Айзу не стал отвечать, молча переводя взгляд на стену, из-за которой еще попадал свет от краешка солнца.

– Молчишь? Знаю, что устал, но расслабляться не стоит. По моим измышлениям – мы опоздали. Шакмир уже начал действовать и тот маг земли явный тому пример.

– Тот маг…

– Его звали Нгано. Он выходец с островной вольницы, но присягнул империи, – пояснил Гидо. – С запозданием, но я смог достать информацию. Он был в должниках Шакмира. Тот частично оплачивал его обучение в империи. По крайней мере маг ни в чем никогда не нуждался. Шакмир периодически подкидывал ему работенку, а тот не стеснялся в методах.

– Наемный убийца?

– За руку его не ловили, но пару раз он светился в грязных делах Кусарифа, – тут старик снова пригубил чая и хмыкнул. – Хотя когда это у них дела были другими? Они давно играют без каких-либо правил.

– Если… Когда мы переживем войну с Кусарифом. Когда все это закончится… Думаешь я буду чураться таких методов?

– Цель оправдывает средства? – вскинул одну бровь старик, снова припав к чаю.

В этот момент послышались удары колокала.

БОМ!

БОМ!

Айзу стоял с предвкушением стоял и смотрел на площадь, ожидая седьмого удара колокола.

БОМ!

БОМ!

Фьюу-у-у-уть! ПАХ!

Удар молнии выпущенный из окна дома, стоявшего на площади был настолько мощным, что вспышка ослепила и Айзу, и Гидо. В нос ударил щекочущий запах грозы, а как только они смогли что-то разглядеть, то обнаружили вокруг Айзу пылающий щит.

– Что происходит? – успел спросит Гидо, прежде чем в щит ударило еще три быстрых разряда.

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Если первый защита спокойно выдержала, второй заставил ее дрожать, то третий в итоге схлопнул защиту.

Айзу, до этого пребывавший в замешательстве, метнулся обратно в кабинет, успев схватить за локоть старика. Дальше в дело пошли не простые молнии, а более изощренный вариант. Из окна вылетел белоснежный шар, который с треском и гулом полетел в сторону балкона.

Шар успел подлететь на расстояние пары метров до балкона, когда из кабинета главы города с хлопком, словно от взрыва, вырвался огромное облако черного тумана.

Тьма в виде облака поглотила сам шар и не оставила от него и следа, но на этом не остановилась. Внезапно она сжалась и стрелой метнулась к окну из которого были выпущены заклинания.

Влетев внутрь, она с хлопком снова превратилась в облако и заполнило просторную комнату. Пара секунд она ожидала, после чего снова сжалась и превратилась в Тук.

Девушка стояла перед трупом.

Он лежал на спине, а за ним на стене было огромное кровавое месиво. Причем брызги были расположены так, что казалось голова незнакомца просто взорвалась.

– Умно, – хмуро произнесла ведьма, понимая, что простой некромантией тут не обойтись, и обернулась к оставшемуся телу.

Подойдя к нему она обнаружила, что грудь, не смотря на плотную одежду и затянутый в ткань трос, выпирает. Кинув взгляд на скальп с длинными волосами, лежавший чуть в стороне, девушка поняла, что труп принадлежит женщине.

– Кто тебя послал спрашивать не надо, – произнесла ведьма на ходу формируя плетение поиска магии. – А вот кто ты такая и какова была твоя цель…

Не успело сформироваться плетение, как внезапно труп, в котором не чувствовалось и капли силы взорвался.

ПУДУФ!

Кровь и кишки разлетелись по стенам, забрызгивая комнату с потолка до пола. Тук успела прикрыться щитом, но часть крови все равно успела попасть на лицо.

– Вот значит как, – вытирая кровь со щеки, произнесла девушка. – Смертник.

Ее взгляд скользнул по серебристой палке, которая после осмотра оказалась обычным одноразовым боевым артефактом.

Подобные вещи были популярны среди магов империи, но встретить такое в землях вольных городов или баронств было по настоящему необычным.

Нет, подобные артефакты спокойно можно было перевести куда угодно, но боевая магия была очень требовательна как к конструкции артефакта так и к материалам. Но и это было не проблема. Настоящая проблема боевых артефактов было в том, что потери силы в них при малейшей неточности были колоссальны.

– Полированная сталь, значит, – констатировала ведьма, как только подняла артефакт.

Пробежавшись глазами по конструктам на металле, она сразу заметила несколько огрехов.

– Значит маг, сделавший это должен быть рядом, – произнесла девушка, сжимая стальной шест.

Тук вдохнула полной грудью и громко произнесла:

– Рус! Ты меня слышишь?

Те узы, что она так долго создавала с парнем были очень крепкими. Постоянно тренируя эти узы, она часто с ним общалась без слов, но сейчас…

– Рус? – повторила она.

Ни одной ниточки, ни шепота, ничего. Только сейас, после боя она поняла, что не чувствует связи с парнем.

– РУС!!!

Глаза девушки забегали, в голове тут же появилось куча паршивых мыслей и по спине пробежали ледяные мурашки.

– Хойсо? Учитель Хойсо! – позвала девушка.

Не прошло и нескольких секунд, как из тени выскочил черт.

– Та-а-а-ак! – протянул он, оглядевшись.

Заляпанные кровью стены и потолок, Тук со следами крови на лице и перепуганным взглядом.

– Скажи, что это сделала не ты, – произнес Хойсо.

– Не я, но в смысле из-за меня, – признала девушка и тут же спохватилась, вспомнив выходки учителя. – Это не то, что вы подумали.

– Ты позвала меня, чтобы я посмотрел на эту кровавую вакханалию?

– Нет. Связь. Та связь, что я делала с Русом. Вы говорили, что она даже из сна выводит.

– Да. При должном усилии эта связь способна разбудить человека.

– А еще вы говорили, что связь создают навсегда. До конца.

– К чему ты это мне говоришь?

– Рус. Я не чувствую нашу связь, – пояснила она.

Хойсо сначала нахмурился, затем вскинул брови, а в итоге замер на полуслове.

– Не может быть, – покачал головой черт. – Он не мог просто умереть и…

Тут Хойсо остановил взгляд на перепуганных глазах своей ученицы.

– Роуль! Я знаю ты рядом. Я слышу как ты хихикаешь!

– Здра-а-а-а-асть! – с довольной миной произнес упырь, выходя из тени. – И после этого ты говоришь, что я больной ублюдок?

Он обвел рукой комнату и спросил:

– И вообще это не она?

– Нет… в смысле… Да.

От такого ответа упырь улыбнулся еще шире, хотя казалось, что шире уже некуда.

– Какой интересный ответ, – произнес Роуль и подошел к девушке. Он пальцем подтер кровь с ее щеки и слизнул ее. – О-о-о-о! Надо же! Я так давно не ел островитян…

– Каких островитян?

– Самых обычных. Тех, что навариваться будете. Немного соли, перца и масла! Получится изумительный «Островной салат»!

– Мне нужна помощь, – пояснила девушка. – Связь… наша связь с Русом… Она…

– Что? Ты решила, что он умер? – фыркнул Роуль. – Нет. Он пока еще живой и сам он сейчас в месте где подобные связи не работают.

– Это где не работает связь? – возмутился Хойсо.

– У гномов. Да, у тех, что живут в пасти дракона, – кивнул Роуль и развел руки в стороны. – Что вы на меня пялитесь? Да, я его отправил к рунным мастерам! Нет, он еще живой и даже пытается медитировать.

– Погоди, а ты откуда знаешь? – вмешался Хойсо.

– Из его стихии, – отмахнулся упырь. – Что? Там есть пламя, он на него медитирует. Что тут такого?

– И вытаскивать его оттуда ты не собираешься?

– Нет, конечно. Если я его вытащу весь мой обучающий процесс пойдет коту под хвост.

– И чему ты его там учишь? – со скепсисом спросил старый друг.

– Как выкручиваться из безвыходных ситуаций! – гордо произнес Роуль. – У него кстати казнь завтра. Пойдешь смотреть?

Рус не знал, сколько уже находится в камере. Он сбился со счета, сколько раз он спал.

Сама по себе камера была странным местом. В ней отсутствовали окна, и весь свет был от слабо светящегося мха на потолке. На стенах отсутствовали следы рун, но сила на них просто не действовала. Более того после первых экспериментов Рус отчетливо понял, что силы не восстанавливаются.