Внезапно послышался странный треск. Крик мужчины был настолько тихим, что можно было не услышать. Обернулась и увидела короля, барахтающегося в воде. Он захлебывался, махал руками, даже не додумываясь спасаться.

Идиот.

Сжала руки в кулаки, выдавая рычание, и быстро пошла к берегу, где видела палки. Нужно ведь спасти этого мокрого зайца.

Нашла самую мощную и длинную хворостину. Проще говоря, тонкое деревце, и осторожно направилась к барахтающемуся королю. Он уже уходил под воду. Легла на лед, покрытый снегом, и начала толкать свою «палочку».

– Хватайся! – закричала, удивляясь утопающему. Топор. Самый настоящий. – Ну же!

– Я… Я не могу! – булькал он, погружаясь все больше и больше.

– Если не схватишься, утонешь! Быстро взял!

Он непонимающе смотрел на палку, а потом вдруг ухватился и взвыл:

– Что дальше?

Это вообще кто?! Мужчина или ребенок? Не верила в первое. Пришлось тащить и отползать. Учитывая, что под платьем у меня ничего не было, а оно задралось, елозила голым телом по снегу. Отмечу, не самые приятные ощущения. Прямо-таки взбадривали. В этот момент ругала себя, обещая, что теперь все наряды буду носить как положено.

Тем временем король находился у льда, но ничего не делал. Абсолютно ничего, хотя мог втащить себя.

– Забирайся!

– Нет! Лед сломается.

– Да что за король?! – рявкнула, начиная злиться. – Живо вытаскивай свой зад из воды либо утоплю сама!

Тут наши взгляда встретились, и он буркнул под нос и быстро начал ползти. Оказавшись на льду, прохрипел:

– Получилось!

– Что получилось?! Ползи дальше.

– Я не смогу.

– Тогда я палкой помогу.

– Ты не принцесса, ты… мучительница.

– И это еще легко сказано, если не приползешь, – подбадривающее воскликнула.

Всю дорогу пока полз, бубнил, какая я жестокая и коварная. Я же уже стояла на бережку и топталась на месте, пытаясь согреться. Было так холодно, что зуб на зуб не попадал. И еще… я себе всю кожу стерла.

Как только наконец дополз и поднялся, подошла к нему и обхватила за талию.

– Пойдем.

– Ты… ты зачем меня спасла? – просипел он, пытаясь все время посмотреть мне в глаза, замедляя нам путь.

– Я не уверена, что спасла. Кто знает, чем вас тут лечат?

– Лекарь не придет, – мрачно выдал он, вцепившись в меня еще сильнее. Совсем был без сил.

– Почему?

– Его нет, как и всех…

– Разве среди ваших людей нет лекарей?

– Разве свободному племени полагаются такие почести? – с обидой произнес он и чихнул.

Смутилась. Не понимала, о каком свободном племени он говорил. Он король, а его люди придворные. Что не так? Но эти размышления оставила на потом. Сейчас нужно дотащить его, а потом уже разбираться.

До замка добрались через долгих двадцать минут. Не успели подняться, как выбежала служанка и перехватила с другой стороны, дрожащим голосом спрашивая, что произошло, причитая и ругая своего короля за беспечность. Наблюдая со стороны, удивляясь такой заботе. Она волновалась, как и другие слуги. Сейчас они были друзьями. Даже старик прибежал с криками, что нужно как можно больше одеял на его ледяное тело закинуть.

– Нет, – выдохнула и громко отдала приказ: – Вон! Все вон!

Изумление и злость на их лицах дали понять, что никто так не считает. Вдруг появилась мысль, что сейчас опять на меня с вилами пойдут.

Повернулась к служанке и выдала:

– Таз с горячей водой. Отвар ромашки или шалфея. И мед. Быстро!

Все непонимающе пялились друг на друга, словно в первый раз слышали.

– Ну! Живо!

– Но мы не знаем… где находятся травы.

– То есть не знаете? – Чем дальше, тем чудеснее, честное слово. Они тут для красоты?

– Кладовая проклята.

«Они кроме этого слова еще что-нибудь знают?»

– Ладно. Сама схожу. А вы… горячей воды принесите. Или и она проклята?!

– Сейчас будет…

Через десять минут король сидел у камина и держал ноги в воде, попивая теплое молоко с медом, чередуя с чаем из трав. И, конечно, от него несло невыносимым барсучьим жиром. Его я нашла в закромах кладовой лекаря. И чего там только не было! Только самого лекаря не хватало.

Стояла у двери и держалась за ручку. Несколько слуг, как и старец сидели рядом с королем и охали. Могла поклясться, что они не уйдут. Удивительно и странно. Сам же лживый и несчастный Оберон благоговел от счастья их заботы.

«Вот и хорошо… Пусть охраняют» – подумала и тихо вышла, направляясь в свою спальню. Очень хотела снять влажное платье, привести себя в порядок и почитать дневник принцессы. Я верила, что найду там много интересного и полезного. Я чувствовала свою связь с ней. Только е понимала, как так вышло?

Дневник… он раскроет тайну. Жаль, что кулон разбит. Останется загадкой его предназначение. Надеялась на страницы дневника, ведь находиться здесь с каждым днем опаснее, а времени у меня совсем не осталось. Свадьба должна состояться.

«…Лишь новолуние позволит разрушить проклятье. Молодая луна больше не взойдет для меня, если ты не выполнишь обещание».

Вспомнила слова Оберона и задумалась. Я очень хотела помочь. Что же значат его слова?

«…Принцесса, когда твое тело окрепнет, а раны заживут, возвращайся в замок. Ты должна. Я… буду тебя ждать».

Если так сказал, выходит, он где-то здесь. Но где?

Прогуливаться по склепу не хотелось, но видимо придется. Мне нужно попасть в закрытую часть. Непременно!

Только… не сейчас.

Сил совсем не осталось. Чувствовала себя ужасно. Не помешало бы мне выпить чего-нибудь горяченького, а лучше крепкого, но понимала, что меня хватит только на первоначальный план.

Но ничего, это сейчас… Завтра будет новый день, и я буду ближе к разгадке. Я найду его. Непременно!

С грустью смотрела в окно. Луна убывала. С каждым днем все больше и больше, что совсем не радовало. Новолуние не за горами, а я не продвинулась ни на шаг.

Вспомнила про дневник. Его время пришло. Переоделась и поспешила к кровати, где спрятала его под матрасом. Вытянула, тут же хмурясь. Он стал тоньше. Почему?

Быстро пролистала прочитанные страницы и ахнула, когда увидела рваные клочья. Листы вырвали. Оставили лишь одну. Всего одну мною непрочитанную!

Но как узнали? Никто не видел, как я читала. Что не так с теми страницами? Почему не позволили прочитать?

И еще волновал вопрос: кто нашел дневник?

Схватилась за голову, ругая себя за беспечность. Почему не спрятала?

Перед глазами появилась служанка. Она ведь убирала кровать. Вероятно, именно она взяла. Больше некому!

Села и руками вцепилась в твердый переплет. Хоть это прочитать.

«Дорогой дневник!

Очень долгое время не писала. Столько всего случилось в моей жизни. И сейчас… мне не хочется жить. Я не знаю, как быть.

Моя жизнь – проклятие другой.

Это невыносимо и ужасно.

Начну с того, что я в тайне от отца отправилась в горы. Мне очень хотелось узнать свое будущее, но лучше бы я не знала. До сих пор не могу поверить, невыносимая жестокая правда разрывала мое сердце пополам. Но отец не виноват. Он не мог смириться с одиночеством без меня.

Недавно прошел дождь. Я двигалась очень медленно, так как скользила. Но как ни старалась, поскользнулась на узкой тропинке и упала. На мою беду ударилась головой об острый выступ и потеряла сознание. Единственно, что помнила, кровь на своих пальцах, когда прикоснулась к волосам.

Очнулась спустя время. Тело пылало здоровьем, словно ничего не случилось. Даже мои царапины исчезли. Лишь кулон поменял цвет на бордовый. Порадовавшись, я продолжила свой путь. Не могла я уйти, так и не узнав своего будущего.

Я долго искала и нашла. В горах быстрее темнеет, поэтому сразу поняла, что пришла верно. Голубой мерцающий щит на стене горы завораживал. Рука горела от нетерпения, и я прикоснулась…