Что могла сказать про невесту? Стройная, среднего роста, с ног до головы закрыта белой тканью. Вдруг она пошевелилась и взмахнула рукой, показывая на меня.

Или… на что-то, что находилось за мной.

Моментально напряглась.

Хруст за моей спиной заставил действовать быстро. Резко пошла вниз, разворачиваясь, выставляя свечу вперед, чтобы не мешала. Я увидела мужчину в черном, с маской на лице, нависающего телом над гробом, вытягивающего руку с огромной хворостиной. Очевидно, когда я внезапно села, он в этот момент занес ее надо мной, рассчитывая на то, что буду стоять как мумия.

«Ага, размечтался…»

Громко закричала, желая привлечь его внимание, и кинула в него подсвечник, оперативно отползая к головной части гроба, оборачиваясь назад.

Невеста шла ко мне, но в следующее мгновение застыла на месте, когда поняла, что все идет не по плану. Не ожидала, как впрочем, и я.

«Мне бы что-нибудь в руки… Желательно, тяжелое…» – лихорадочно соображала, когда мужик двинулся ко мне.

С учащенным дыханием бросилась от него куда-то туда. В темноту. Остановилась, тут же понимая, что действовала как истеричка, тем самым позволив загнать себя в ловушку. Позади меня стена и два гроба. Впереди мужик в черной мантии.

«Обалдеть! Фильм ужасов со мной в главной роли», – в голове вертелась мысль, пока я соображала, чем защищаться буду.

И тут увидела крест. Вот, моя защита! Подбежала и дернула. Не вытащила, ствол застрял между гробом и плитой. Глянула, что преследователь начал ко мне движение, ухватилась сильнее и выдернула, выставляя вперед.

– Теперь… можно познакомиться поближе, – с облегчением сказала, отмечая, как он застопорился. – Что, не нравится?! Ничего, сейчас исправим…

Закричала и полетела на него, замечая, как он водит руками, что-то разбрасывая в воздухе. Запах пошел удушающий, но это не помешало ударить его крестом в плечо и в голову. От последнего он полетел к стене. Упал и больше не двигался.

«Убила его?» – предположила, начиная медленно приближаться к нему. Хотела убедиться. Присела и потянулась к лицу, как он поднял голову и вцепился в мою палку.

«Вот почему не вмазала ему по голове для своего спокойствия?!» – гневно думала, пытаясь забрать свое. Получалось отвратительно. Вцепился, как в свое… родное.

Наклонилась и впилась зубами в его руку, не стесняясь, до крови раздирая кожу, ощущая во рту металлический вкус. Пронзительный крик прозвучал для меня музыкой. Настроена была весьма кровожадно.

Конечно, он не оценил моих стараний. Мужчина неожиданно отпустит крест, и я с ним полетела назад. Поднялась и только решила дальше идти, как услышала жуткий смех. Обернулась и увидела девушку в белом. Невеста стояла у моего гроба и как истеричка смеялась.

«Моего гроба… Боже, как ужасно сказала. Не моего, а принцессы. Мне еще рано…»

Главное, она не рядом.

Ладно, отвлеклась. С ней разберусь потом. Почему-то невеста меня не пугала, а вот мужчина… заставлял нервничать.

Вернула внимание на преследователя, а его след простыл. Сбежал.

Гад!

Но как? Куда? Есть проход?

Я бы услышала…

– Не поняла… – с возмущением крикнула, вновь втягивая жуткий запах пахучей травы.

Чем-то травили меня.

И свет… его становилось меньше.

Посмотрела на чертову невесту, наблюдая, как она тушит свечи.

– Нет, так не пойдет… – крикнула и кинулась к ней.

Невеста секунду смотрела, а потом побежала к выходу, исчезая из поля зрения. Когда я подоспела, услышала грохот – дверь закрыли на засов.

Осталась одна, закрытая в склепе. И вот не факт, что одна.

Решила идти туда, где необычайным образом скрылся злоумышленник в черном. Схватила самый мощный на мой взгляд подсвечник и поспешила на место нашего сражения, внимательно осматривая территорию. Ничего, как ни печально. Плюхнулась на ледяной пол, ощущая усталость и головокружение. Травы не просто так распыляли. Предположила, как вариант: планируют усыпить.

Нужно выбираться. Но как? Окон нет, не выбьешь.

И времени не так много…

Вновь и вновь вспоминала момент исчезновения нападавшего. Одна мысль не давала покоя: куда за несколько минут в таком положении можно исчезнуть?

Холодный ветер подул в спину. Медленно обернулась и посмотрела на стену. Я проверяла ее несколько раз, за ней точно ничего нет. Тут взгляд упал на гроб с левой стороны. Вероятно, он отполз за него и притаился, а когда я побежала за невменяемой невестой, удрал.

Только куда?

Или до сих пор здесь?

Глупо было исключать такую вероятность.

Вернулась за крестом. Притом очень быстро. Не хотелось обмануть ожидания злодея, если все же наблюдает за мной в тихом местечке. Осмотрела гроб, но открывать не стала. Это было нереально. Каменный саркофаг невозможно было открыть, крышка была плотно вставлена в пазы. Да и зачем? Я убедилась, что там никто не спрятался живой… и достаточно.

Прошла дальше и сосредоточилась на черной тряпке с гербом. Огромный медведь на задних лапах был изображен в золотой короне. Любовалась, пока плотная ткань не колыхнулась, нашептывая подсказку. Медленно отодвинула и уставилась в стену, слева от которой находилась ниша с потайным ходом.

«Ну что же, вперед и с песней…» – подумала, двигаясь по узкому проходу. Быстро не могла, не желая затушить свечи. Крест пришлось оставить. Не проходил в щель. Если только сломать, но до подобного не могла опуститься, как бы страшно не было.

Спускалась по лестнице, внимательно прислушиваясь к любым шорохам и звукам, осматривая каждую мелочь на своем пути, особенно паутины. В какой-то момент появился неприятный запах. И чем дальше спускалась, тем отвратительнее он становился.

Тяжелый, невыносимый… спертый.

Наконец, я остановилась на небольшой каменой площадке. Задумчиво вертелась на развилке, разглядывая две противоположные двери. Прямо идти не могла – проход завалили камнями. Приложилась ухом к левой: тишина и тут недавно кто-то прошел. Она была приоткрыта. Вторая же дверь обвешана цепями с замком. И что интересно… оттуда раздавались странные звуки и шел неприятный запах.

«Животные?!» – предположила, озадачиваясь, как сломать замок.

Пройти не получалось. Замок невозможно было открыть, а возвращаться в склеп была не готова. Осознав, что выход один, открыла вторую дверь и начала подниматься по лестнице. Нужно отметить, паутин не видела, как и на площадке между дверьми. Могла предположить, что сюда часто заглядывали, в отличие от склепа. Сегодня в порядке исключения с целью устранения неугодной принцессы. Еще бы разобраться, кому поперек горла встала.

Оказавшись на последней ступеньке, прислушалась. Никого не было. Осторожно отодвинула полог с гербом и ступила на каменный пол в коридоре первого этажа. Осмотрелась и поняла, в начале левого крыла.

Что же, тогда выходит, вторая дверь ведет в правое… А значит, я должна узнать, что находится за цепью с замком. Точнее, КТО.

Сильнее сжала подсвечник и поспешила в свою комнату. Уже когда подходила, увидела Люсию. Она ходила взад-вперед и что-то искала, махая руками. Меня, предположила и продолжила путь. Двигалась довольно быстро и громко, желая привлечь внимание. Наконец, заметив меня, девушка кинулась ко мне.

– Я вас ищу! – гневно взревела, начиная напирать на меня.

– И что? – в тон ответила, рукой отодвигая ее, не прерывая своего движения.

– Где вы были?

Как раз остановилась у двери своей спальни. Вошла внутрь и, хватаясь за ручку пальцами, с улыбкой просветила:

– Я перед прислугой не отчитываюсь, – отмечая, как она скривилась, решила добить: – Приготовьте мне завтрак. И поживее!

Думала, сейчас взорвется, но нет, проглотила и потопала по коридору. Непродолжительное время наблюдала за ней, затем закрыла дверь и направилась к зеркалу, желая осмотреть себя. Что-то мне подсказывало, это будет интересно. Анализируя свое тело в первые дни и сейчас, я чувствовала разницу. Особенно когда с крестом бегала за злоумышленником, ощущая при этом себя легко и свободно.