– Смотрите…

Луч ударил в наклонное зеркало и, отразившись, уперся в образец.

– Пять секунд, – пробормотал профессор, вращая никелированный маховичок. – Один, два, три…

На счете «пять» железный лист распался на две половинки. След разреза светился алым, закатным светом. От него в воздух поднимался дымок, словно от раскуренной кубинской сигары, только наверняка не в пример менее ароматный.

– Это все, что вы можете показать? – невпечатленный увиденным, спросил профессорский гость. Прислонив к лицу белый, благоухающий жасмином платок, стал похожим на киношного гангстера. Он не сомневался, что большевистской саблей обстрогал бы этот кусок железа даже быстрее. Тесла почувствовал это пренебрежение.

– Это все, что мы можем показать на четверти процента мощности, – обиженно отозвался ученый. – А что мы можем на полной мощности я вам показать не могу.

Он перешел на шепот.

– Ибо и сам не могу представить.

Едкий дым сгоревшего металла долетел до них. Профессор поморщился, помахал ладонью перед лицом, и знаком позвал гостя из зала. За трансформаторами нашлась дверь, ведущая на балкон.

Отняв носовой платок от лица, мистер Вандербильт сказал:

– И все-таки… Если дать полную мощность.

– Единственное, что я могу в этом случае гарантировать, так это то, что установка разрушится… Это ведь экспериментальный образец.

– Но сколько-то она проработает на полной мощности?

– Конечно. Секунд десять, может быть пятнадцать…

– И что тогда?

Тесла всплеснул руками.

– Да все, что угодно…

– Ну, например…

Профессор посмотрел по сторонам, желая сделать ответ более наглядным. Там, где горы превращались в далекую холмистую равнину, над горизонтом поднимался полумесяц Луны.

– Ну, например, распилит Луну.

Миллионер рассмеялся.

– Я запомню ваш ответ, профессор… А теперь, если вы не возражаете, давайте обсудим размер моей помощи вашим лабораториям.

Разговор прервал телефонный звонок. Профессор, жестом извинившись, снял трубку и через секунду протянул её миллионеру.

– Это вас…

– Извините мистер Тесла. Видимо это мой секретарь и что-то очень срочное. Я действительно жду очень важных новостей.

Телефонный звонок прервал их на самом приятном месте. Мистер Вандербильт протягивал профессору Тесла выписанный чек, а великий серб, не теряя достоинства, приподнялся из кресла и тянул руку к нему.

– Это мистер Робински. Из Китая.

– Простите профессор. Это очень срочно… Слушаю вас.

Послышался тонкий, комариный голос.

– Мне удалось это…

Миллионер сильнее прижал трубку к уху.

– Что?

– Я выполнил поручение…

– Что вы там бормочите? Говорите яснее… И быстрее! Я занят!

– Я добыл информацию. Правда ценой международный скандала… Пришлось ворваться в Советское консульство, а потом по поездам ловить большевистских курьеров…

– Международный скандал – не самая большая цена за безопасность западной цивилизации. Хватит ходить вокруг да около. Что вы узнали? Джомолунгма?

– Да, мистер Вандербильт! Вы оказались правы… Именно Джомолунгма.

Несколько секунд миллионер молчал. Слова из Китая стали для него оружием, которым он собирался защитить весь мир.

– Спасибо, мистер Робински. Вы спасли Западную цивилизацию…

Он положил трубку на рычаг.

Держа руку на телефоне, мистер Вандербильт смотрел куда-то в даль, забыв о хозяине.

– Насколько я помню, вы, мистер Тесла, сетовали, что у вас нет достойной цели? – спросил миллионер.

– Я? – искренне удивился профессор.

– Вы, вы…

Вандербильт порвав старый чек, развернул чековую книжку и выписал новый. Мгновение подумав он приписал к нему еще один ноль.

– Так вот, профессор. Это ваше затруднение я разрешу… Будет у вас достойная цель…

Вид на бухту Золотой Рог с террасы султанского дворца мог бы увлечь и художника и поэта – столько в нем было красоты и ярких красок, но политики больше интересовались собой, чем окружающим миром.

– Что ж, господин Литвинов…

Ататюрк наклонил голову, и золотая кисточка фески качнулась перед глазами народного комиссара.

– Традиции, это конечно, великолепно. Гора Арарат, безусловно, священна и для мусульман и для христиан, каковых в Турции предостаточно.

Турецкий кофе необычайной черноты и крепости застыл в крошечных чашках.

– Но я считаю, что путь Турции – это путь светского государства. Так что секретные приложения к договору, касающиеся Арарата, меня мало волнуют. Если вам что-то нужно – стройте, ради Аллаха! Большее внимание привлекают меня возможности нашего сотрудничества в области обороны и финансов. Не скажите ли вы, эфенди на какую помощь со стороны СССР сможет рассчитывать Турецкая республика уже в этом году?

… Сталин встретил Менжинского в дверях. Еще при входе, первый чекист обменялся с хозяином рукопожатием и тут же протянул папку с бумагами. Сталин кивком пригласил его сесть и уселся сам. Минут десять он внимательно читал докладную записку.

– Получается, прав оказался Константин Эдуардович со своими новыми идеями?

– Получается так… Расчеты показали, что этот путь еще эффективнее, чем все то, что предлагалось раньше.

– Вот видите, товарищ Менжинский насколько правильно с народом вовремя посоветоваться!

Сталин постучал пальцами по столешнице. Новое решение экономило время и деньги, которых честно сказать, у страны и так не хватало. Выгода налицо, но Сталин не был бы Сталиным, если б не сумел вместе с экономической выгодой нащупать и выгоду политическую.

– Ну раз так, то, пожалуй следует перед Наркоматом иностранных дел поставить задачу по подписанию договоров о дружбе и сотрудничестве с нашими ближайшими западными соседями.

Менжинский недоверчиво покачал головой.

– Это с Польшей-то, товарищ Сталин, с Эстонией? Не пойдут они на это…

Генеральный Секретарь нахмурился и Менжинский торопливо добавил.

– Я, конечно, не товарищ Литвинов, может быть что-то не понимаю, но…

Морщины на лбу вождя разгладились.

– Нет, нет. Все верно… Тогда что-нибудь попроще им предложим.

Сталин посмотрел на «Правду». Глаза ухватили карикатуру на Бриана. Партийная печать выдерживала верный курс и осмеивала попытки буржуазии навязать Европе ублюдочные взаимоотношения в форме «Вечного мира».

– Что-нибудь, в развитие пакта «Бриана-Келлога»…

Он усмехнулся.

– Уж против этого-то они возражать не будут… Кстати, как там немец?

– Неплохо, товарищ Сталин. Трудится…

…Огонь за каминным стеклом горел ровно, точно и сам обладал изрядной долей самоуверенности, присущей хозяину кабинета. Шеф МИ-6 смотрел на языки пламени, слушал отчет заместителя. Когда тот окончил, хозяин поправил кусок торфа и повернулся к нему.

– Если о чем и стоит сожалеть, то только о том, что не все планы выполняются.

– Мы делаем что можем.

– А должны – то, что от вас требуется. Я не получил ответа на два самых важных вопроса. Где этот немецкий профессор? Возможно ли вытащить его из России?

– Теоретически…

– Практически.

– Видимо да. Но тут время играет против нас.

– Не понял.

– Прошло уже один Бог знает сколько времени с момента его появления в СССР. За это время он мог рассказать им достаточно для того, чтоб сам он им больше не был нужен.

– То есть вы хотите сказать, что он теперь для них выжатый лимон? Надеюсь, что он не настолько глуп.

– Нет. Я хочу сказать, что он мог рассказать им достаточно, чтоб проект пошел без него…

Шеф МИ-6 отрицательно покачал головой.

– Он не настолько глуп, – повторил он. – Занятие наукой, все же предполагает наличия некоторой доли здравого смысла. Что-то он наверняка утаил… Где он сейчас?