– Это ж сколько навозу и воды на поле надо? – спросил один из мужиков.

Остальные одобрительно зашептали.

– Так не руками носить будем, – хмыкнул Грот и выпрямился. – На то големы есть. Они и будут таскать.

– Кто есть? – нахмурился староста.

– Големы. Статуи из камня. только живые и команды выполняют, – пояснил парень и поднялся. Затянув посильнее пояс на животе он с деловым видом произнес: – Первым делом, как только первое плетение сделал, учитель меня этому искусству учить начал. Я, конечно, не мастер, но для простой работы голема сделать за раз!

Тук устало вздохнула и перевела взгляд на стол с флаконами.

Последние два дня девушка занималась тем, что пополняла запасы зелий. Последний приход раненных опустошил запасы на половину, и девушка решила, что когда дело дойдет до серьезных столкновений, раненных будет намного больше.

– Катар! – громко позвала девушка и, дождавшись, когда слуга войдет, указала на флаконы. – Забирай эту партию.

– Подвал заполнен, госпожа, – произнес бывший наемник, собирая посуду в специальный ящик.

– Закажи еще стеллажи…

– Мне приходится отодвигать ящики, чтобы открыть дверь, – коротко пояснил мужчина. – У нас действительно закончилось место, да и сортировать эти зелья не получилось.

Тук взглянула на слугу и кивнула.

– Я поняла. Попрошу отдельное помещение для зелий…

– Нужны будут еще слуги для этой работы, – подсказал наемник.

– Нужны будут еще слуги… – вздохнула Тук и потерла виски. – Что в клинике?

– Справляемся, – коротко пояснил слуга и взяв ящик добавил: – Вы просили не беспокоить, но вас там ждут.

– Вельможа?

– Нет, слуга от вельможи. Со мной говорить не стал.

Тук кивнула и отправилась вслед за бывшим наемником. Внизу, в приемной, ее дожидался мужчина. Он переминался с ноги на ногу и явно нервничал.

– Госпожа ведьма, – произнес он и склонился в глубоком поклоне. – Госпожа ведьма, я от господина Дошло.

– Слушаю, – произнесла Тук, усаживаясь напротив посланника.

– Господин Дошло, он себя очень плохо чувствует. Супруга послала меня к вам с просьбой о визите.

– Супруга господина Дошло знает мою цену за услуги?

– Дорого, – кивнул слуга. – Ваши услуги всегда по-настоящему дороги.

Тук поднялась и подошла к двери. Открыв, она громко произнесла:

– Катар! Мне нужна походная сумка!

Мужчина сидел на кровати, упершись руками в колени.

Дышал он шумно, и даже за дверями комнаты было слышно, как хрипят его легкие при дыхании. Огромный живот ходил ходуном, словно пытался помочь вдохнуть мужчине. Синеватый оттенок лица, отекшие ноги и глаза полные ужаса.

– Помоги… – прохрипел он.

Тук спокойно поставила сумку на стол и пододвинула стул. Усевшись напротив него, она глубоко вздохнула и подняла руку. На кончиках ее пальцев появились черные точки, которые тут же вытянулись в нити и сформировали сложное плетение.

– Если я права, то дела твои… – тут она резко сжала кулак и смяла плетение, выбросив его в стену. – Дела твои плохи.

Тук взглянула на стену, где черной тягучей силой выложило руны и знаки, затем перевела взгляд на тяжело дышащего мужчину. Тот уже слабо мог говорить.

– Это сердце.

– Лечи…

– Твое сердце уже несколько раз умирало, – пояснила Тук. – По чуть-чуть, по кусочку, но оно умирало и сейчас… Это больше не мышца. Это кусок рубца. Ты ведь давно ходишь с одышкой. Едва можешь подняться на второй этаж. Так?

Мужчина молча кивнул.

– Я не могу вылечить то, что давно умерло, – произнесла Тук.

В это время Дошло закашлялся и отхаркнул под ноги Тук розовый комок мокроты.

– Сейчас ваше сердце не справляется. В ваших легких слишком много крови. Она пропотевает наружу, – произнесла ведьма с каменным лицом. – Скоро ты задохнешься. Утонешь без воды, в собственной крови.

– Помоги… – прохрипел мужчина. – Спаси меня…

Тук нагнулась к груди мужчины и ткнула пальцем ему в грудь.

– Я не могу вылечить твое сердце, но я могу дать другое, – ведьма подошла к столу и выудила оттуда один маленький флакон с плотной пробкой. Откупорив его, она вытащила из него одну пилюлю и протянула Дошло. – Под язык. Иначе мы не сможем разговаривать.

Мужчина послушно засунул пилюлю в рот и постарался успокоиться. Прошло около двух томительных минут, пока он смог спросить:

– Какое сердце? – спросил он, с трудом переводя дыхание.

– Необычное, – произнесла Тук и достала из сумки пару свертков. Развернув один, она взглянула на черный склизкий комок, который напоминал по форме печень. Его она отложила в сторону и развернула второй. – Это сердце не бьется.

Она повернулась к мужчине, показывая антрацитово-черный комок в руке.

– Это лишь номинально сердце. Этот артефакт позволит твоей крови бежать по телу, – пояснила Тук.

– В чем подвох?

– В том, что оно подчиняется мне, – спокойно ответила Тук. – И работать будет, пока я жива.

– Что в оплату возьмешь? – спросил спустя несколько секунд мужчина.

– Самое дорогое.

Мужчина несколько секунд смотрел в глаза ведьме и после того, как перевел дыхание, произнес:

– Откуда ты знаешь о существовании этого артефакта?

– Нет, уважаемый Дошло, – улыбнулась ведьма. – Самое дорогое у вас – не артефакт. Самое дорогое – это вы, – ведьма задумчиво взглянула на комок у себя в руке и произнесла: – Вы станете моим верным слугой и отречетесь от своего рода, своей крови и своих прав.

Мужчина несколько секунд смотрел на ведьму молча.

– Вы можете умереть как глава рода Дошло, а можете выжить и стать моим верным помощником.

– Слугой, – прохрипел пациент. – Вам нужны слуги, что будут покорны и верны вам.

– Это так, но в первую очередь мне нужны помощники, – кивнула девушка. – И ни одного человека, кто бы мог управлять клиникой, у меня нет.

Мужчина взглянул в проем дверей, где обнаружил своего старшего сына.

– Отец, это неплохое предложение, – произнес он с надеждой, но в ответ глава рода мотнул головой.

– Я родился Дошло, я им и умру, – ответил он и перевел взгляд на ведьму. – Я отказываюсь. Плата слишком высока.

Тук выпрямилась и переспросила:

– Скоро действие пилюли закончится, и одышка вернется. Пара часов, и ты скорее всего задохнешься в собственной крови.

– Задохнусь как Дошло старший, глава рода, – прохрипел мужчина и вытер испарину со лба. – А не буду жить как слуга и отрекшийся от рода.

Тук кивнула и принялась сворачивать темный артефакт в специальную ткань.

– Воля выбирать как умереть – это большая удача, – произнесла Тук. – Рада, что поучаствовала в создании вашего выбора.

– Отец, – начал было старший сын, что присутствовал при визите.

– Замолчи и послушай меня, – прохрипел Дошло. – У нас не так много времени, а после моей смерти тебе предстоит сделать кое-что важное.

Мужчина взглянул на ведьму. Та все поняла, быстро сложив свою сумку, кивнула и вышла из комнаты.

– Первое и самое важное, – прохрипел он. – Что бы не случилось – не верь Айзу.

Юлиана держала на руках ребенка и с задумчивым видом смотрела на пламя в камине.

За последние несколько месяцев она настолько вжилась в роль управленца, что уже с легкой грустью вспоминала свои девичьи обязанности. Книги, пение и танцы были понятны и имели четкие правила, в отличие от настоящей политики, а не той, что занимался ее отец.

– Как же все перевернулось, – вздохнула Юлиана.

В голове всплыли воспоминания о казнях, которых пришлось провести не меньше трех десятков за год. Пришлось вспоминать, как нагло лгала и шантажировала подчиненных, убеждая, склоняя и прямо угрожая подчиненным. Пришлось вспомнить два покушения, которые могли бы закончиться успехом, если бы не артефактная защита, созданная Русом для нее и Самиры.

– Надо будет попросить такую же для детей, – произнесла глава баронства Лордейл.