– Они не посмеют…

– Если не посмеют они, то посмеют люди из императорского рода, – пожала плечами ведьма. – Судьба твоего сына предрешена.

Женщина вскинула голову и с вызовом посмотрела на ведьму. Внутри кипела злость и ненависть, но разум был достаточно силен, чтобы дать понять строптивой натуре, что ведьма права.

– Я хочу сохранить его жизнь, – гася гнев внутри, произнесла женщина. – Я не дам ему стать очередным куском гниющего заживо куска мяса.

– Слышу решимость в твоих словах, – кивнула Тук.

– Ты ведь знаешь выход? Ты не деревенская дурочка и не старая карга. Ты знаешь наши порядки. Ты должна знать выход.

– Выход есть, – кивнула ведьма и подошла к столу, на котором лежала половина уже давно остывшего рыбного пирога. – Выхода не может не быть. Ведь вся проблема в том, что твой ребенок принадлежит роду, так?

Она отломила кусок пирога и откусила его, взглянув на женщину, она заметила, что та кивнула.

– Отрекись от него, как от сына, перед родом, отрекись от него перед собой и совестью, а потом отрекись перед ним от него, – произнесла ведьма дожевав. – Так он больше не будет подвластен и подсуден за дела рода, но и прав на фамилию у него не будет.

Женщина опустила взгляд на руки, которые сжимали складки платья. Она несколько секунд молча рассматривала их, после чего произнесла:

– Недавно у него проснулась сила, – начала тихо говорить она. – Сила тьмы. Мой род в опале, и любая тень на его репутации может оказаться фатальной. Мы скрывали это от инквизиции, но светлые ордена…

– Не ходи вокруг да около, – произнесла Тук и снова откусила кусок от пирога. – Хочешь – говори. Не хочешь – молчи.

– Я хочу, чтобы ты обучила его тьме. В империи это сделать некому.

– Есть, но они учить не станут, – хмыкнула ведьма.

– Это так.

– Я не возьму его в ученики, – решительно заявила Тук, отряхивая руки от крошек.

– Но ты же…

– Потому что я еще сама ученица, – пояснила девушка. – Но я предложу его своему учителю. Возможно, его заинтересует мальчик.

– Он любит девочек?

– Он любит считать, – покачала головой ведьма. – Он довольно занудный, в отличие от другого моего учителя.

– У вас два учителя?

– Один, но второй тоже частенько подкидывает мне нетривиальные задачи, – задумчиво произнесла Тук, вспоминая, как заставила с помощью тьмы сражаться крысу с полчищем некротараканов, которое поднял Роуль. – Я бы сказала очень нетривиальные.

– Это же хорошо для обучения, да и…

– Он сумасшедший, – оборвала ее Тук и с улыбкой добавила: – У всех свои недостатки.

Она откусила еще кусочек от пирога и под пристальным вниманием женщины взяла чашку с пряным компотом.

– Что мне делать, чтобы твои условия были выполнены, и как я могу…

– Отдыхай. Ночью я займусь проклятьем, а с утра вы поговорите с ним и объясните все, что должны объяснить. Послезавтра ты отречешься от него перед силой.

– Я не владею магией, – предупредила просительница.

– Перед той силой, что внутри него, – пояснила Тук. – Это важно. Для него.

Женщина молча кивнула, а Тук подошла к двери и громко позвала:

– Катар! Приготовь малый зал!

– Слушаюсь, госпожа, – отозвался мужской голос из коридора.

Рус задумчиво взглянул на пустую доску, на которой еще недавно был большой шоколадный торт, затем перевел взгляд на пустую миску, в которой было пять десятков эклеров, а затем опустил взгляд на тарелку с трюфелями.

– Хойсо! Не сдавайся! – подначивал его Роуль. – Ты сможешь!

Черт сидел на стуле с огромным растянутым пузом и с утробным стоном заталкивал в рот конфету.

– Я больфе не могу… – выдавил он.

– Соберись тряпка! – рыкнул на него Роуль. – Еще три десятка конфет!

– Фпафите… – простонал черт и попытался выплюнуть конфету.

– Умри, но съешь, Хойсо! Иного пути нет! – упырь схватил несколько конфет и подскочил к другу, тут же принявшись заталкивать их ему в рот насильно.

– Может быть хватит?!! – громко воскликнул Рус. – Мы здесь, чтобы я мог создать защиту, а не для того, чтобы он лопнул!

– Он притворяется, – съязвил Роуль. – Просто тебя решил побесить…

– Фпафи меня… – промямлил черт, пытаясь отвести руку упыря.

– Учитель, это чересчур! – заявил Рус. – Мне нужны знания, а не время на перерождение Хойсо!

Роуль убрал руку, недовольно взглянул на ученика, а затем на старого друга, который с огромным трудом смог проглотить шоколадный ком из конфет.

– Вы обещали мне объяснить, как создать новый тип защиты, а вместо этого я третий день вкалываю на кухне. Причем вместо ответов я получаю только наводящие вопросы и предложения.

– Ой, да ладно тебе, – надулся упырь. – Мы просто отводили душу, а ты сразу…

– У меня нет времени на вашу чушь! Мне нужен результат!

– Мне нужен результат, – передразнил упырь и протянул руку за конфетой. – А мне вот нужны кон…

– Не смей трогать мою долю! – заявил черт и схватил за рукав Роуля.

– Ты же больше не можешь!

– Это! Моя! Доля! – заявил черт и выхватил конфету из рук. – Кто сказал: «Умри, но съешь?!!»

Затолкав в рот конфету, он повернулся к Русу.

– Что ты задумал, и зачем тебе вообще понадобился я?

– Я хотел создать максимально эффективную защиту, чтобы защитить город, а Роуль предложил мне создать постоянный источник силы.

– Помнишь наши выкладки по «Несвязанной стихийной подпитке»? – напомнил Роуль.

– Да, но причем тут тьма? – повернул к нему голову черт. – Он ведь пиромант!

– Вот и я про это же…

– Не лезь в обучающий процесс, – недовольно буркнул упырь. – Это для понимания процесса и сравнения техник!

– То есть поднимать кладбище не обязательно? – тут же вклинился Рус.

– Обязательно! – тут же отрезал Роуль.

Хойсо закатил глаза и обреченно махнул рукой, потянувшись за следующей конфетой. Упырь же подскочил к ученику и приобняв его за плечи, принялся громко шептать:

– Ночь, кладбище, старые надгробия, свет луны и ночной туман от болота… красота, правда?

– Нет, – буркнул Рус.

– Ой, ну только не надо! – ехидно прошептал упырь. – Ты даже не попробовал!

– Что-то мне не очень хочется…

– Ну дава-а-а-а-а-ай! Будет ве-е-е-е-есло! – протянул Роуль, расплываясь в довольной улыбке.

Рус взглянул на обожравшегося сладкого Хойсо, затем перевел взгляд на улыбающегося до ушей учителя и вздохнул.

– Только один раз и только в учебный целях!

Грот оглянулся и взглянул на черную башню, на вершине которой сиял светящийся шар.

– Тьма может светиться… – задумчиво повторил он фразу Роуля и взглянул на задницу учителя.

Парень оглянулся на шесть булыжников, с которыми занимался уже вторую неделю.

– А камень может танцевать, – закончил он ту же фразу.

Парень поднял руку и снова призвал силу.

На ладони тут же появился зеленая искорка, за ним еще одна, и уже в следующую секунду все они вытянулись в нити.

– Пара узлов… – прошептал он и замер в напряжении.

Нити принялись сворачиваться в плетения. Секунда, другая и перед парнем сформировался неровный узел. На второй руке появились еще парочка огоньков.

– Ну же… – прошептал парень и высунул язык от напряжения.

Зелененькие огоньки, словно чувствуя напряжение Грота, принялись юлить и ни в какую не хотели превращаться в нити. Спустя две секунды, парень справился и создал второй узел, который совместил с первым.

– Ну же… ну…

Получившийся довольно кривой и больше схематичный узел направился к груде камней, достигнув его, мигнул и исчез. Парень на пару секунд замер и расплылся в улыбке, когда камни задрожали.

– Ну же! – воскликнул он, когда камни принялись собираться в подобие человеческой фигуры.

Первый голем парня был настолько кривой, что с трудом мог стоять. Его трясло, камни ходили ходуном, а сам он выглядел как несуразная шутка големостроителей.