– Господин… – округлившимися глазами произнес подчиненный.

– Сражение – это в первую очередь война умов, – поджав губы, произнесла девочка. – Вот поэтому вы никогда и рядом не встанете с боевыми магами.

Заклинание испустило последний жар и опало раскаленными камнями, сожженной землей и дымом, ушедшим к небу большим серым облаком, а остатки лагеря остались на месте, где и должен был быть.

– Вы…

– Я ждал этого хода, в отличае от вас, – сплюнула на землю маг жизни. – Вот по этому вы – сброд из магов клана, которых не жалко, а я боевой маг.

Собеседник дернул щекой, но не произнес ни слова.

– Вся эта атака големов была для того, чтобы уничтожить как можно больше магов. Он бил не по солдатам. Он ждал, что мы не сможем бить в полную силу. Не удивлюсь, если это была проверка оставшихся сил.

– Там была голова дракона, – ошарашено произнес маг. – Я про такое даже не слышал.

– Заклинание-сборка, – произнесла девочка и направилась к лагерю. – В той атаке участвовали два мага. Земля и огонь. Огненного мы знаем – это городской маг. Второй только начал себя проявлять.

– Получается против нас там два сильных мага?

– Три. Еще есть темная целительница, способная за несколько дней отрастить конечности или вернуть молодость, – спокойно пожала плечами копия Луны. – Три мага держат все наши атаки и смогли создать защиту для целого города. О чем это говорит?

– У них хорошая база и подготовка?

Девочка остановилась и взглянула на шедшего рядом раненого мага.

– Это говорит, что нам нужна помощь, либо следует вообще отступить.

– Но мы же… мы же почти продавили защиту! Она дрожала и…

– Ты уверен, что ее не заставили дрожать? Уверен, что это не уловка?

– Защиту такого уровня нельзя взять и…

– Они големами перебили двадцать магов, заставляя одну группу ошибаться так же, как предыдущую. А теперь они вообще просунули заклинание под землей, – девочка развернулась и снова пошла в сторону лагеря. – Это слишком сильные и хитрые противники, чтобы верить в то, что мы прогнули защиту.

– И что теперь делать? – растерянно пошел за магом жизни подчиненный.

– Думать, – раздраженно буркнула девочка. – Это самое эффективное, самое важно и самое сложное, что может сделать боевой маг – это думать. Сегодня же создаем большую звезду слежения. Атаки на защиту прекратить. Я выйду на связь с главой.

– Они ждали этой атаки, – произнес Рус, глядя на остатки лагеря противников.

Вокруг него жаром исходила земля, но ни один маг не пострадал. Все войска находились чуть в стороне. Рус прекрасно понял, что его обвели вокруг пальца, укрыв магов и солдат от его зрения.

– Я вложил туда столько, что до сих пор голова кружится, – вздохнул Рус. – Ни один адекватный человек не стал бы вливать столько в защиту.

Рус шмыгнул носом и почувствовал, как по губе бежит кровь.

– Давно так не выкладывался, – произнес он, вытирая кровь.

– Что теперь делать будем? – спросил Грот, хмуро поглядывая на остатки палаток и готовящих новый лагерь воинов. – У нас времени осталось до вечера, а ты почти без сил.

Рус повернулся к Гроту и растерянно произнес:

– Я не знаю. Я верил в наше заклинание и даже не представлял, что оно может не сработать, – признался пиромант. – Я думал, что ущерб может быть не летальным, и нам придется добивать раненных магов, но… такого я точно не ожидал.

– Получается, все? – растерянно произнес Грот. – Нам придется…

– Получается так, – кивнул Рус.

– Нет. Я не хочу проигрывать, – нахмурился Грот и сжал кулаки. – Так не должно быть.

– Иногда приходится, – вздохнул Рус. – Учитель часто ставил меня в тупиковые ситуации.

– Нет. Мы… мы еще кое-что можем. Ты ведь дольше у него учишься, должен же знать что-то такое… такое…

– Как есть людей и какие они на вкус? – хмыкнул пиромант.

– Нет. Что-то такое, чему он тебя всегда хотел научить, а ты…

– Некромантия? – задумчиво произнес Рус.

– Некромантия не подходит, – покачал головой мальчишка.

– Танцы?

– Причем тут танцы?

– Он очень долго и упорно пытался научить меня танцевать имперскую сальсу, – улыбнулся Рус. – Но это не… погоди ка…

Парень осмотрел второго ученика и спросил:

– Ты умеешь принимать боевую форму?

– Нет. Я ничего еще толком не умею. Только големы.

– Погоди, я ведь учил тебя расчетам, – нахмурился Рус.

– Считать то, чего нет, конечно, умею, – вздохнул Грот. – Но большее – нет.

Рус задумчиво взглянул на лагерь, а затем на парня.

– У меня есть несколько защитных артефактов. Их хватит на серию серьезных ударов. Я готовил их для сестры, но понял, что это бесполезно. Один маг жизни, способный перевоплощаться, сумел обойти все мои приготовления.

– И что мне с этими артефактами делать?

– Одеть и ждать меня.

– А ты?

– А я немного потанцую, – произнес Рус. – Если я в чем-то и силен против этих магов, так это в имперской сальсе.

Рус шел прямо, стараясь не выдавать дрожи в коленях.

Лагерь приближался, и в нем его уже заметили. Внутри начался переполох, а спустя несколько секунд из него вышла делегация из магов. Их было около двух десятков, и это были почти все, кто представлял из себя подобие боевой единицы. Все остальные были либо ранены, либо жалкое зрелище по оценке командующего.

– Браво! Это было действительно неожиданно, – произнес маг жизни в форме Луны. – Необычно и неожиданно! Я рассчитывал на еще парочку чудовищных заклинаний или какой-нибудь хитрый ход, но вот уж точно не ожидал, что ты ко мне выйдешь самостоятельно.

Маги, сопровождавшие командующего расступились в стороны и окружили парня.

– Ты на что-то надеешься. Не знаю, что ты задумал, но и у меня есть для тебя сюрприз! – улыбнулась копия луны и махнула рукой в сторону магов.

Пять из них активировали артефакты и за спиной мага жизни появились связанные копии Луны.

– Ты не поверишь, но твоя попыта спрятать от меня эту девчонку провалилась, – улыбнулся маг жизни. – Я не знаю, на что ты надеялся, утащив ее туда, но…

Противник повернулся и в одно движение выпустил костяной шип из руки, который пронзил одну из копий. Форма ее тут же потекла и она превратилась в обычную девушку, не имеющую ничего общего с оригиналом.

– М-м-м-м? Как тебе? Как думаешь, которая из них твоя сестра? – спросил противник и сделал удивленное лицо.

– Как тебя зовут? – с каменным лицом произнес Рус. – У тебя есть имя?

– У меня? Куча, но в то же время ни одного, – развел руками противник. – Клаус, Риф, Безликая мразь… у меня очень много имен.

– Как и обличий, – кивнул Рус. – Ты не помнишь своего настоящего имени. И лица своего не помнишь. Это твоя плата за твою силу.

Маг жизни поднял руку и направил ее в сторону очередной копии Луны.

– Хочешь читать мне нотации? – спросил он, пытаясь проморозить взглядом Руса.

Маг выдал еще несколько костяных шипов, которые пробили грудь еще одной копии. Только в этот раз она не потекла и так и осталась Луной.

– Черт, я думал это копия, – развел руками противник. – Кто поменял из местами? Ты? Или ты?

Рус наблюдал за этим с каменным лицом и вместо того, чтобы хоть как-то отреагировать, он поднял вверх одну руку. Вторую он поднял согнутой в локте на уровень плеча.

– Чтобы не случилось, – спокойным голосом произнес он. – Как бы не повернулась судьба. Как бы тяжело не было…

Парень в один миг перекинулся в боевую форму.

– Приготовится! – успел выкрикнуть маг жизни, прежде чем Рус не пустился в смертельный танец.

– ТАНЦУЙ!

В следующий миг пиромант в боевой форме смазанной фигурой метнулся к противнику в стороне.

– ХЭЙ!..

ХЛОП!

– …чака-чака…

Защита лопнула как пузырь, а второй удар отправил противника в сторону сломанной куклой без головы. Рус бросился к следующему противнику и успел провернуть прием второй раз, но тут его самого уже отбросило в сторону. Противники под командованием мага жизни быстро поняли, что происходит и начали атаку со всех сторон. При этом столько трое были атакующими, а остальные вешали защиту на цель Руса.