Оберштурмбанфюрер Клозе готовился к большим неприятностям. Появилась реальная возможность отправиться рядовым на Восточный фронт. И хотя сам Карл особой вины за собой не числил, у рейхсфюрера Гиммлера могло сложиться совсем иное мнение на этот счет. Любому здравомыслящему человеку объяснения оберштурмбанфюрера могли показаться бредом, а то, что Клозе написал в объяснительной сущую правду, вряд ли послужит ему оправданием в глазах высоких начальников. Ну кто же поверит, что добросовестный служака Карл Клозе столкнулся с оборотнем, передушившим его солдат, как котят? Да если бы самому Клозе какой-нибудь его подчиненный стал рассказывать подобные сказки, он бы этого шутника согнул в бараний рог. Сам Карл пытался смягчить отчет о происшествии на дороге, придать ему реалистический характер. Он испортил кучу бумаги, пока штурмбанфюрер Радзинский не посоветовал ему описать все, как было. И в качестве образца предложил свой отчет. Поляк не только не затушевывал мистическую сторону ночного происшествия, но и всячески ее раздувал, опираясь на показания унтершарфюрера Лемке, которые вполне могли быть бредом тяжело раненного человека.

– Только правда нас спасет от гнева рейхсфюрера, господин Клозе. В конце концов, и вы, и я видели этого монстра собственными глазами.

– А вдруг нам это только почудилось?

– Почудится может одному, но не четверым. А потом, как вы еще объясните чудовищные рваные раны на телах наших убитых солдат? Прикажете считать это делом рук партизан и подпольщиков? Господь с вами, Карл. Одно дело – оборотень, существо мистического порядка, и совсем другое – партизаны. И где? Почти в самом сердце рейха. Вы представляете, как отреагирует фюрер, если ваша объяснительная попадется ему на глаза? И что он скажет по этому поводу Гиммлеру?

Клозе представил и поспешно щелкнул зажигалкой. Радзинский был кругом прав. В конце концов, оберштурмбанфюрер Клозе – всего лишь человек. До сих пор он успешно боролся с врагами рейха, но нельзя требовать от него невозможного. С посланцами ада ему не совладать.

На Восточный фронт Клозе не отправили. Ему было приказано явиться в замок Вевельсбург для объяснений. Вместе с ним туда же отправились штурмбанфюрер Радзинский и дворецкий госпожи фон Бюлов – Рихард Рильке. Присутствие последнего в самолете показалось Карлу лишним, но, видимо, у Манфреда фон Кнобельсдорфа, коменданта орденского замка СС, было на этот счет свое мнение. Клозе сильно нервничал, Радзинский сохранял спокойствие, а Рильке, похоже, пребывал в прострации и за все время полета не произнес ни единого слова. Впрочем, и Клозе с Радзинским было не до разговоров. Все, что можно было сказать по поводу случившегося, было уже сказано, а теперь оставалось только ждать решения начальства и молить Бога о том, чтобы он наставил рейхсфюрера Гиммлера на путь разума, что в данных обстоятельствах было сделать чрезвычайно трудно. Карл Клозе крайне редко обращался к Всевышнему за поддержкой и очень надеялся, что в этот раз его голос будет услышан.

В Вевельсбурге Клозе поджидал сюрприз: в кабинете, куда привел прибывших затянутый в черный мундир офицер, их поджидал сам рейхсфюрер Гиммлер. Карл мгновенно вытянулся в струнку и выбросил руку в партийном приветствии. Рейхсфюрер равнодушно махнул рукой, что можно было расценить и как ответ, и как приглашение. Ни Клозе, ни Радзинский, ни тем более Рильке, вконец сомлевший от присутствия значительного лица, не тронулись с места.

– Садитесь же, господа, – с ноткой раздражения в голосе произнес Гиммлер и, повернувшись к стоящему у стола фон Кнобельсдорфу, добавил: – Докладывайте, Манфред.

Из доклада штандартенфюрера Кнобельсдорфа Клозе узнал, что неуловимый Генрих фон Зюдов не ограничился бесчинствами на дорогах и через сутки проник на тщательно охраняемый СС объект «Би-12». Что это был за объект и чем там занимались германские ученые, Кнобельсдорф не уточнил. Видимо, Гиммлер был в курсе, а остальным знать о ведущихся там научных исследованиях не следовало. Впрочем, после визита проклятого оборотня исследования на объекте уже не велись. Штандартенфюрер логично предположил, что Генрих фон Зюдов, а точнее Воронин, был направлен в Германию именно с целью уничтожения этого объекта. Хотя не исключено, что он попытается проникнуть и на другие.

Клозе, внимательно слушавшего Кнобельсдорфа, бросало то в жар, то в холод. С одной стороны, диверсант, проникший на объект, охраняемый тремя сотнями отборных эсэсовцев, был существом незаурядным. С другой – упустил Воронина именно оберштурмбанфюрер Клозе. И если этот оборотень и дальше станет столь же успешно орудовать на территории рейха, то претензии к Клозе будут только возрастать.

– Вы считаете, что Воронин неуловим и неуязвим? – негромко спросил Гиммлер у Манфреда.

– Трудно сказать, рейхсфюрер, – ушел от прямого ответа Кнобельсдорф. – В любом случае, он очень опасен.

Глаза Гиммлера сверкнули из-под очков в сторону Клозе. Оберштурмбанфюрер немедленно вскочил на ноги.

– Мне кажется, он все-таки уязвим. Во всяком случае, наши врачи обнаружили свежий шрам на его руке.

– Что думаете вы, господин Радзинский?

– У меня есть основания полагать, рейхсфюрер, что его превращения требуют определенного количества энергии, то есть они не могут происходить часто. Поэтому, совершив эти преступления, оборотень, скорее всего, перейдет линию фронта. Он ведь был здесь летом сорок второго года, и теперь уже можно с полным основанием полагать, что взрыв на объекте «Би-5», а возможно, и на танковом заводе – это его рук дело. Видимо, он нуждается в регулярной подпитке энергией, которую, вероятно, получает в логове Зверя. Я хорошо знал его отца и еще тогда удивлялся, почему он так редко пользуется своим даром, предпочитая действовать с помощью маузера. Правда, в стрельбе он был истинным виртуозом.

– Выходит, на какое-то время мы избавлены от его нападений?

– Думаю, да. Но он обязательно вернется. Быть может, через месяц, быть может, через полгода. В любом случае, он уязвим, и в этом я абсолютно согласен с оберштурмбанфюрером Клозе.