь, что там, на площади⁈

— Ну… яма… воронка… — промямлила Юлька.

— Яма… воронка!.. — передразнил я её. — Это всё фигня по сравнению с одной ма-а-аленькой такой деталькой — ты обломки шаттла видишь⁈

— Н… нет…

— И я не вижу! Прикинь! — зло (и нервно) хохотнул я. — Представляешь, что там, в эпицентре, творилось⁈ Нас, слава всем богам, ударной волной от взрыва ракеты достаточно далеко зашвырнуло, чтобы мы под детонацию энергоблока не попали! А всё остальное… и всех! В труху! В пыль! Пуф-ф-ф — и нет ничего! Как не бывало!

— А… почему тогда воронка маленькая⁈ — озадачилась девица.

— Это она отсюда, издали, маленькая! — поправил я спутницу, чуть успокоив расшалившиеся нервишки. — Ну и да, в этом ты права, маловата будет для таких последствий. Но всё дело в том, что у энергоблоков техники эфракоров есть поганая особенность: взрываются они сначала вполне традиционно — кстати, очень похоже, что нас ещё и вторичной ударной волной подкинуло — а вот потом, через несколько миллисекунд, случается взрыв наоборот. Это когда довольно большой сферический объём окружающего пространства схлопывается в точку… запамятовал физический термин…

— Коллапс? — подсказала Юлька.

— Нет!

— Сингулярность⁈

— Да нет же! — с досадой махнул я рукой. — Имплозия, во! Вспомнил!

— То есть там, где-то в воронке, миниатюрная «чёрная дыра» образовалась? — уронила челюсть моя напарница.

— Да при чём тут⁈ — поморщился я. — Масштаб бедствия даже рядом не стоял! Хотя определённое сходство есть, да. Силы там буйствовали такие, что всё, что попало в зону действия, в пыль превратилось! В пыль! Потому что хоть до сингулярности и не дошло, но межатомные связи распались! Во всех материальных объектах! И в шаттле, и в дорожном покрытии, и в постройках! Ну а люди ещё раньше в кровавые клочья превратились! Никого не осталось, только мы с тобой! Потому что повезло нам, как утопленникам! И обратно в центр не затянуло, и обломками не посекло, потому что они рассыпались в ничто! Ты хотя бы это понимаешь⁈

— Да… но… — замешкалась Юлька. И окончательно прозрела: — Нет, такого не должно было быть! Я же… я же чуть не умерла!

— Аллилуйя! — изобразил я классический фейспалм. — Дошло!

— То есть ты… меня спас?..

Ой, а чего это мы? Глаза на мокром месте? Расчувствовалась? Или от «пейнкиллера» поплыла? Ладно, будем считать, что в данный конкретный момент Юлька вполне искренна. Просто мне так приятней.

— Чисто технически — два раза, — кивнул я.

— Чего⁈ — удивлённо распахнула глаза девица. — А второй-то когда⁈

— Первый — когда с движка спрыгнул и тебя с собой утянул, — напомнил я.

— Ага! А я вовремя ракету заметила, сам же сказал! — перехватила инициативу моя спутница.

— А тогда ещё раньше я тебя к себе пристегнул, так что всё равно счёт в мою пользу, — парировал я. — Без верёвки хрен знает, как бы всё обернулось в итоге! Ну а второй — когда на арку забрался и шлем тебе разгерметизировал. Ты уже почти задохнулась к тому моменту.

— Вот ведь… — впечатлилась Юлька. — Выходит, я теперь тебе… — сглотнула она, — должна⁈ Целых две жизни?

— Типа того, — усмехнулся я. — Но ты не заморачивайся, что-то мне подсказывает, что к концу всей этой эпопеи счёт может и увеличиться. Тебе когда-нибудь доводилось робинзонить на чужой планете?

— Не-а…

— А мне — да. Ощущения непередаваемые. Перманентный стресс, нервотрёпка и постоянные лишения, — в цвете расписал я напарнице ближайшую перспективу. — Вот до чего нас эти гаврики довели!

— Да, нехорошо… — задумчиво протянула девушка. И снова перешла в атаку: — А ты ведь наверняка жалеешь, а, Болтнев?

— Естественно! — не моргнув глазом, подтвердил я. — Нефиг было вообще в эту авантюру с репортажем ввязываться! Послал бы комбата, и всего делов! Впервой, что ли? Или ты не об этом? — с хитрым прищуром уставился я на покрасневшую от злости напарницу.

— Нет!

— А о чём?

— О том, что не получилось мне искусственное дыхание «рот в рот» сделать! — выпалила Джули. — Не успел, я слишком быстро в себя пришла! Вот ты и…

— Ну-ну, продолжай, продолжай, — с ироничной усмешкой подбодрил я девушку.

— Бесишься! — выпалила та.

— О да, с трудом сдерживаюсь! — ухмыльнулся я с изрядной долей сарказма. — Поверь мне, Юль, в реанимационных процедурах нет ничего романтического. А прикинь, тебя бы стошнило⁈

— Ф-фу, Болтнев! Дурак!

— Суровая правда жизни, — философски хмыкнул я. — Равно как и тот факт, что мы живы, а они — нет.

— Они — это люди с корабля?

— Давай уже называть вещи своими именами, — поморщился я. — Корпы. Больше некому.

— У тебя нет доказательств! — упрямо набычилась Юлька.

Н-да… что-то уж слишком рьяно она наших оппонентов защищает. С чего бы, если, по её же словам, никакого отношения к ним не имеет? Тут объяснение ровно одно — пытается сама себя убедить, что не виновата. В чём? А это уже совсем другой вопрос. И ответ на него мне и самому чрезвычайно интересен.

— Ну давай теперь спроси — а их кто? — подначил я репортёршу.

Если честно, исключительно из вредности. Ну и чтобы хоть немного отвлечь напарницу от невесёлых мыслей. Успеет ещё сама себе мозг вынести. Ну и мне заодно, куда ж без этого?..

— Да ну тебя, Болтнев! — надулась та. Но таки не выдержала: — А их кто⁈ Наши, да? А почему они нас тогда не подобрали⁈

— Нет, — мотнул я головой, — не наши. Других кораблей поблизости не было. Только «Гриф-второй» в Рио-Рохас, да «Ливингстон» на орбите. Ни тот, ни другой пока не появлялись. И рано, и по инструкции не положено до выяснения обстоятельств. Или до получения сигнала о помощи. А его мы подать не имеем возможности — комп перезагрузился, но связи нет. И выхода в Ноосферу тоже. Ну и какой мы из всего этого делаем вывод? — покосился я на спутницу.