– Хороший мой, пытался, но не сделал.

Он испуганно взглянул на меня, совсем не хотел, чтобы я угадала его мысли. Боялся причинить боль. И, будучи совершенно уверенным в том, что мной обладал другой, несмотря на все свои собственнические инстинкты, не собирался отказываться от меня, был нежным, ласковым.

Я извернулась, как была, мыльная, обняла его, поцеловала в висок.

– Рик, я ведь сказала, что твоя, и только твоя.

Он протяжно выдохнул сквозь стиснутые зубы и вновь сошел с ума. Мне еще понадобится время, чтобы разобраться, почему он так себя ведет. Очередные странные, непонятные животные инстинкты, подумаю о них потом. Пока же я просто не шевелилась, стараясь не мешать. Бес вытянул меня из ванной, обнял, закрыв глаза, терся лицом, водил носом, вдыхал запах, снова шептал что-то неразборчивое, гладил, ласкал. Кожу стало покалывать от его прикосновений. По опыту знала, что скоро успокоится. Терпеливо ждала. Тянулись минуты. Наконец он просто притянул к себе, сжав в объятиях, и замер.

Я поежилась, поерзала, пытаясь согреться от его тела, спина мерзла. Рик очнулся, осторожно поставил под душ, смыл остатки пены (я лично думала, что он так ее стер), зачем-то вымыл волосы, вытер, перенес на кровать, укутал в одеяло, нашел на полке фен с расческой, положил мою голову на колени и принялся распутывать пряди, сушить их. Под мерное жужжание моторчика, тихо наслаждаясь ласковыми прикосновениями Беса, теплом одеяла и нагретого воздуха, я благополучно уснула, забыв обо всем и вся.

Проснулась я от мягкого покачивания. Приоткрыла глаза, узнала потолок машины, села, укуталась в одеяло, переползла на переднее сиденье, поджала ноги под себя. Оглядела ночную трассу в свете дальних фар, переключилась на водителя. Серо-желтые глаза нежно ответили на мой взгляд. Я сонно улыбнулась, зевнула. Хороший мой, я не стану спрашивать. Пожалуйста, скажи сам.

Бес понял мое молчание верно, нахмурился, отвернулся к дороге, минуту спустя тихо шепнул:

– Он ответит.

Я резко выдохнула. Нет. Он же сильнее. Только разве скажешь вслух. Рик, пожалуйста! Не надо. Подавила волну паники, заставила мозг работать.

– Ты не один, – так же тихо ответила я. Был бы один, меня бы не взял. Он кивнул. Я немного успокоилась. Стоит верить Бесу. В конце концов, кто из нас двоих старше? И все же… Все же не удержалась.

– Рик, я ведь тебя не по…

Он усмехнулся.

– Нет, маленькая. Доверься мне.

– Как скажешь.

Прижалась щекой к спинке, зевнула еще раз, расправила длинную юбку сарафана (уж явно не сама надела), зарылась в одеяло поглубже. Родные глаза ласково изучали меня. Рик сунул руку между сидений, выудил оттуда не замеченный мной ранее тонкий плед, прикрыл сиденья, положил мою голову на колени.

– Спи.

Я послушно закрыла глаза, устроилась поудобнее и под равномерное укачивание провалилась в сон.

Проснулась я от резкого удара. Машину качнуло. Кое-как продрала глаза. Кругом темнотень, ни черта не видно. Ясно только одно: я совершенно одна. Новый удар пришелся на правое крыло. Перелезла за руль, завела двигатель, включила габариты. В бледном свете фар взору предстала отнюдь не радостная картина. Впереди в темноту уходила грунтовая дорога, справа и слева, насколько позволял видеть свет, росла высокая трава, никаких деревьев. Однако тревогу вызывало иное, точнее – иные.

Машину окружали нелюди. Тех, что стояли впереди, я видела лучше всего, те, что по бокам, выглядели безликими тенями, и отчего-то инстинкты подсказывали о наличии таких же бездвижных напряженных тел позади. Перед капотом же мелькали две фигуры. Я с трудом различила обожаемую белую голову. Стало нехорошо. До боли сжала в ладонях руль. Дура! Стоило догадаться! На капот прыгнула бабушка, уселась, скрестив по-турецки ноги, обернулась ко мне, подмигнула и вновь устремила взор туда, где ее внук и мой муж один на один сражался с сильным древним.

Текли секунды, складывались в минуты. Машину то и дело задевало. Порой Тимур пытался исчезнуть. Однако ему не давали покинуть круг.

«Древние», – констатировал разум.

От напряжения болели глаза. Тем не менее страшно было даже моргать. Рик, пожалуйста! Зачем? Я прекрасно знала ответ на каждый вопрос, алыми буквами рождающийся в голове, только легче от этого не становилось. Радовало одно: если Анжелочка спокойно сидит на капоте, то, значит, пока все неплохо. В конце концов, она любит внука.

Наконец две размытые тени замерли. Я тихо пискнула. Из живого на теле Рика были только глаза, все остальное представляло собой кровавую смесь кожи, остатков одежды и грязи. Голова Тимура в руках Беса не шевелилась. Он кинул труп на землю и неуверенно побрел к машине. Древняя бабушка спрыгнула, открыла заднюю дверь и бесцеремонно втолкнула туда Рика, нацелившегося на водительское кресло, залезла за ним следом.

– Куколка, уступи руль.

Я тряхнула головой, выгнав остатки страха.

– Нет. Скажите, в какую сторону, и помогите ему.

Я, сцепив зубы, вела машину вперед. Позади отчетливо слышала, как Анжелочка зализывает многочисленные раны Рика. Физически, всем телом ощущала его боль и злилась. Злилась на себя, что так глупо доверилась, злилась на него, что сделал с собой такое. А все ради чего – ради мести!

– Маленькая, не злись, – тихо проговорил нежный хрипловатый голос.

Я стиснула руль. Отвечать? А что на такое ответишь? Снова, как в пустыне, накрыла волна ярости. О чем ты думал! Бес белый!

– Все хорошо ведь.

Я резко выкрутила руль на обочину и дала по тормозам, благо глубокой ночью на дороге машин не так много, развернулась всем корпусом назад.

– Хорошо? Хорошо?! – Сама понимала, что начинаю переходить на ультразвук, но остановиться как-то не могла. – Ты… А если бы с тобой что-нибудь случилось!

Бабушка с любопытством переводила взгляд с него на меня. Серо-желтые глаза затянула ледяная пленка, так давно появлявшаяся в последний раз.

– Я достаточно сильный.

– Да знаю я! Речь не о том! Даже когда вы с Гришей устраивали свои бои, мне было страшно за тебя, дурак ты такой!

Поняла, что сейчас расплачусь. Оценила его состояние как хорошее, значит, могу немного остыть. Повернулась, открыла дверь и вылетела на улицу. Прохладный воздух окутал разгоряченное тело и лицо. С трудом проглотила слезы. Реветь? Еще чего! Память с удивительным педантизмом вновь и вновь воспроизводила картину боя и ее конечный результат. И конечно, он думает, что я сомневаюсь в его силе и способности победить. Ну какой же идиот! Я зарычала и с размаху попыталась впечатать кулак в несчастный, ни в чем не повинный (и теперь довольно измятый) капот. Удара не получилось. Руку поймали, обхватили за талию и прижали к теплой груди. Виска коснулось горячее дыхание.

– Поранишься.

Почему-то это единственное слово привело в еще большее бешенство. Я попыталась вырваться. Не вышло.

– Пусти!

– Нет, – шепнул он у самого уха, поцеловал шею.

Попыталась уклониться от ласки. Рик протяжно вздохнул, провел одной рукой по груди, лаская.

– Пусти, – стиснула зубы.

– Нет.

– Ну, так. Я – домой. Разбирайтесь сами. Мне бегом все равно быстрее, – прозвучали слова Анжелочки, вслед за ними воцарилась тишина.

Догадалась, что древняя оставила нас вдвоем. Рик не преминул воспользоваться этим самым бессовестным образом, принялся ласкать мое все еще сердитое тело. Я вздрагивала, сглатывала стоны. Когда он зубами спустил с плеч лямки, я поймала лиф на груди и снова попыталась вырваться.

– Маленькая, пожалуйста, – шептал хищник. – Не наказывай меня так. Пожалуйста. – Он зарылся лицом в волосы на затылке. Я ощущала его дыхание. – Так хуже всего. Хрупкая моя, маленькая…

Я вздохнула. Злость ушла, осталась только нежность. Бес в мгновение почуял перемену в моем настроении. Развернул лицом к себе, поцеловал.

– Ты ведь меня прощаешь, правда?

– А ты просишь прощения? – прошептала я, не сдержавшись.