Потом вышел на свет.

Деревня двигалась тихо, без суеты, без окриков. Дрен стучал молотком по южной стене, вколачивая новый кол в прогнивший просвет. Тарек стоял на восточной вышке, облокотившись на перила, и смотрел в лес. Кирена несла корзину с грибами к своему дому, и рядом шла жена Брана с младшим на руках. У амбара мальчишка Илки гонял палкой по земле камешек, а его мать, Илка, развешивала бельё на верёвке между столбами, и ни разу не посмотрела в сторону колодца. Ворот колодца был сухой. Верёвка намотана аккуратно, не тронута.

У бочки с ручьёвой водой стоял новый ковш – деревянный, с длинной ручкой. Вчера его не было.

Никто не спрашивал, почему воду берут из бочки. Никто не спрашивал, почему Дрен и Тарек ходят к верхнему перекату дважды в день. Никто не спрашивал, почему восточная грядка Кирены обрезана по краю, а земля там присыпана золой, «чтоб слизни не лезли», как объяснила сама Кирена.

Аскер не объявлял, не собирал совет, не произносил речей – просто переставил людей. Слово тут, кивок там, короткий разговор у ворот и деревня перестроилась, как муравейник после дождя. Каждый занял новое место и принял его как должное, потому что Аскер сказал – значит, надо.

Я вспомнил его слова у бочки: «Паника убивает быстрее Мора».

Дирижёр. Ноты пишет кто‑то другой, оркестр играет не слишком стройно, но пока он стоит за пультом, музыка не прерывается.

Я пересёк двор. По дороге заглянул к Дрену.

– Аскер сказал, что ты дашь копьё.

Дрен оторвался от стены. Вытер пот со лба, кивнул.

– Которое?

– Лёгкое. С ясеневым древком.

– На охоту, что ль?

– Завтра на рассвете. Я и Тарек. Юг.

Дрен посмотрел на юг, за стену, где лес темнел за полосой вырубки.

– Далёко?

– Полдня.

– Ну, копьё дам. – Он повернулся к связке оружия у стены. – Только ты им, Лекарь, махать‑то умеешь?

– Нет.

Дрен хмыкнул. Вытащил копьё с костяным наконечником, лёгкое, в рост. Протянул.

– Держи от себя подальше. Остальное Тарек сделает.

Я взял копьё – непривычная тяжесть в руке, баланс смещён к наконечнику. Дрен смотрел, как я перехватываю древко, и качал головой.

– Ниже бери. Вот так. Ежели что, то тыкай прямо, не маши. Замах – это для тех, кто умеет.

– Понял.

– И бойся не зверья – бойся корней. Споткнёшься – копьё в брюхо, и конец.

Он вернулся к стене. Молоток застучал снова.

…

Вечер лёг на деревню рано. Тени вытянулись от западной стены, накрыли двор, добрались до моего дома. Кристалл на коре в углу комнаты мерцал ровным синим светом, и Тысячелистник под ним стоял тихо, как часовой на посту. Левый побег дал зачаток нового листа – крошечный бугорок, плотный, зелёный, ещё свёрнутый в трубку.

Горт ушёл к Варгану менять повязку и варить кашу. Я остался один.

Правое плечо ныло. После импульсного расширения каналов четыре дня назад мышцы вокруг лопаток всё ещё привыкали к новому объёму потока. Утром я потянулся за кружкой и невольно дёрнулся – мышца под лопаткой протестовала. К полудню отпустило, а к вечеру так и вовсе почти прошло.

Я вышел к восточной стене.

Корни ясеня – привычные, тёплые даже в сумерках. Бугристая кора, лишайник в трещинах, запах влажной земли. Я знал каждый изгиб, каждый нарост. Место силы. Мой рабочий стол без стола.

Сел спиной к стене дома, ногами к корням. Положил ладони на два толстых ответвления. Закрыл глаза.

Выдох. Второй. Третий.

Контакт.

Поток привычно хлынул из земли в ладони, поднялся по предплечьям, прошёл через плечи, и они пропустили его свободно. После импульсного расширения «пробки» больше не было. Поток шёл ровно, как вода по чистой трубе. Через грудь, в солнечное сплетение, и там – знакомый водоворот, раскручивающийся с каждым выдохом.

Минута. Тело тёплое, дыхание ровное. Каналы работали без усилия, как мышцы, которые наконец нашли правильное положение.

Две минуты. Водоворот вышел на постоянные обороты. Я чувствовал циркуляцию целиком – замкнутый контур – от земли через ладони вверх, через сплетение вниз, обратно в землю.

Три минуты. Разогрев закончен.

Теперь асимметрия.

Я мысленно сузил левый канал в плече. Правый раскрыл шире.

Поток сопротивлялся – ему проще течь равномерно, по обоим руслам. Путь наименьшего сопротивления. Я давил. Десять секунд, двадцать, тридцать и правая рука начала наливаться жаром. Покалывание в кончиках пальцев перешло в пульсацию. Вены на предплечье набухли, проступили рельефом.

Сорок секунд. Жар в правой ладони стал плотным, осязаемым. Я чувствовал собственный пульс в каждой фаланге.

Оторвал руки от корней.

Контур замкнулся на теле. Левая рука остыла мгновенно – поток ушёл из неё, как вода из опрокинутого стакана. Правая горела. Красноватый оттенок проступил от запястья до локтя, тот же, что после импульсной техники, но ярче. Вены стояли тёмными шнурами, и в свете кристалла из окна их цвет был не синим – бурый. Густой. Живой.

Прижал правую ладонь к груди. Левую положил сверху – стабилизатор.

Поток ударил в грудную стенку.

Прошёл сквозь рёбра – привычное ощущение сопротивления плотной ткани. Сквозь мышцы мягче, теплее. И вот оно. Сердце.

Задняя стенка, ближе к верхушке. Вот он.

Рубец.

Зона плотности, отличная от всего вокруг. Здоровый миокард сокращался волной – живой, эластичный, подвижный. Рубец жёсткий, неподатливый. Мёртвый. Фиброзная ткань, заменившая рабочие мышечные волокна, размером с ноготь мизинца.

Я знал его расположение после прошлого сеанса. Знал форму. Знал, что на его границе здоровая ткань сокращается неравномерно, создавая вихрь в потоке крови.

Сегодня я пришёл не смотреть.

Направил поток прямо в рубец тонкой струёй, как палец хирурга, ощупывающий опухоль через кожу. Не давил, а мягко касался.

Десять секунд. Рубец не отвечал. Поток обтекал его, как вода обтекает камень в русле. Жёсткий. Холодный. Мёртвая ткань не резонировала с витальной энергией. Она просто стояла, и всё.

Двадцать секунд. Я увеличил давление чуть‑чуть, на грани ощущения. Поток упёрся в рубец и расплющился по его поверхности, растекаясь в стороны. Ни отклика, ни вибрации.

Тридцать секунд. Автономность таяла. Я чувствовал, как контур слабеет, как поток теряет плотность. Ещё двадцать секунд, может тридцать.

Сместил фокус не на рубец, а на его край – туда, где мёртвая ткань встречалась с живой. Граница. Переходная зона, где фиброз истончался, а мышечные волокна начинались – тонкие, слабые, придавленные соседством с камнем.

Поток коснулся границы.

И я почувствовал ответ, но не от рубца – от живой ткани на его краю. Тепло – слабое, едва уловимое, как пульс спящего человека, которого нащупываешь через одеяло. Клетки на границе отреагировали на поток. Они не мертвы – они подавлены, придавлены рубцом, как трава под камнем.

Сорок пять секунд. Поток рвался. Я пытался удержать, но контур расползался, энергия рассеивалась.

Пятьдесят. Всё.

Я открыл глаза. Руки упали на колени. Дыхание тяжёлое, частое. Лоб мокрый. Правая рука остывала, красноватый оттенок таял, вены опадали.

Результат: рубец не поддался. Прямое давление бесполезно. Фиброзная ткань не реагирует на поток. Камень остаётся камнем, сколько ни лей на него воду.

Я сидел и думал, пока дыхание не выровнялось. Живые клетки на краю рубца ответили – они не мертвы, а лишь спят. Придавлены, ослаблены, но живы. И когда поток коснулся их, они откликнулись.

Хирург во мне хотел резать – выжечь рубец, вырезать мёртвое, заменить протезом. Это рефлекс.

Но я не хирург – не здесь. Здесь у меня нет скальпеля, нет наркоза, нет аппарата искусственного кровообращения. Здесь у меня есть поток энергии и клетки, которые отзываются на тепло.

Не резать – растить.

Мысль оформилась медленно, как проклёвывается лист Тысячелистника из почки. Не разрушать рубец. Будить то, что вокруг него. Подпитывать живые клетки на границе, давать им энергию, чтобы они росли, делились, отвоёвывали миллиметр за миллиметром. Пусть живое наступает на мёртвое не одним ударом, а накатом в тысячу дней.