– Откуда это? – решилась тихо спросить я.

– От Томаса.

– Анжелочке за проигрыш?

Черные бездонные глаза сердито взглянули на меня. И я поняла.

– Черт.

Не зря показались кровавыми. Меня передернуло. Прижалась к мужу. В голову пришла по моим меркам неплохая мысль.

– Хороший мой, подожди, сейчас не будет.

В общем, он и сам наверняка справился бы, и даже быстрее и лучше, но для него же будет важнее, если это сделаю я. Бегом спустилась в подвал. Пробежала глазами вдоль полок.

Ну где же ты, мой убойный, легко воспламеняемый аналог Bacardi 151? Ага! Нашла.

Схватила две бутылки. Бегом кинулась в ванную, достала баллончик с лаком для волос, затем метнулась на кухню, сообразила, что плита-то электрическая. Расстроилась. Вспомнила про зажигалку в машине (хорошая такая зажигалка, специально трупы подпаливать). Эх, жаль керосину не успели приобрести, придется ром портить. Выскочила на улицу.

– Подержи, – сдала поклажу Бесу.

Уже успокоившиеся серо-желтые глаза с улыбкой наблюдали за мной. Ему явно нравился ход моих мыслей и максимально возможная скорость передвижения. Залезла в машину, достала из бардачка вожделенный предмет. Отпинала босой ступней из общей кучи немного цветов. Дошла до Рика, с довольным видом подпирающего стену, забрала ром с лаком, вернулась. Откупорила спиртное, скрепя сердце полила сверху растения, подняла с земли баллончик, встряхнула, щелкнула зажигалкой и устроила незабываемое фаер-шоу, закончившееся пионерским костром из роз. Несколько раз пришлось бегать в подвал за добавкой, цветы-то живые, горят плохо, еще и дымят. Лак извела весь. Благо Анжелочка закупила три баллончика. Как раз хватило.

Наконец уставшая, всклокоченная, со слегка опаленными ресницами и бровями, я отступила к дому, любуясь результатом трудов своих.

Теплые ладони ухватили за талию и притянули к себе.

– Ты восхитительно выглядишь, – протянул Рик в самое ухо.

– В смысле? – не поняла я, обернувшись.

– Босиком, в одной майке… особенно с лаком и зажигалкой. – Он прикусил мочку, шепнул уже еле слышно. – Такая маленькая и такая дикая…

Я улыбнулась, прижалась спиной к его груди, подумала, плавно повела бедрами. Рик резко выдохнул.

– Маленькая, надеюсь, ты понимаешь, как порой сложно сдержаться и обращаться с тобой достаточно нежно и медленно, – хрипло прошептал он.

Так, да? Мне отчего-то стало любопытно, а каково это – недостаточно нежно и медленно? Колебалась не больше удара собственного сердца. Хитро сощурилась и прошептала совсем тихо:

– Хороший мой, надеюсь, ты понимаешь, что я порой вовсе не хочу, чтоб со мной обращались достаточно нежно и медленно.

Рик со свистом втянул воздух сквозь зубы.

– Маленькая, что ты делаешь…

Довольно замурлыкала от еле сдерживаемой страсти, мелькнувшей в одной-единственной фразе. С удивлением обнаружила, что теплые пальцы перестали скользить по моему телу. Повернулась лицом к Бесу. Прислонился затылком к стене, глаза зажмурены, руки за спиной. Даже так? Прижалась к нему, провела ладонью по обнаженному торсу, спустилась к талии.

– Хочешь увильнуть и не дать женщине того, чего она желает?

Мышцы под пальцами напряглись, черные глаза открылись, окинув меня взглядом, от которого коленки благополучно подкосились, и их несчастная обладательница едва не рухнула на землю.

– Ты ведь не хочешь сдерживаться, правда? – одними губами проговорила я. – Хочешь не контролировать себя с самого начала.

Склонилась, провела языком по шее, груди.

– Хочешь отдаться инстинктам.

Рик застонал, стена за ним подозрительно захрустела, на землю с глухим стуком посыпался строительный мусор. Хорошо. Бездонные хищные глаза напряженно следили за мной. Вот и нашла твое слабое место, обожаемый мой. А ведь стоило догадаться сразу. Ты – не человек, ты – охотник, жестокий охотник, и игр хочешь таких же диких, как ты сам. Решила на свой страх и риск идти до конца.

Оторвалась от него, глядя в глаза, отступила назад. Шаг. Еще один. Говорят, если не хотите нападения, не смотрите в глаза зверю. Я хотела. Нет, я жаждала. Улыбнулась уголком рта. Примешь вызов? Еще шаг. Ну же. Иди ко мне. Черт! Не помогает.

– Или найти того, кто мне даст то, что я хочу?

Рик зло зарычал и исчез из виду. Ой! Надеюсь, не перестаралась. Я вдруг оказалась лежащей на земле. Его клыки угрожающе скалились на меня.

– Не смей думать о том, чтобы найти другого! Не смей говорить или думать ни о ком, кроме меня!

– Как скажешь, – промурлыкала я и выгнулась ему навстречу.

В черных глазах мелькнуло понимание.

– Ты, маленькая… – Он осекся, стиснул зубы.

Я мягко улыбнулась.

– Зато вся твоя. И маленькая очень хочет, чтобы ты обошелся с ней совсем неласково.

Рик прикрыл глаза, провел носом вдоль моего тела, зарычал, за доли секунды избавил от белья. Я осознала, что контроль потерян, сейчас Бес такой, какой он есть на самом деле, и он во мне, застонала, обвила ногами его талию. Не выдержала, закричала. Оправдалось все. И страх, и риск.

Лежа на мягком газоне (от него таки обнаружился толк), сквозь ресницы наблюдала за хищником. Черные глаза посветлели и отчего-то вдруг стали беспокойными, виноватыми.

– Маленькая, – сипло прошептал он, – я…

Улыбнулась, положила руки над головой, довольно потянулась.

– Ты же повторишь, правда? – внимательно наблюдала за сменой выражений на любимом лице.

Склонился, провел кончиками пальцев вдоль моего тела, вновь оскалился.

– Если еще раз скажешь о другом… других… я тебя…

– Убьешь. Помню, – ласково шепнула я.

Бес зло сощурился.

– Иногда мне хочется тебя как следует напугать.

Рик вдруг резко встрепенулся, исчез, через минуту вернулся, поднял, перенес на кровать, принялся одевать, перебирая вещи в шкафу. Решила снова не задавать вопросов. Узнаю и так. Закончил, снова поднял.

– А давай зарулим в ванную за косметикой, – философски протянула я.

Заглянул, открыла глаза уже в машине. Для разнообразия оглядела себя.

– Ой! А мне нравится.

Бес как-то отчаянно удовлетворенно выдохнул. Удивленно взглянула на него. Так тебе все это время нужно было мое одобрение? Улыбнулась.

– Рик, мне и раньше нравилось, просто непривычно было.

Промолчал. Да ответ и не требовался. Сама его прекрасно поняла. Еще раз оглядела себя. Короткие шорты, майка, легкое по колено летнее пальто с рукавами три четверти и каблуки, отпадные такие каблуки, как я люблю. Может, оттого в этот раз и понравилось. Потянулась на заднее сиденье. Вот стоило ожидать, что под словом «косметика» он поймет все, что было в ванной на полочке. Выудила из обширного многообразия тушь, тени, зеркальце и принялась делать свою физиономию большеглазой и симпатичной.

Машина неслась по дороге. Городской пейзаж плавно сменил лесной. Полчаса спустя Бес не слишком скромно припарковался меж трех полицейских машин. Теперь я уже не боялась, что он уйдет без меня. Подождала, пока откроет пассажирскую дверь, выбралась, привычно последовала за ним, держась за руку.

Учитывая количество патрульных машин, перекрывших проезжую часть, наряд пожарных и «скорую», справедливо приготовилась увидеть еще трупы и, конечно, Кларка, но, к удивлению, не обнаружила ни того ни другого. Стоило нам ступить за ограждение, как к Бесу подбежал другой следователь. Я помнила его по прежним местам преступлений, но никогда не разговаривала, да и сейчас не особо стремилась. Меня больше занимала та масштабная жуткая картина, что расстилалась перед глазами. Здесь был бой, причем бой смертельный и точно не между людьми. Стены зданий разбиты, стекла частично выбиты, водосточные трубы смяты, кругом запекшаяся коричневая кровь, равномерно размазанная по асфальту и домам.

– Прелесть, – недовольно протянула я, начиная злиться. Уперла кулак свободной руки в бок. Нет, а другого места для своей развлекухи эти мальчики выбрать не могли? Хотя бы на территорию клана, что ли, не заходили! – Собаки такие! Своих мозгов нет, хоть спросили б у кого.