Мысль, что в тело этой девушки перешла Алина, обрадовала меня. Еще бы оставить ее рядом с собой. Но как?

– Почему так говоришь?

– Оказаться в ужасных условиях одной на диких землях это невыносимо. Я не справилась.

– А твои родители?

– Они погибли. Чтобы выжить мне пришлось прислуживать знатным женщинам. Без отца я стала служанкой.

– Ты из знатной семьи?

– Мой отец служил Адэйэру. Воин, правая рука. Но отец не смог поехать с ним. Тяжелая болезнь постигла его. Когда он умер, я осталась одна без средств существования и к тому же сама заболела. Некоторое время я жила в казенном доме, но через месяц меня попросили съехать. Вот так я стала работать на барона.

– Получается, ты можешь перейти к нам?

– Уже нет, чтобы попасть сюда, я согласилась работать за еду. Там тяжело выжить, а тут крыша над головой и еда.

– Валивия! – голос услышала со стороны замка.

Обернулась, встречая недоуменный взгляд экономки. Она остановилась на дорожке у псарни и покачала головой.

– Если кто узнает, что вы мне помогали… – в панике закричала Алиная, кусая костяшки пальцев.

– Не переживай, все будет хорошо. Я постараюсь… – пообещала, зная, что Кария ничего не расскажет.

Бежала быстро и когда дошла до экономки, услышала:

– Ой, не к добру это. Не к добру.

– Все будет хорошо, – прошептала и, наклонившись к женщине, тихо попросила накормить бедную девочку. Экономка кивнула, при этом все сильнее хмуря брови. Моя затея ей не понравилась.

С прищуром наблюдала за мерзким капитаном. Ален Грен раздражал до скрипа зубов. Противный тип. За этот ужин у меня чесались кулаки въехать ему по самодовольной физиономии и сломать как минимум несколько зубов. Так, для начала… То, как он унижал Алену, выбивало меня из колеи. Будто она грязь, самое ничтожное в этом мире.

Надменный петух.

Сканировала мужика, обдумывая, как спасти сестру. Всегда есть выход, только нужно найти.

Их не может не быть… Закрыть барона с моими любимцами никогда не поздно. Побегает, взбодрится для физического здоровья.

Почувствовав прикосновение к подбородку, вздрогнула, ощущая сильные пальцы Оберона. Взгляд мужчины насторожил. Глаза пылали, чем-то оборотень был недоволен.

– Что-то случилось? – задал он вопрос.

– Нет… – улыбнулась, стараясь быть милой и спокойной. Не рассказывать же про свои кровожадные идеи. А они не выходили из головы.

Вдруг услышала:

– Сир, а не устроить ли нам охоту? Съездить, отдохнуть. Естественно, до ночи снежных даров богини мы вернемся.

– Тогда с утра. Предлагаю обсудить в кабинете, – сухо произнес король.

– А как же мы? Можно нам присоединиться? И тем более в ночь снежных даров богини самцы по законам нашей расы могут выбрать сильнейшую самку в истинную пару, – коварно заявила неугомонная соплячка. – Ой, я же и забыла что Валивия не нашей крови. Ей, конечно, опасно будет выходить с бернами на охоту.

– Единая кровь зверя не показатель истинной связи, – громко напомнил ей Оберон.

– Да? Тогда почему она по-настоящему еще не твоя жена? Я подразумеваю, что она недостойна. Мы ведь чувствуем…

Что они все чувствуют?! Догадка была, но не хотелось думать, что тут каждый знает, кто с кем спит. Оборотни-ищейки.

– Захария, если ты еще раз посмеешь унизить мою жену, то твоя дальнейшая жизнь пройдет в деревне, – спокойно даже лениво заявил Оберон и сжал мою напряженную руку, за что была благодарна. Надоела мне эта наглая интриганка.

Всегда считала, что леди из богатых семей того времени милые и послушные тихони. Но эта раздражала.

Сильнейшая самка… Что она подразумевает под этим? Перекидываться в зверя? Разве в этом сила?

Тут все ахнули. Одна стала наигранно задыхаться, вторая поила ее водой, третья охала. Предположила, что для них это подобно страшной участи. Но если разобраться маркизе не помешает в деревню. Вилы ей или грабли в белоснежные ручонки и пусть пар выпускает, пока машет ими в поле.

– Но она не твоя пара! Я знаю!

– Не смей указывать мне и нападать на мою королеву. Никогда. И это мое последнее предупреждение.

– Но она…

– Я все сказал, повторяться не буду.

– Я поняла… Простите, вынуждена покинуть вас, разболелась голова, – заявила она и, гордо поднявшись, походкой королевы вышла из столовой.

Дальше вечер проходил быстро, что меня вполне устроило. Никто не шипел под ухом. И вдруг увидела, как барон потащил Алену куда-то на балкон. Посмотрела по сторонам и поспешила за ними. Чувствовала в том необходимость. Слишком агрессивно он ее тянул за собой.

Долго не пришлось идти. Вышла на широкий балкон в форме полукруга и наткнулась на парочку. Грен держал Алину за горло и сдавливал рукой. Сестра хрипела, пытаясь освободиться от его захвата. В следующую секунду он ударил ее по лицу, отчего девушка без чувств повисла на его руке.

Скажу честно, в тот момент мой разум отключился. Окончательно и бесповоротно. Так бывает в момент страха…

Тем временем Ален вдолбил в стену девушку и ядовито процедил:

– Никто не смеет мне отказывать!

С силой пихнула пальцами ему в спину, приготавливаясь к нападению. И когда садист повернулся, проехала кулаком ему по физиономии, потом зарядила в живот, оперативно развернула и вдолбила в стену, удерживая за шею, не забывая его носом проехать по штукатурке.

Он не ожидал…

И я тоже. Мало ему. Поэтому ударила, конкретно в икру ноги, отчего капитан согнулся и полетел вниз.

По инерции ухватилась за его густые волосы и вернула в прежнее состояние – к стене, всем лицом. Хруст вышел смачным. Не сомневалась: я сломала ему нос.

– Гад! Еще раз посмеешь ее тронуть, и я тебе ребра сломаю, выродок. Понял?

– Да она моя служанка!

– Но не подстилка и не груша для битья. Тренируйся с мужиками на полигоне, а не издевайся над женщиной. Это же надо, какое ничтожество!

– Она принадлежит мне! – раздраженно рявкнул барон.

– Тогда твой нос будет принадлежать стене, как и все кости.

– Да ты…

– Да как ты, холоп, разговариваешь с королевой? – рявкнула и подергала за волосы, не стесняясь, остервенело и без нежностей, тут же вспоминая, что неправильно назвала его. Мой косяк – с историей я не особо дружила. Что поделать? Училась средне, звезд с небес не хватала. Это ведь не спорт и не собаки, поэтому как уж могла…

– Она продалась мне! Я согласился перевезти Алинаю сюда и теперь могу делать с ней, что захочу, – прохрипел, начиная трогать свой разбитый, сломанный нос. – Она знала, на что шла. Если нет, тогда бы я выбрал более уступчивую.

– Обломайся, барон. Если хочешь взаимности, нужно ухаживать, а не душить.

– Тебя забыл спросить, – рявкнул он и вдруг резко поднялся, чего не ожидала после моего нападения. Как так? А как же быть беспомощным? Мужчина развернулся и пошел на меня, увеличиваясь в размерах, превращаясь в зверя.

«И этот туда же… Чуть что – сразу перекидываться», – думала, понимая, что у меня проблема. Ножа нет, а куда мне со зверем тягаться? Пришлось отступать.

– Что здесь происходит? – раздался свирепый голос позади.

Оберон.

Обернулась и с облегчением выдала:

– Мы общались, но он…

Король не слушал. Мой мужчина бросился к почти обернувшемуся зверю и сдавил его горло. Думала, начнется борьба, но нет. Полузверь вернул человеческий облик и медленно опустился на колени.

Альфа заставил.

– Я видел. Почему ты на него напала?

Напала? Вот что за слово?! Ужасно некрасиво сказал. Например, самооборона очень подходит, идеально вписывается в ситуацию. Но этого слова еще не придумали в этом мире. Жаль…

Что же… напала, так напала.

– Он хотел причинить вред Алине.

– Тебя не должны волновать их отношения. Девушка добровольно согласилась поехать на его условиях.

– Но в них не было условия, по которому она должна делить с ним ложе.