– Я не ведьма… – выдохнула, с каждой секундой накаляясь все больше, понимая, что на пределе. Невероятный бред, в который они сами начинали верить. Я четко видела, как они клацали зубами от предвкушения, с нетерпением дожидаясь этого момента, когда избавятся от меня.

Не дождутся… Один раз вернулась, и во второй не поленюсь. Пусть призраком, так даже эффектнее будет. Цепи к ногам, и буду по замку расхаживать, напоминая о себе.

Единственно, что смущало: «Откуда появился отец принцессы?». Его вызвал Одеон, когда понял, что не справится со мной? Или послали гонца, когда я очнулась, и вот отец принцессы прискакал, понимая, что пророчество сбывается? Что?

Ничего пока не понимала, и это ужасно раздражало.

И еще… за кого я должна выйти замуж? За фальшивого Оберона?

– Но как же…

– Не переживайте, мы все устроим. Это будет священный обряд. Ведьма уйдет, а прах вашей принцессы мы развеем на полях.

«Удобрений в королевстве нет?» – подумала, закрывая глаза, не представляя, как буду разруливать появившуюся проблему. Вариантов особо не было, если только агрессивные, как только подвернется момент. С нетерпением его ждала.

У меня не то, что глаз дергался, у меня все тело ходило ходуном от возмущения. Как же так? Что здесь происходит?

– Я хочу видеть принца… – гнула свою линию. Он-то в курсе, что я его спасла. Вот правильно говорят – не делай добра, не получишь зря. Прямое доказательство.

– Он уже понял, что вы сошли с ума, – едко заметил священник. – Как вы могли медведей-людоедов выпустить на свободу.

На мгновение растерялась.

– Кого они съели?

– Тех жителей, что раньше жили здесь. Но король… заточил их всех в темницу.

Все кто угодно, но не этот король. Ему… и на медведя. Бред. Если только приманкой.

– Нет, я не верю. Это всего лишь звери, а вы издевались над ними.

– Из-за твоей глупости, жители замка в опасности. Придание гласит: «Если в полнолуние звери войдут в город, то наступит хаос. Уничтожив людей, людоеды обретут человеческий облик. И тогда все королевства захлестнет кровавой войной ». И по твоей вине… это стало возможно.

– Это невозможно. Сказка… – хрипло промямлила, хмуро всматриваясь в их обеспокоенные лица. Странно, но сейчас я верила, что они боятся. Жутко боятся…

Сидела в башне на грязном полу, задыхаясь от запахов нечистот. На руках и на ногах железные цепи. Усмехнулась, дернув рукой. Радовало, что длинные, можно было двигаться.

«Принцесса в заточении. Печально и совсем не вдохновляюще».

Если бы знать, что меня спасут, как в хороших сказках, могла бы томно вздыхать, прислушиваясь к каждому шагу в ожидании своего принца. Но так как его не планировалось лицезреть, я смотрела на старую луну.

«Лишь новолуние позволит разрушить проклятье. Молодая луна больше не взойдет для меня, если ты не выполнишь обещание» – слова Оберона всплыли в памяти.

Завтра. Уже завтра будет новолуние. после А я так и не смогла понять, что должна была сделать. Какой выполнить долг? Предназначение.

Если выйти замуж, то я не справилась… Точнее выйду и тут же меня сожгут. Или моя смерть в новолуние – мое предназначение?!

Печальное обещание.

Вздохнула и закрыла глаза.

Сколько сидела, я не знала, когда вдруг услышала шорох. Обернулась, встречаясь с голубыми глазами короля. Стоял в белоснежном одеянии, смахивающем на сорочку, и ждал непонятно чего от меня.

«Явился – не запылился…»

Решение было довольно простым – игнорировать короля. Пришел помолчать, флаг ему в руки.

– Ты не просишь меня… – вдруг заметил он, заставляя искренне открыть мой рот от удивления. Говорят, что наглость – это второе счастье, а у этого оно первое и единственное.

– Зачем унижаться, когда нет смысла? – едко заметила, раз уж начали разговор.

– Считаешь меня никчемным правителем? – в его вопросе ощущала обиду и гнев. Король злился.

– А что… разве это не так? Я тебя спасла, а в ответ меня выставили ведьмой. И если бы только это, но нет! После свадьбы меня планируют сжечь… С каждым разом удивляюсь «доброте» жителей этого мира.

– Я… – король замолчал.

– Ты даже не можешь сказать ничего, не то что защитить. А я наивно считала, что сердце короля всегда горит огнем справедливости. Но ошибалась…

Мужчина замялся, некоторое время смотрел, а потом отвернулся.

– Я не хотел, чтобы так получилось… – вдруг произнес он.

– О нет! Хотел… – посмотрела на месяц, похожий на букву «С» и прошептала. – Зачем ты отравил принцессу?

Мужчина медленно направился к окну, закрывая мне вид своей спиной. Его плечи выглядели напряженными, тело будто окаменело.

– Зачем тебе?

– Почему нет? Или я даже этого не заслужила за твое спасение? Жизнь короля чего-то стоит?

Гай злился. Слова принцессы взволновали его.

– Пожалуй, я смогу сказать. Завтра ты уже никому не сможешь рассказать…

«Поддержать человека добрым словом – его конек! Несомненно!» – подумала, стараясь сдержаться от комментария. Я хотела знать правду.

– Так скажи…

– Но что это изменит?

– Я хотя бы пойму, зачем все это было нужно.

Он думал. Решал. На его лице читалось сомнение.

– Принцесса… отравила себя, когда узнала, что виновна в смерти твоей семьи. Она лишила себя жизни из-за тебя.

Его признание лишило дара речи. На секунду. В следующую я отчаянно заставляла себя сидеть на полу, вместо того, чтобы подбежать к нему и вцепиться в горло, требуя правды. Да и как? До окна цепи не позволят дойти.

– Ты знаешь?! – выдавила, неосознанно врезаясь ногтями в ладони.

– Я прочитал этот дневник, – задумчиво произнес мужчина.

– Тот самый вор – это ты?

– Нет, Люсия, – беспечно выдал он. – Она следила за каждым твоим шагом.

– Твоя любовница? Но зачем?! – я искренне не понимала. Зачем это все? И сейчас у меня не было сомнений в том, что тогда в склепе именно Люсия притворялась призраком в белом платье.

– Она… – мужчина скривился, – моя невеста.

Не ожидала. Вот совсем. И мысли не возникло такой.

– Невеста?! Тогда кто для тебя принцесса цветущих лугов?

На лице Гая появилась кривоватая ухмылка. Плечи дернулись вверх. На мгновение показалось, что он только и ждал этого вопроса.

– Для короля… – сделал паузу, – принцесса невеста, будущая жена и… надежда на жизнь.

Говорил Гай загадками. К чему-то подводит. Не зря ведь пришел. Про помощь не думала.

– Надежда на жизнь? Что это значит? – прямо спросила.

– Не имеет значения… – безразлично бросил, набивая себе цену. Мужчина крутанулся на месте и сложил руки на груди.

– Ты сказал «для короля». И где он?

На мой вопрос мужчина скривился. Не могла переносить его пренебрежение. И как раньше не замечала? А ведь считала его простофилей, а тут зачетная игра.

– Ты странно говоришь, принцесса. Он перед тобой, – не сказал, а просветил безграмотную, делая при этом великое одолжение.

– Ты не король. Кто угодно, но не король.

– Почему ты так говоришь? – какое-то раздражение чувствовалась в его голосе. Он не сомневался в своих словах.

– Будешь доказывать обратное? Сможешь?

– Я король…

– Ты кто угодно, но не король, Гай.

– Ты…многого не знаешь.

– Где Обритоманон? – перешла к главному вопросу. Еще немного и меня сожгут, а он тут резину тянет.

– Уже нигде… Монстров больше нет, они ушли…

– Зверей?

Мужчина приблизился и остановился напротив, предоставляя возможность любоваться его одеянием – королевской накидкой золотистого цвета и обтягивающими светлыми штанишками.

– Да, медведи – это верные подданные Оберона, и он сам.

Имя мужчины вызвало дрожь по всему телу. Я все еще надеялась на нашу встречу. Да, даже находясь в столь плачевном состоянии, я верила и ждала. А ведь я должна спасти…

– Те медведи и Оберон они оборотни? – заметив кивок, громко воскликнула: – Но этого не может быть! Я жила в его доме. Он был там…