– Иди сюда.

Взглянула на него. Последний раз меня удостоили крика. Он понял, о чем именно подумала. Серо-желтые глаза стали сердитыми.

– Я уже объяснял. Или ты предпочла бы стать жертвой насилия?

Я прикусила губу, послушно положила голову на колени, закрыла глаза, вздохнула, поерзала, устраиваясь поудобнее, и погрузилась в дрему, убаюканная равномерным шумом двигателя.

– Грубиян, – недовольно шепнула я, начиная просматривать первый красочный сон. Услышала над головой тихий смех.

Проснулась оттого, что машина остановилась. Рик заглушил двигатель. Перетянул меня к себе на руки и вышел из машины. Я приоткрыла веки, но разглядеть толком ничего не смогла, потому просто уткнулась носом в грудь и спросила, где мы.

– В лесу. Дальше машина не пройдет.

– Мм… – протянула я, вновь засыпая.

– Эрик? – Мягкий женский голос вывел меня из забвения. Я встрепенулась и огляделась. – Кто это?

Прямо надо мной нависло маленькое миловидное личико. Этой девушке на вид лет меньше, чем Катеньке. Я протяжно вздохнула. Это и есть древняя? Решила на случай быть вежливой.

– Здравствуйте, – хрипловато после сна проговорила я.

Тонкие брови приподнялись, женщина улыбнулась.

– Ой! Какая прелесть. А ну-ка спой мне, – глядя в глаза, велела женщина.

– Зачем? – не поняла я.

Рик усмехнулся.

– Ой! – Она изящно приложила ладонь ко рту.

– Вы это уже говорили, – подсказала я.

– Кто это? – повторила женщина.

– Лена, – уверенно кивнула я. – А зачем петь? У меня слуха нет.

Древняя нахмурилась.

– Эрик, ты снова нашел…

– Я – не Марианна! – холодно процедила я сквозь зубы и попыталась вырваться из объятий Рика. Наверное, это упоминание стало последней каплей. Всему есть предел. Больше не могу слышать об этой носорожихе и о том, как мой муж ее боготворил. – Меня достало это сравнение! Пусти! – взвизгнула я, когда осознала, что ставить на ноги Бес меня не собирается. Он сильнее сжал объятия.

– Маленькая, – чуть слышно шепнул на ухо.

Возымело должное действие. От одной только интонации я начинала таять сосулькой, чего уж говорить о самом слове. Я перестала брыкаться.

– Как интересно, – отчего-то обрадовалась странная родственница. – Эрик, зайди в дом.

Бес послушно выполнил указание.

– Теперь сажай ее сюда. Мне интересно.

– Нет.

– Сажай, – твердо велела она. – Ты ведь не просто так пришел.

– Откуда вы знаете? – подала я голос.

– Он, куколка, ко мне просто так никогда не приходит. Я жду!

– Нет.

– И после такого ждешь помощи?

– Да.

– Нахал, – флегматично прошептала я.

По комнате разнесся мелодичный смех. Я наконец решила вынырнуть из укрытия и осмотреться. Не вышло. В этой комнате было темнее, чем на улице. По-видимому, свет из нас троих нужен был только мне.

– Прости, куколка, ничем не могу помочь. Людей у меня не бывает.

Искренне поразилась такому тону. Разве ей не должно быть глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей персоны?

– Да я так, в целях самообразования… – проговорила я.

– Ты уверена, что у тебя нет слуха? Такой голосок хороший.

Я кивнула.

– Сядь тогда сам.

Рик послушно опустился куда-то.

– Ангелина, – начал он.

– Нет, ну какая куколка! – прервала она его. – И узнаю твой вкус. Хотя я бы ее иначе нарядила.

Я в ужасе распахнула глаза, снова ощутив себя огромной живой Барби. Вот этого мой мозг переварить пока никак не мог. В темноте ничего разглядеть не получилось.

– Ангелина, – предупреждающе терпеливо проговорил Бес.

– Да ладно, ладно. Давай, что на этот раз?

Рик изложил суть. После несколько затянувшейся паузы женщина вздохнула:

– Развлечения Максимилиана никогда не были толковыми.

– Ничего себе развлекуха! – не вовремя возмутилась я. Откусить себе язык и больше не мучиться!

– Эрик, я хочу ее. Отдай мне!

Я испуганно прижалась к родному телу. Рик зарычал.

– На собственную бабушку. Как не стыдно, – мелодично пропела древняя. – Ладно. Оставь себе. Но учти, мне скучно – потому и помогу. Иначе не заслужил. И я поеду в машине. Хоть со стороны понаблюдаю.

Теперь я ощутила себя мартышкой в зоопарке. Точно. Не Барби. Милая такая ручная мартышка, которую можно наряжать и заставлять делать всяческие фокусы. Стало совсем не по себе.

Ангелина угрозу выполнила. По-хозяйски расположилась на заднем сиденье и вот уже полчаса не сводила с меня пристального взгляда, а ведь впереди еще почти сутки обратного пути. Пришлось спрятаться за спинкой с головой. Рик обеспокоенно взглянул на меня со своего места. Я ласково улыбнулась ему в ответ. Подумаешь, велика проблема.

– Эрик, она тебя не боится.

Он не ответил.

– Ой! И она тебя хочет.

Я покраснела и уставилась на свои руки, сложенные на коленях. Бросила осторожный взгляд на Беса. Он еле заметно улыбнулся. Древняя девушка теперь так и будет комментировать мои действия и желания вслух?

– Как интересно.

Мне не хотелось огорчать Рика, но, по-моему, время пагубно отразилось на психике его бабушки. Хотя, может, это я чего не понимаю. Бес протянул ладонь, взял мою руку и осторожно сжал. Я подняла на него глаза. Внутри плескалась безграничная нежность, граничащая с болезненным состоянием абсолютной. А любая крайность – это уже, как известно, хаос.

– Куколка.

Личико Ангелины вдруг возникло передо мной. Я взвизгнула, отпрянула к двери. Машина вильнула и остановилась, срывая тормоза. Дверь распахнулась, я выпала на руки своего панка. Ангелина вылетела следом.

– Испугала? Я нечаянно. Забыла.

Кожей ощущала злость Рика. Это не к добру. В конце концов, я сильная! Ну по крайней мере точно была. Открыла глаза, спокойно взглянула на женщину:

– Все хорошо. Меня и хуже пугали.

Перевела взгляд на хищника, улыбнулась. Он успокоился. Вернул меня на место, сел за руль. Ангелина легла позади, о чем-то сосредоточенно размышляя. Не знаю, что творилось в ее маленькой темной голове, но тихо радовалась этому процессу, поскольку женщина перестала пристально следить за мной.

Посветлевшее небо окрасила первая зарница, возвещая о новом дне. С тоской подумала о своем странном с некоторых пор режиме сна и бодрствования.

Залезла в свой пакет, достала термос. Развернула бутерброд, поняла, что есть его уже нельзя, швырнула на место. Налила горячий кофе. Тоже своего рода завтрак. Рик поморщился. Теперь серо-желтые глаза внимательно следили и за обочиной. Я поняла, что он ищет для меня кафе или нечто похожее. Возражать не стала, а то с голодухи помру. По моим примерным подсчетам Бес не ел уже довольно давно. Кстати вот, да. Я нахмурилась, выпрямилась, обернулась к нему. Он почувствовал мой взгляд.

– Есть хочешь? – одними губами прошептала я.

Лицо его приобрело странное выражение. Я не так уж и часто задавала этот вопрос, но реагировал он всегда одинаково. У меня никак не выходило подобрать подходящее название, отражающее суть того, что вижу. Быть может, ему самому хотелось решать когда, а я не к месту вмешиваюсь.

– Эрик, она всегда спрашивает?

Я подпрыгнула. Вот как увидела? Рик не ответил. Ясно, значит, он со всеми так, родня не исключение. Правда, и мне с тетенькой общаться не хотелось.

– Понятно, – сама себе ответила Ангелина. – Ты ее не отпустишь. Куколка, – обратилась она уже ко мне, – он тебя убьет.

– За что? – не поняла я. Вроде пока ничего плохого не сделала.

– Не знаю. Это уж как получится, но попытаться уйти от него теперь не вздумай. Двух шагов не сделаешь. На других мужчин даже как на приятелей не смотри. Распознает хоть намек на интерес – результат тот же.

Я вспомнила прокушенное плечо, протяжно вздохнула, отхлебнула кофе и откинулась на сиденье.

– Знаю.

Рик хмуро взглянул в мою сторону. А на вопрос так и не ответил. Я повернулась к нему лицом, оперлась щекой о мягкую спинку. Снова вспомнилась Марианна. В отличие от меня она позволяла себе многое. По крайней мере, она позволяла себе нравиться другим, получая от этого удовольствие, и Рик ее не трогал. Теперь он действует иначе. Другое дело, что мне и не нужен был никто иной, да и уходить я не собиралась. Это мы выяснили давно. Передо мной вновь возникло личико Ангелины, на этот раз медленно. Ее серые глаза, чем-то неуловимо напоминающие глаза Беса, внимательно изучали меня. Я точно так же вглядывалась в них.